Я взяла ППИ и вернулась в зал, отдав предмет Альберту. Тот задумчиво осмотрел цилиндр, после чего, издав победное «Ха!», стал что-то в нём накручивать.

– Всё готово, я мигом, – сказал он и исчез…

…и тут же появился на диване. Вниз головой. Такого Альберт явно не ожидал, потому как тело его покачнулось, и он с грохотом свалился на пол. Неудачник-путешественник по измерениям встал, поправил свой чёрный балахон и сел на диван, одарив меня белоснежной улыбкой. И он называет себя лучшим ловцом?!

Наблюдая за этим шоу, я с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. Совладав с собой, я села в некотором отдалении от Альберта и вопросительно на него посмотрела.

– В общем, – заговорил Альберт, – после долгих размышлений, я пришёл к выводу, что Априм рано или поздно явится к тебе.

– Зачем? – спросила я первое, что пришло в голову.

– Чтобы убить тебя, естественно.

Альберт сказал слово «убить» так, будто это было чем-то самим собой разумеющимся. У меня же на миг ёкнуло сердце.

– В-вот так взять и уб-бить? – я стала заикаться.

– Я ведь говорил – ты причина какого-то следствия, которое Априм считает катастрофическим. Не будет тебя – не будет и следствия.

– Как раз следствие и начнут вести…

– Поэтому, – Альберт словно не услышал меня, – мне придётся какое-то время пожить здесь, чтобы устроить Априму засаду.

От такой наглости я потеряла дар речи. Первый раз парень (с которым я едва знакома) предлагает пожить в моей квартире. Вернее, не предлагает, а говорит так, будто этот вопрос уже давно решён. Моего мнения, как обычно, не спросили.

– Но ты не можешь тут жить! – запротестовала я.

– Почему? – Альберт, казалось, был удивлён. Наверное, ему частенько приходилось жить в чужих квартирах, и у хозяев это не вызывало никаких неудобств.

– Потому что в любой момент могут прийти мои родители, родственники, друзья, и увидеть тебя. Они же в шоке будут!

– Не бойся, меня никто из них не увидит. Я, в отличие от Априма, не нахожусь в состоянии квантовой суперпозиции, а у твоих родителей, родственников и друзей нет золотого визора. Для них я останусь невидимкой.

Меня это ничуть не убедило. Я не хочу делить свою квартиру с посторонним человеком. Нависшая надо мной опасность казалась мне надуманной и какой-то нереальной. Априма я видела лишь раз и не могу сказать, что выглядел он угрожающе. Не более, чем Альберт.

– Это неправильно… – я пыталась придумать какие-нибудь возражения.

– Тебе не стоит переживать, что моё обитание здесь затянется, – промолвил Альберт. – Наш противник вскоре нанесёт удар, и тогда-то я его остановлю. Потом примусь за поиски его копии в каком-нибудь другом измерении.

– И ты знаешь в каком?

– Нет, но то, что знает один Априм, знает и второй. В теории, по крайней мере. С квантовой суперпозицией мы до сих пор не сталкивались.

– Получается, ты руководствуешься теориями?

– Ни в коем разе. Просто нашими учёными было предсказано, что предмет из живой или неживой материи, вошедший в состояние квантовой суперпозиции, станет виден жителям другого измерения без золотого визора. Ты это предсказание подтвердила. Пока я был дома, провёл встречу с друзьями-учёными и всё им рассказал. Это произвело настоящий фурор!

Много слов – мало дела. Я по-прежнему не хочу жить с ним под одной крышей, хоть день, хоть два. Разговорами на отвлечённые темы мне мозги не запудрить.

– Ладно, подтвердилась ваша теория, – буркнула я. – Дальше что?

– Априм вовсе не теория. Он – настоящая угроза.

– Но тоже пользуется теорией о причинах и следствиях.

– Да, но занимается делом, а не простыми размышлениями и научными изысканиями. Он давно уже находится в поиске. Два измерения назад он уже угробил одного несчастного. И это не первый случай.

– Неужто?

– Правда. Как считал Априм, тот человек был причиной страшной аварии с участием бензовоза, в которой погибнет целая сотня! Нет человека – нет аварии.

– Что это за авария такая?

– Я не знаю. Я не вижу связи, ты её не видишь, но Априм – другое дело. Может, он считает тебя причиной извержения вулкана.

Я, конечно, порой бываю неуклюжей, но не могу назвать себя ходячей катастрофой.

– У нас тут нет вулканов поблизости, – сказала я.

– Это я привёл в качестве примера. – Альберт помахал ладонью. – Насколько я знаю, в этом измерении даже существует теория на сей счёт. Дословно не помню, но что-то там про бабочку, которая вызывает цунами на другой стороне планеты.

– Теория хаоса, – блеснула я знаниями.

– Да, точно, она самая, – кивнул Альберт. – У нас она зовётся теорией взаимосвязей.

Разговор очень уж увлекательный выходит, но есть и проблемы насущные, которые сами собой не рассосутся. Надо их как-то решать. Прийти к какому-нибудь общему знаменателю и решить мы тем не менее ничего не успели. Я было открыла рот, как неожиданно откуда-то из прихожей донеслось коротенькое «вш-ш-ш». Я нахмурилась и собралась уже пойти и посмотреть, что за зверь издал такой звук, как Альберт схватил меня за руку. Он весь напрягся и встал, одновременно убирая в карман штанов ППИ.

В тот же миг в зал вошёл Априм. В своём прежнем одеянии – точно таком же, как и у Альберта.

Альберт и Априм недоумённо уставились друг на друга. Я переводила взгляд с одного парня на другого, чувствуя, как воздух между ними буквально наэлектризовывался. Голос разума умолял меня бежать без оглядки. Но глаза смотрели исключительно на Априма, который стоял в дверном проёме, загораживая собой единственный выход. Как вариант можно выпрыгнуть в окно – второй этаж, отделаюсь парой переломов и ушибов.

– Ты… – холодно произнёс Альберт. Такой голос мог заморозить всю воду на планете.

– Ты? – Априм был несколько удивлён.

Немая сцена длилась ещё немного, а затем…

Двое бросились друг на друга. Я хотела завизжать, но голос меня не слушался. Прижавшись к стене, я наблюдала за дракой. Обменявшись парой ударов, Альберт и Априм повалились на пол. Вместо того чтобы помочь Альберту, я превратилась в соляной столп и не могла даже пошевелить пальцем. Мозг верещал, обзывая меня бестолочью и трусихой. Возразить мне было решительно нечего.

Драка меж тем продолжалась. Двое парней катались по полу, награждая друг друга ударами. Каждый пытался перехватить инициативу, но это не получалось ни у одного, ни у другого. Силы их были примерно равны.

Я наконец смогла привести своё тело в движение, перебежав из зала в спальню и выглядывая оттуда. Чёрт возьми, и это путешественники по измерениям?! А где суперсовременные технологии? Где лазерное оружие и тому подобные штуки? Никогда бы не подумала, что в высокотехнологичных обществах в драках по-прежнему используют самые обычные кулаки.

Через несколько минут соперники выдохлись. Они тяжело дышали, их глаза метали молнии.

– Прочь с моего пути, Димдорский, – сказал Априм. Капюшон слетел с его головы, под ним оказались белоснежные волосы. Как у Альберта. Вот так неожиданность.

– Это моя работа – останавливать таких, как ты! – сквозь зубы процедил Альберт.

– Дерьмо собачье – твоя работа. На кону поставлено слишком много, чтобы я отступился.

– Ты чересчур часто прыгал по измерениям и превратился в маньяка.

– Маньяка, да? Может, и так, но жизней я спас куда больше, чем ты. Нас называют неуравновешенными, но мы таковыми не являемся.

– Чушь! Я немало повидал ваших подвигов.

И как в такой ситуации они умудряются разговаривать столь высокопарными фразами? Я бы предпочла, чтобы они вышли на улицу и там продолжили свои разборки. Не хватало ещё разнести мне всю квартиру. У меня кошелёк почти пуст и нет денег на ремонт и покупку новой мебели. Вдобавок и от соседей наслушаешься потом. Я ведь зарекомендовала себя как тихая и спокойная девушка, которая не устраивает гулянок допоздна.

– Где сейчас второй ты? – спросил Альберт.

– Второй я? – Априм не понял сути вопроса.

– Тебя видели без золотого визора, а это значит…