Словно обезумевшая, я бросилась на улицу на помощь кошке. Побежала в том, в чём была – шортах, майке и тапках на босу ногу. На то, чтобы привести себя в подобающий вид, времени у меня не было. Несчастная кошка могла попросту задохнуться. Через несколько секунд я спустилась со второго этажа, где находилась моя квартира, и подлетела к кошке, которая к тому моменту уселась на задние лапы, а передними пыталась стянуть с головы консервную банку. Присев на корточки, я аккуратно сняла с бедного животного банку (оказалось, что в ней когда-то были кошачьи консервы). Кошка, удостоив меня коротким взглядом, отбежала к клумбе и принялась вылизывать перепачканную остатками консервов мордочку.
Вот она – кошачья благодарность. Впрочем, не больше, чем человеческая.
Держа банку в руке, я поднялась.
И тут же едва не вскрикнула от неожиданности – рядом со мной внезапно появился какой-то странный тип. Достаточно странный, чтобы слегка запаниковать. На нём был чёрный балахон, с натянутым на голову капюшоном, и штаны с ботинками такого же цвета. Одежда мало того, что совсем не летняя, так ещё и чёрный цвет ассоциировался с чем-то плохим. На вид парень был примерно моего возраста, может, чуть старше. Лицо у него самое обычное – немного худощавое, с острым орлиным носом и светло-серыми глазами. Оно не было каким-то примечательным и, если в ближайшие минуты не случится чего-то нехорошее (а внешний вид незнакомца на это прозрачно намекал), я почти наверняка не вспомню его при следующей встрече. Хотя надеюсь, что ей не суждено произойти.
Я с силой сжала консервную банку в руке, готовая в любой момент бросить её в парня и кинуться наутёк (попутно визжа и зовя на помощь – в таких обстоятельствах сильная и независимая девушка становится слабой и беззащитной).
– Надо же, какая сердобольная, – проговорил парень. Негромкий и спокойный голос с едва слышимой насмешкой.
Вот зачем ты заговорил со мной? Неужели так трудно было просто пройти мимо по своим делам? Чувствую, во что-то это всё выльется.
– Кхм… Да, я такая, – промямлила я.
– Вот и молодец, держи печеньку. Смотри не потеряй, она тебе ещё пригодится.
Произошедшее следом ввело меня в состояние ступора. Я мигом позабыла о том, что хотела бежать и звать на помощь.
Парень легонько хлопнул меня ладонью по лбу и, весело хохотнув, стремглав убежал. Взглядом удивлённой коровы я глазела ему вслед.
Кошка оторвалась от умывания, внимательно посмотрела на меня и продолжила своё увлекательное занятие.
– Мать… его… – сквозь зубы процедила я. – Печеньку…
Не дожидаясь, пока не появился кто-нибудь ещё и не выдал мне добавки (а также, возможно, и пирожков с ватрушками), я вернулась в квартиру и первым делом посмотрела на часы. Без пятнадцати восемь. Скоро откроется продуктовый магазин, я куплю чай и забуду о сумасшедшем парне и безголовой кошке.
Что и говорить – утро удалось на славу. Даже боюсь представить, что ждёт меня дальше. Я посмеюсь, если магазин будет закрыт, в нём не окажется чая или мир начнут захватывать пришельцы. И откуда в моей голове столько детских мыслей?
Мама часто повторяет, что я никогда не вырасту и навсегда останусь малым дитём. Я где-то читала, что человек счастлив столько, сколько он чувствует себя ребёнком. А я хочу быть счастливой. Пусть даже для этого нужно вести себя не так, как подобает приличной двадцатитрёхлетней девушке.
Посидев на диване в зале пару минут и придя в себя после эпизода с участием кошки и странного незнакомца в чёрном, я начала одеваться. И вот за что меня никогда не упрекали (особенно мои бывшие кавалеры – думать не хочу об этих сволочах!), так это за скорость набрасывания на себя одежды. Если я говорила, что уже одеваюсь и выйду из дома через три минуты, то значит так оно и было. Не люблю заставлять ждать и требую от других того же самого.
Нарядившись в тёмно-зелёные уличные шорты и белоснежную футболку, я обула на ноги кеды и вышла из квартиры. Я шла в сторону продуктового магазина, и мне навстречу попадались первые прохожие. Утро не щадит никого, и потому вид у всех был весьма помятый и заспанный. Впрочем, про себя я тактично промолчу – даже не догадалась с утра в зеркало заглянуть. Но, что удивительно, прохожие отчего-то обращали на меня куда больше внимания, чем я на них. Кто-то поглядывал робко и без особого интереса, другие, наоборот, буквально пожирали глазами, при этом сильно хмурясь и что-то бормоча себе под нос. Честно признаться, я впервые сталкиваюсь с такой реакцией на свою скромную персону. В чём дело?
Ну конечно же!
Я красива и бесподобна! Живое воплощение идеальной женщины! Ангел, сошедший с небес на…
Вот тут самое время остановиться. Что я первое сделала утром? Правильно, полезла за чаем, коего не оказалось. Из этого следовало, что такие пункты как «умывание», «расчёсывание» и «чистка зубов» выполнены не были. Всё это я делаю уже после чаепития. Откуда тогда взяться красивой и бесподобной, особенно после спасения кошки от консервной банки и шлепка по лбу?
Опустив голову и уставившись на серый асфальт, я ускорила шаг. Вскоре я добралась до магазина, словив по пути пару десятков удивлённых взглядов. Да что они все смотрят-то, у меня на голове деревце выросло, что ли? Для собственного успокоения я погладила ладонью макушку. Ничего там не было, кроме волос. Странно, раньше на меня так не глазели (наверное, я становлюсь популярной).
Охранник, стоящий возле входа и курящий, взглянул на меня и тут же сигарета выпала из его рта, а сам он закашлял. Я решила проигнорировать его, но не тут-то было.
– Девушка, – позвал меня охранник.
– Чего? – я постаралась придать своему голосу побольше раздражения, коего и так было в избытке.
– Ничего, но с мусором в магазин нельзя.
– Каким ещё мусором?
– Этим.
Охранник указал на мою руку. Я посмотрела на неё и лицо у меня в тот же миг вытянулось. Я в полной мере ощутила себя бестолковой ослицей. В руке я сжимала пустую банку из-под кошачьих консервов. Вот как, скажите на милость, я умудрилась вместе с банкой прийти домой, переодеться и отправиться потом в магазин? Теперь-то понятно, чего на меня все так пялились. Испытав одновременно отвращение и смущение, я выкинула банку в урну, стоящую неподалёку, и вошла в магазин, поспешив к полкам с чаем.
Так, вот они.
Моего любимого, как назло, не оказалось. Я принялась шарить по полкам в надежде на то, что где-нибудь завалялась хоть одна пачка. Но нет, не судьба. Придётся пить что-то другое, незнакомое. Наверняка вкус будет отвратным, но на кофе по утрам переходить что-то желания нет. Кофе я пью только в полдень и никогда в другое время.
Вдруг я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Знаете, это такой взгляд, который ощущается не только кожей, но и всем нутром. Прервав свои увлекательные поиски чая, я посмотрела по сторонам. Справа от меня стоял какой-то парень. Молодой, с такого расстояния он внешне показался мне весьма симпатичным. Облачённый в одинаково чёрные ботинки, штаны и балахон, капюшон которого был накинут на голову. Обилие чёрного цвета ввело меня в лёгкий ступор, а потом в памяти всплыла фраза «держи печеньку!». Верно, тот безумный тип тоже носил такой же наряд. Это что, новая мода такая? Похоже, я сильно отстала от жизни.
Парень не сводил с меня глаз. Мне стало неуютно, и я приготовилась схватить первую попавшуюся пачку чая и удалиться восвояси. По спине даже пробежал лёгкий холодок, как предчувствие надвигающихся неприятностей. Парень неожиданно широко улыбнулся и пошёл в мою сторону.
Стоило ли мне забеспокоиться? Наверное… Однако сделать этого я не успела: парень встал напротив меня и голосом, полным неподдельной радости произнёс:
– Надо же какие чудеса!
– Прошу прощения? – выдавила из себя я, не понимая, о каких чудесах идёт речь.
– Просто поразительно, что кто-то здесь оказался помимо меня.
– Помимо тебя?
– Ну да, хотя я ожидал увидеть совсем другого.
Разговор двух сумасшедших. С более близкого расстояния парень показался мне настоящим красавчиком. Высокий, спортивный, голубоглазый. У него были ярко-белые, наверняка крашенные волосы, которые выбивались из-под капюшона. А маленькая и столь же белая бородка придавала ему какое-то особое очарование, хотя я не любительница лишней растительности на лице. Я прямо сейчас готова была влюбиться по уши, но, будучи девушкой серьёзной и рассудительной, с первого взгляда не влюбляюсь. Тем более в незнакомых людей, которые заговаривают со мной в магазине. Для вспышки пламенных чувств это малоподходящее место. Почему мы не встретились где-нибудь в сквере или выставке изобразительных искусств?
