Перед ними стояло два практически одинаковых двухэтажных дома. Один выглядел несколько заброшенным, а вот зато в окнах второго горел свет.

— Мы здесь уже были…! — вспомнила Кира.

— Именно здесь живёт Напстаблук, который, не задумываясь, прогнал нас. — фыркнул Джейк — Делать нам здесь нечего.

Он уже хотел пройти мимо, но балерина вовремя его остановила, схватив за руку и возразив:

— Ну и что? В этот раз мы же не будем проситься у него на ночлег…! Нам бы просто узнать, как добраться до Альфис. — получив в ответ неуверенный взгляд, она попыталась приободрить — Ну же…! Давай хотя бы попробуем!

Парень выдохнул. Похоже, он сдался.

— Ладно. — буркнул он и пошёл к двери.

Из-за неё доносилась громкая музыка. Джейк достаточно громко постучал. Ничего не произошло. Ничего не произошло и после того, как он попытался снова.

— Он, скорее всего, не слышит… — в задумчивости проговорила Люси.

— Или не хочет слышать. — фыркнул Джейк — Пойдём уже.

Спустя минут десять блужданий по смутно знакомым местам в Ватерфолле, Кевин вдруг резко остановился и замер. Заметив это, все тут же повернулись к нему, пока что ничего не говоря. Мальчик стоял с закрытыми глазами. Ему было больно смотреть, поэтому он решил довериться Люси и шёл с закрытыми глазами всё это время. Но сейчас что-то было не так.

— Что случилось, Кевин…? — немного озадаченно спросила маленькая девочка, когда он отпустил её руку и потянулся ею к глазам.

— Я… Я ничего не вижу! — с ноткой паники в голосе отозвался мальчик, потирая глаза и болезненно морщась — Я не могу открыть глаза, мои веки едва слушаются меня! Что мне делать? Я ослеп…?!

— Без паники…! Дай, я посмотрю. — Сьюзи подошла ближе и осторожно убрала его руки — Боже…

— Что там? — напряжённо спросил Кевин.

— Н…ничего хорошего. — отозвалась девушка — Нам срочно нужно найти Ториель…!

— Так слухи не лгут…? — раздался старческий голос позади и все вздрогнули — Королева Ториель действительно вернулась…?

Дети напряглись и начали оглядываться по сторонам, однако так и не нашли никого.

— …Кто здесь…? — подала голос Сьюзи.

— Я здесь, юная леди.

Все вновь оглянулись на голос и увидели, как из тёмной и ничем непримечательной пещеры на свет медленно выходит монстр с черепашьим панцирем на спине.

— Простите, я медленно хожу… — усмехнувшись, он заковылял к детям — Так это правда? Ториель вернулась?

— Э… Да. — неуверенно отозвалась девушка.

Внезапное появление этого монстра немного вывело всех из строя.

— Надеюсь, с её возвращением беспорядки закончатся… — пробурчал старик, останавливаясь рядом.

Он внимательно изучил детей левым глазом (правый был закрыт) и, вновь усмехнувшись, протянул:

— Ох-хо-хо…! Да вам, ребятки, я погляжу, не помешала бы помощь!

— Да! — горячо закивала Сьюзи — Вы правы, она нам очень нужна…! Вы можете помочь?

— Конечно могу, дорогуша, пойдёмте…! — и старик опять заковылял к своей пещере.

Пожав плечами, девушка пошла за ним, а за ней подтянулись и остальные.

— Кто это вас так, ребятки?

— Андайн. — отозвался Джейк.

Монстр хрипло рассмеялся, качая головой.

— Андайн… Да, она местный герой. Она в одиночку прорвалась до звания Главы Королевской Гвардии, конечно же, благодаря своей неиссякаемой Решимости… Помню, она была совсем мелким сорванцом и постоянно отшивалась где-то рядом со мной… — он вновь рассмеялся, видимо, что-то вспоминая — Я ведь тоже раньше был героем. «Молот Справедливости» — так меня называли… Андайн часто била «плохих парней», даже когда они ими не являлись. А вас за что…?

— Ну… — протянула Сьюзи — Думаю, потому что мы люди.

— Кто-кто?

— Люди.

Старик замер. Он достал из кармана лупу и начал разглядывать девушку, подходя ближе, из-за чего та отпрянула. Она чувствовала себя неудобно, как и все под взглядом этого монстра.

— Мхм… — после долгого молчания снова заговорил старик — Действительно, люди. Давно же вас не было. Как вы здесь оказались?

Сьюзи уже хотела начать отвечать, как вдруг её перебил Джейк:

— Это долгая история, а у нас каждая минута на счету.

Старик, явно нехотя, кивнул. Он повёл их в крохотную пещерку, освещённую всё теми же камушками-звёздами. Однако здесь их было куда больше, из-за чего освещение и было куда ярче, чем снаружи, хотя об этом не скажешь уверенно с первого взгляда.

— Нам нужно найти Ториель. Вы не знаете, где она может быть?

— Нет, откуда?

Внутри пещеры была небольшая торговая лавка. Видимо, она принадлежала этому монстру, ибо он очень уверенно зашёл за неё и спустя минуту вышел с бутылкой воды в руке. Он протянул её детям.

— Чистая вода, думаю, не помешает.

— Спасибо большое. Как вас зовут?

— Хех-хе… Разве имена важны? — усмехнулся старик, однако предпочёл ответить — Меня зовут Герсон.

— Скажите, Герсон… — заговорил Фриск, вдоволь напившись прохладной и вкусной воды — Как нам добраться до лаборатории доктора Альфис?

Герсон ненадолго задумался, вспоминая.

— Я не знаю, юноша…

Все уже успели разочароваться, когда он вдруг продолжил:

— Но я знаю, кто знает.

— И кто же?

— Лодочник. Он сможет отвезти вас туда на своей лодке. Точно! Он здесь, недалеко. Я могу показать вам дорогу…!

— Сейчас, подождите… Не все успели напиться.

После Кевина оставалось попить лишь Люси. Она допила воду и вдруг указала пальцем куда-то на стену, воскликнув:

— Рисунок прямо как на платье Ториель…!

Все глянули в указанную сторону. Действительно, на стене висело всем знакомое изображение.

— Хех-хе-хе… Это не просто рисунок, милочка, это герб королевской семьи Дримурров…! — усмехнулся Герсон.

— О… Это тот, что с четырьмя треугольниками и каким-то кругом с крыльями? — попытался вспомнить Кевин.

— С тремя треугольниками, парень. — поправил монстр и повернулся к изображению, начав разглядывать его через лупу — О, с этими символами связана одна легенда!

— Какая?

— Мм… Мм… — старик замялся — …Я не помню.

Все разочарованно вздохнули.

— О. А я прекрасно помню эту легенду. — проговорила Чара и Фриск вопросительно глянул на неё.

Однако ответ получил не сразу. Заговорила вновь Чара лишь когда они вышли из пещеры и по указанной дороге отправились на поиски некого Лодочника.

— Это Руна Дельта. Герб королевской семьи Дримурров и, по совместительству, всех монстров. — она вновь ненадолго замолчала — Каждый символ имеет своё значение. Два треугольника по бокам — это монстры, что до сих пор верят в освобождение. А один перевёрнутый, что находится посередине — монстры, что уже отчаялись. Круг с крыльями обозначает некого Ангела, который видел Поверхность. — красноглазая подняла указательный палец вверх — Таким образом, когда часть монстров впадёт в отчаянье и перестанет верить в своё освобождение, в их мир спустится Ангел, видевший Поверхность, и подарит им свободу. Однако как-то не видно этого Ангела, хоть монстры уже и впали в отчаянье…

Фриск молча слушал, а затем обдумывал услышанное.

— Кажется, мы пришли.

Действительно, перед детьми протекала река. Перед берегом была остановлена длинная лодка, в которой сидел кто-то в длинном тёмно-синем плаще с капюшоном. Доносился тихий напев какой-то мелодии.

— Эм… Простите… Вы Лодочник?

— Нет, чёрт возьми, вы не видите, он же чёртов садовник! — раздражённо рыкнула Чара — Конечно же это Лодочник, кто же ещё!

Монстр в лодке не отозвался.

— Простите…? Сэр?

— Я Лодочница… — отозвался монстр тихим и спокойным голосом.

Джейк явно смутился. Он покраснел и первые секунды не мог связать двух слов.

— Ох… П…прошу прощения, мэм…! — всё же выдавил он.

— Или всё-таки Лодочник…? — этим вопросом монстр в лодке завёл всех в тупик — Не важно… Я очень люблю кататься на своей лодке. Не желаете присоединиться?

Дети неуверенно переглянулись.