– Так.

– Тогда как ты объяснишь эту бумажку? – я потрясла визиткой Альберта у него перед лицом.

– Как это надо объяснять?

– Ты сам снял с меня визор сразу после того, как вручил мне эту бумажку. Она ведь из твоего мира, я не могу её видеть, если верить твоим словам.

– О, нет-нет. Эту бумажку я оторвал от вашей местной газеты, которую нашёл на улице.

Мои аргументы были разбиты в пух и прах. Постойте, этот товарищ что, подбирает на улице всякий мусор? Ужас какой!

– Звучит фантастично, – промямлила я.

– Всё про исчезновения есть правда. Ты сама видела, как я начал исчезать, когда сняла визор. Это потому, что излучаемое им поле имеет маленький радиус действия. И чем дальше от мозга визор находится, тем поле слабее и плохо отрисовывает общую картину мироздания.

Верно, своим глазам я верю. Неужели этот белобрысый пройдоха не лжёт? Тем не менее сомнения меня не покидали. Альберт решил пойти ва-банк.

– Хорошо, сними, пожалуйста, визор, – попросил он.

Я пожала плечами и выполнила просьбу. По-моему, я стала что-то чересчур покладистой…

Как и полчаса назад на лавочке перед фонтаном, мне стало не по себе. Альберт снова начал растворяться в воздухе. Я поспешила вернуть визор на место, но беловолосый парень остановил меня.

– Погоди минутку, – сказал он и забрал золотистый кружок себе.

Я подождала, пока Альберт на пару с визором полностью не исчез. А в следующую секунду нечто стало ерошить мои волосы. Я невольно взвизгнула и отскочила назад. Нога зацепилась за торчащий из-под земли корень, и я стала падать. Новенькое платье приготовилось быть испачканным, а моя пятая точка – получить удар об землю. Но внезапно невидимые руки подхватили меня и с элегантностью и нежностью привели в вертикальное положение. Спустя секунду визор вернулся на своё изначальное место. На мой лоб.

Альберт опять появился рядом со мной.

– Ну как, убедилась? – спросил он, улыбаясь. Схожая улыбка была у Чеширского кота.

– Д-да… – запинаясь, проговорила я. – Теперь я готова тебе поверить.

Да скажи он сейчас, что является императором всея Галактики, я бы в этом даже не усомнилась. После таких-то потрясающих демонстраций. Не каждый день увидишь, как человек (я ведь уверена, что Альберт – человек?) растворяется в воздухе.

– Но я всё равно не до конца понимаю принципа работы этого визора, – сказала я. Чего уж греха таить – я не понимала от слова совсем.

– Я готов объяснить. В общих чертах, чтобы не разбазаривать понапрасну время.

Время он со мной разбазаривает. Я, по его мнению, чем сейчас занята? То, что я безработная, вовсе не означает, что у меня нет иных дел.

Объяснение Альберта (который дорожил своим ненаглядным временем) хоть и вышло довольно пространным, но быть чересчур замысловатым от этого не перестало. Как оказалось, визоры не могут работать в отрыве от человеческого тела, точнее, той его части, что именуется мозгом. Золотой кругляшок, с помощью встроенных датчиков сканирующий окружающую действительность и приклеенный к голове жителя измерения А, позволяет ему видеть и слышать пришельца из измерения Б, даже если на том такого же кружка нет. Если визор имеют оба, то они видят и слышат друг друга. Достигается это за счёт беспроводного соединения между двумя золотыми визорами.

Стоп, кажется, основы до меня начинают доходить.

– Как я уже говорил, расстояние, на котором действует поле визора, небольшое, – заканчивал Альберт своё объяснение. – Всего около полуметра. Хотя его сканирующие датчики «видят» примерно метров на пятьсот-шестьсот.

– Теперь-то всё понятно. Чем дальше от головы я отношу руку с визором, тем более прозрачным ты становишься.

– Верно.

На деле, я поняла отнюдь не всё. Но вдаваться в технические подробности не хотелось. Тяжела жизнь гуманитария, которому приходится иметь дело с высокотехнологичными приборами из развитого измерения.

– Никогда бы не подумала, что есть другие измерения…

– Есть, и их миллионы.

– И ты побывал во всех?

– Что ты, и в сотой части не был. В каждое измерение заглянуть хотя бы на день – не хватит и целой жизни. Но мы отвлеклись от основной темы… Теперь, когда ты немного знаешь про измерения, я расскажу тебе о своей работе и о том, почему мне потребуется твоя помощь.

– А она потребуется?

– Ещё как!

Альберт пристально посмотрел на меня. Я же не могла отвести от его глаз своего взгляда. Ах, эти глаза – небесно-голубые, утонуть в которых было так просто.

– Я слушаю, – кое-как смогла я выдавить из себя.

– Так-с, на чём я остановился? – задумался Альберт.

– На моей помощи, – напомнила я.

– Тот парень, что прилепил тебе визор, является одним из неуравновешенных. Они очень опасны, и их действия могут привести к тому, что ваше измерение сильно пострадает. А если и не пострадает, то шуму они наделают много.

– Да кто такие эти неуравновешенные?

– Те, кто слишком часто прыгает по измерениям. Одно за другим, каждый день, нигде подолгу не задерживаясь. И прыжки эти очень сильно влияют на сознание, открывается истинная картина мира, которая лишает рассудка.

Его слова звучали зловеще и пугающе. У меня по спине даже пробежал холодок.

– И человек становится неуравновешенным, – продолжал Альберт. – Считает, что в мироздании есть ошибки, которые он может исправить, а в действительности только ухудшает ситуацию. Несколько измерений от таких манипуляций уже перестали существовать. Есть причина, есть следствие. Они видят следствие, которое, почему-то, им совсем не нравится, и начинают искать причину.

– Для чего?

– Чтобы уничтожить. Нет причины, нет и следствия.

– Погоди, а разве второе идёт не после первого?

– После. Одна из особенностей неуравновешенных заключается в видении будущего. Недалёкого, но всё же.

Поверхностно я понимала, о чём он говорит. Очень поверхностно. Но была готова слушать дальше и впитывать в себя новую, крайне странную информацию.

– И чем я тебе помогу? – спросила я. Меня и впрямь это очень сильно интересовало.

– Априм заприметил тебя не просто так, – серьёзным тоном произнёс Альберт. – У него есть какой-то план относительно тебя, Саша.

– Априм?

– Так зовут того неуравновешенного. Он снова будет искать встречи с тобой.

– Да мы повстречались-то чисто случайно.

– Нет, не просто так.

Я удивлённо заморгала. Заметив моё недоумение, Альберт поспешил всё разъяснить:

– Ты – причина.

– Я?

– Ты.

– Причина?

– Ага.

У меня вдруг тягостно засосало под ложечкой, а в голове прозвенел тревожный звоночек.

– Он знал, что ты появишься в тот момент на улице. Поэтому и прилепил тебе визор, чтобы ты его смогла увидеть. Правда, я не могу понять, почему он сразу после этого убежал.

– А не должен был? – поинтересовалась я.

– На самом деле, я не понимаю, почему ты до сих пор жива, – сказал Альберт. – Если ты причина, то поразительно, что он тебя не устранил.

– Ты меня пугаешь.

– Я не нарочно. Должно быть, время следствия ещё не пришло.

Вот здесь нам стоит ненадолго прерваться. Ту встречу я прекрасно помню, произошла-то она всего несколько часов назад. Альберта там не было, посему он не мог знать, что этого Априма я видела ещё до того, как он влепил мне «печеньку»-визор. Я в этом чистосердечно призналась.

Лучше бы просто промолчала.

В ту же секунду Альберт страшно побледнел – цвет его лица практически сравнялся с цветом волос. В глазах белобрысого парня промелькнул такой невообразимый испуг, которого я никогда прежде не видела. Даже профессиональные актёры, снимающиеся в фильмах ужасов, не смогли бы подобный испуг изобразить. Парень схватился за грудь, словно у него заболело сердце, и опустился на подвернувшийся пенёк. Я терпеливо ждала, пока он придёт в себя и даст объяснения своему поведению.

– Ты уверена в том, что видела его без визора? – спросил Альберт.

– Как вижу тебя сейчас, – кивнула я. – На нём ещё была точно такая же одежда, что и на тебе.