Она сглотнула, вспомнив падение со второго этажа и с обрыва. Это здание, конечно, было ниже обрыва, с которого она уже падала, но выжить, приземлившись на бетонный пол с раскиданными кирпичами, гвоздями и прочим строительным хламом, шансов куда меньше, чем если бы там была трава.

— Т…ты сбросишь меня оттуда…? — слегка осипшим от страха голосом выдавила она.

— Хе-хе… Сброшу? — усмехнулся в ответ брюнет — Нет, я доведу тебя до такого состояния, что ты сама оттуда сбросишься, лишь бы закончить эти страдания.

Фриск испуганно зажмурилась, пытаясь отогнать пугающие мысли, в чём не было смысла. Так хотелось убежать, но она знала, что угрозами Джеймс не разбрасывается и всегда выполняет их.

— Знаешь… Я бы мог поиграть с тобой так, как хотел уже очень давно, но не мог из-за твоей неприступности и порядочности. — Фриск вздрогнула, ужаснувшись; смысл слов был ей прекрасно понятен — Но ты уже больно изнежилась с этими монстрами. Раньше это было бы интересно… Сейчас же ты стала скучной. Можешь радоваться, наверное, ведь я потерял к тебе интерес в этом плане.

Не без помощи парня, она рухнула на землю и едва не заплакала. Она будет сдерживаться, чтобы ему поскорее надоело ждать её мучительной реакции. Или же это заставит его делать только больнее, чтобы добиться желанных слёз?

Около минуты вокруг царило молчание, во время которого парень сверлил её взглядом.

— Чего ты замолк? — пытаясь придать голосу раздражение, проговорила шатенка — Хватит тянуть время!

В ответ он усмехнулся и задумчиво проговорил:

— Да вот мелькнула в голове идейка… Как насчёт такого исхода юной защитницы монстров: бедная несчастная лгунья не смогла признать своё поражение и, не желая вставать перед судом с правдой, решила покинуть этот мир? — предложил он — Ну… Ведь после твоей кончины подозрения падут на меня, мне же нужно как-то выкрутиться…?

— Поступок, достойный такой сволочи, как ты. — выплюнула Фриск и тут же получила пощёчину.

— Я вчера предупреждал твою подружку о подобных выражениях в мою сторону. Она не быстро учится, пришлось помочь немного. — холодно сказал Джеймс и снова принял задумчивый вид — Хм… Вот думаю, стоит ли рассказывать тебе о том, что я не собираюсь выкупать монстров обратно, да и что твоя красноречивая подружка пришлась мне по душе, или же пускай ты умрёшь, думая, что спасаешь всех? Трудный выбор… Заставить тебя считать себя героиней или же наивной идиоткой, уж не знаю, что лучше…

Внутри Фриск что-то оборвалось. Она подняла на него ошеломлённый золотой взгляд.

— П…подожди… Что…?

— Ах, наивная идиотка мне больше нравится. — усмехнулся Джеймс.

— Ты… Ты обещал! — в отчаянии крикнула она, давясь первым приступом слёз.

— Я был слегка пьян… Не сильно думал о том, что говорю. Запомни на будущее — никогда не верь обещаниям выпившего человека, куколка, никогда… Хотя какое там будущее! — он рассмеялся, будто услышал очень смешную шутку — Твоё будущее ограничится, в лучшем случае, парой часов…

— Н…нет!

***

Кларисса лениво потянулась и потёрла заспанные глаза. Она наконец-то отдохнула.

— Ну вот теперь, на трезвую голову, можно и подумать… — пробормотала она и повернулась к кровати, на которой вчера уснула шатенка.

Однако она пустовала. Удивлённо моргнув, миниатюрная секретарша решила пойти на кухню, надеясь найти там подругу.

— Фриск? — позвала она в тишину.

Никто не отозвался. В сердце девушки засели подозрения. Она обошла всю квартиру, так и не наткнувшись на Фриск.

— Нужно набрать её… Должно быть, она вышла… Могла бы и предупредить…!

Взяв в руки телефон, она не смогла различить цифр и раздражённо вспомнила, что оставила очки на столике, там, где и этот проклятый документ.

Одев очки, она заметила какую-то бумажку рядом и сначала не придала ей никакого значения. Только позвонив и не получив ответа, она вновь взглянула на неё и похолодела.

На этом листке аккуратным почерком было написано одно слово:

*Простите…*

— Н…нет…! — прошептала миниатюрная секретарша.

«Пусть я ошибаюсь!» — молила она, ища взглядом документ, однако его не было нигде.

Вспомнив время встречи, указанное в вчерашнем разговоре, она взглянула на часы, в надежде, что ещё не всё потеряно. Однако стрелки часов жестоко показывали без десяти одиннадцать.

Давя в себе приступ паники, Кларисса схватила телефон и начала судорожно набирать номер…

***

— Я бы хотела помочь всем чуть больше…

— Успокойся, Вера, ты помогаешь нам всем, чем можешь и этого больше, чем достаточно. — спокойно ответила Анжелика, не отрывая свой холодный и уже уставший взгляд от дороги — Ехать нам осталось не так долго, так что я бы советовала тебе вздремнуть и набраться сил.

— Да… — поникла художница — Думаю, ты права…

Вера повернулась к окну и закрыла глаза, надеясь как можно быстрее избавиться от мешающих мыслей и погрузиться в сон.

И у неё практически получилось, как вдруг её нагнал удивлённый выдох Анжелики:

— Мать честная…

Вера быстро повернулась и попыталась понять причину удивления женщины.

Проследив за её взглядом, она увидела силуэт, который жестами просил остановиться. Вид этого силуэта заставил её закричать:

— Останови машину! Срочно!

Анжелика, по всей видимости, это и собиралась сделать.

Едва машина прекратила движение, низкая художница буквально пулей вылетела из неё.

— Азриель?! — она бросилась монстру навстречу.

Увидев её, тот едва не расплакался.

— Вера! Я так рад тебя видеть!

Когда низкая девушка обняла его, то почувствовала, насколько же сильно тот похудел. Его всегда ухоженная белоснежная шёрстка сейчас отдавала серым и от неё пахло больницей. Было видно, что ему тяжело стоять на ногах, и что он мужественно терпел это.

— Г…господи, что с тобой?! — пролепетала Вера.

Анжелика подошла ближе. Она никогда до этого не видела монстров, поэтому её ошеломлённый взгляд был понятен. Однако она быстро взяла себя в руки.

— Как… Как ты оказался здесь…? — спросила она.

— Сначала нужно помочь маме и Сансу! — Азриель взял художницу за руку и слабо потащил куда-то.

— Они тоже здесь?!

Он свёл их с дороги. В траве рядом действительно сидела Ториель и пыталась привести старшего скелета в чувство. Тому, по всей видимости, было, мягко говоря, очень плохо. Они тоже выглядели сильно измученными.

— Мам! Вера приехала, чтобы помочь нам! Они нашли нас! — радостно воскликнул монстр, подбегая к ним.

На глаза монстрихи накатили едва видимые слёзы радости. Она слабо потрясла скелета за его куртку.

— Санс, проснись!

— Боже, что с ним? — всполошилась Вера, помогая ему встать.

— Всё… Окей. — пробормотал Санс, мотая головой, будто пытался отогнать какое-то видение — Перетрудился чуток…

Анжелика помогла Ториель выйти обратно на дорогу.

— Благодарю… Я Ториель.

— Очень приятно, Анжелика.

— Вера, вы нашли нового друга? — улыбнулся Азриель.

— Д…друга…? — неуверенно пролепетала художница, сомневаясь в ответе.

— Да. И не одного. — ответила женщина, легко улыбнувшись.

— Где Фриск? — спросил скелет, без сил облокачиваясь на Веру.

— Она в городе.

— Она в порядке? — всполошилась Ториель, беспокойно бегая взглядом.

— Да. Она набирается сил. Не волнуйтесь, за ней присматривает Кларисса и Чара.

— Чара… — одновременно выдохнули Ториель и Азриель — Она в порядке?!

— Да. — ответила Вера — Она в полном порядке. Правда она сильно волновалась за вас…

Анжелика, кажется, была очень сильно тронута искренним беспокойством монстров за своих друзей.

— Как вы здесь оказались? — спросила она.

— Альфис помогла. — пробормотал в ответ скелет.

— Она тоже здесь?! — Вера начала осматриваться, но так никого и не увидела.

— Нет. Она создала что-то на подобии лекарства, что помогло вернуть мне силы на некоторое время… — попытался объяснить Санс — Это некоторое время закончилось… и теперь чёрт знает когда мне станет лучше.