Когда ноги уже жутко болели, лёгкие будто разрывались, а копья перестали проноситься совсем рядом, дети добежали до развилки. Фриск помнил, что одна дорога ведёт точно к обрыву — они там бродили, там сломан мост, так что это для них тупик. Поэтому он не задумываясб повернул на вторую дорогу, которая, по идее, сможет иметь дальнейшее развитие.

— Что? Нет, погоди! — однако этих слов парнишка не расслышал из-за чересчур громкого для него биения собственного сердца.

Он оглянулся назад чтобы убедиться, что все бегут за ним. И вдруг он споткнулся и упал. Приподняться ему помог подбежавший и тяжело дышащий Кевин.

— Мы… Похоже, нам удалось оторваться от неё…? — он обернулся.

Все остановились, чтобы перевести дух.

— Кто она такая…? Зачем ей убивать нас…?! — пропыхтела Кира.

— Я её в прошлый раз не трогал, я не знаю…! — отозвался Фриск — Может, она слышала обо мне…? И хочет отомстить…?

— Может… — кивнул Джейк, отпуская Люси на землю — В любом случае, нам нужно найти Ториель… Или вернуться обратно.

Фриск облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. Неужели им всё-таки удалось избежать битвы? Вроде как, ведь души снова исчезли.

— Тебе повезло, что всё обошлось, идиот. — буркнула красноглазая — В противном случае, вы все бы были уже мертвы.

Парнишка открыл глаза и вопросительно глянул на неё.

— Это была Андайн — глава королевской гвардии. Эта рыбёшка очень мощная и способна прикончить всех вас практически одновременно. — она выдержала паузу, прежде чем продолжить: — Вы даже все вместе бы не справились. Сомневаюсь, что и я бы смогла…! Чёрт с ним. Вам лучше действительно убираться отсюда.

Как только она об этом сказала, рядом с Фриском вновь воспарило красное сердечко. Он глянул на остальных и увидел, как они в смятении не могут оторвать взгляды от своих душ, что тоже появились.

— Что за…? — пробормотал Алекс — Но где она…?!

Все начали оглядываться, однако так не смогли обнаружить воительницу. Вдруг откуда-то сверху послышались грузные шаги и спустя секунду с возвышающейся скалы с боевым кличем спрыгнула рыба-женщина. Когда она приземлилась на ноги, земля под ней задрожала.

Выждав ещё мгновение, дети собрались бежать назад, однако внезапно путь им преградили вырвавшиеся из-под земли копья.

— Ну уж нет, человеческие отродья! — прошипела Андайн — На этот раз вы не сбежите от наказания!

— Какого наказания…? Послушайте, всё это — просто большая ошибка! — чуть ли не в истерике прокричала Сьюзи.

Монстриха усмехнулась.

— Ошибка здесь заключается лишь в том, что ты всё ещё дышишь, соплячка! Ну же, жалкие людишки, хотя бы попытайтесь дать мне отпор и сразитесь!

Она резко подняла руку вверх и земля под ногами детей задрожала. Опустив голову, Фриск увидел голубое свечение и, догадавшись, что дальше произойдёт, метнулся в сторону. И земля под ним тут же засветилась, а то место, где он стоял секунду назад, сейчас было пронизано копьями.

«Нужно просто успевать отбежать…!» — пронеслось в голове, когда парнишка вновь шарахнулся в сторону.

Когда ему в пятый раз удалось увернуться без единой царапины, его посетила одна мысль:

«Ох, так ведь это не так уж и сложно…!»

Как вдруг он услышал крик:

— Фриск, осторожно!

Парнишка обернулся и в следующую секунду его грудь пронзила резкая боль. Очевидно, Андайн тоже решила, что копья, разрывающие землю — это слишком просто, и решила запустить ещё несколько просто так.

— Фриск! — испуганный выкрик Сьюзи донёсся до него будто издалека.

— Нет, нет, нет, нет…!

Парнишка рухнул на колени. Рот переполнила горячая жидкость, она уже стекала по подбородку и капала на траву, окрашивая её в красный цвет. Копьё в груди уже растворилось, оставляя за собой лишь кровавую дыру. Раздался болезненный вскрик Киры, который сразу же оборвался хрипом, однако мальчик уже не обращал на это внимания — его постепенно окутывала тьма…

***

Тишина. Здесь очень тихо.

Однако вдруг эту гробовую тишину прорвал истеричный выкрик:

— Нет! Не так! Это не должно быть так! — дальше послышалось раздражённое рычание — Всё должно быть по-другому! Не так! Я не позволю!

***

Фриск открыл глаза. Он сжимал в руках звёздочку. Где-то неподалёку раздался крик и мальчик обернулся.

Он вновь на той поляне.

Услышав крик, Сьюзи вскочила и подбежала к Джейку.

— Что происходит…?

— Не знаю… Алекс!

«Всё… вернулось…?»

— Так, Фриск, слушай меня внимательно! — рявкнула Чара, привлекая к себе внимание.

Фриск повернулся к ней.

— Это ты сделала…?

— Заткнись и слушай! — перебила его девушка — Ты выберешь другую дорогу, ты понял?!

— Но там же обрыв…! — возразил парнишка.

Сейчас все были заинтересованы выбежавшим и кричащим Алексом, поэтому они не замечали и не слышали их разговора.

— Вы спрыгните с него! Там вода, у вас все шансы выжить! Ты понял?!

— Да. — кивнул парнишка и повернулся к остальным.

Андайн уже вышла.

— Этого должно хватить…! — прорычала она, сжимая в руке копьё.

— Все бегите за мной! — прокричал Фриск, срываясь с места — За мной!

Он старался игнорировать нахлынувшую усталость, жуткие мысли с опасениями и воспоминания о недавней внезапной смерти.

Вот она, развилка. Мальчик, недолго думая, свернул на дорогу, что привела бы их, как могло показаться, в тупик.

— Там обрыв, ты куда?! — услышал он за своей спиной.

— Я знаю! Просто бегите за мной! — прокричал он в ответ.

Очевидно, что Андайн уже отстала: копья перестали со свистом проноситься над их головами. Наверное, воительница подумала, что они решат выбрать другую дорогу и посчитала нужным сократить себе дорогу, чтобы подрезать их впереди. Они выиграли время, но так ли его много…?

Обрыв. Жалкие остатки моста уже виднеются впереди. Дети остановились, переводя дух.

— Оторвались…? — прохрипел Кевин.

Издалека послышался раздражённый выкрик, переходящий в рычание.

— Не думаю. — протянул Алекс и обратился к Фриску — Что теперь, умник?! Мы все уже мертвы из-за тебя!

Мальчик обернулся и заметил вдалеке стремительно приближающуюся фигуру воительницы.

— Будем прыгать. — решительно произнёс он.

— Что?! — ошеломлённо переспросили абсолютно все.

— Всё нормально, там вода…! — поспешил заверить их Фриск — Всё будет в порядке, просто поверьте!

— Так, всё. Все плавать умеют?! Плевать, прыгаем! — крикнул Алекс, услышав грузные шаги монстрихи.

Как по команде, Люси, Джейк, Кира и Кевин прыгнули вниз. Алекс просто хотел взять небольшой разгон прежде тем как прыгнуть, потому и помедлил.

— Я… Я не могу…! — прокричала Сьюзи, отходя назад.

Фриск замер, как вкопанный.

— Дура, сейчас не время! — прокричал Алекс, толкая её к обрыву.

Однако девушка отчаянно сопротивлялась.

— Я не умею…! Я не могу…! — кричала она, постоянно запинаясь — Мне страшно…!

Андайн уже совсем близко.

— Прыгай немедленно! Я прыгну с тобой!

— Нет!

— Фриск, вмешайся, придурок!

Мальчик подбежал к толкающимся детям и вдруг краем глаза уловил какое-то движение сбоку. Что-то стремительно летело на них. Копьё.

— Осторожно! — Фриск сбил обоих с ног, тем самым избежав травм от пролетевшего копья.

— Вот вы где, жалкие создания…! — прошипела Андайн, замахиваясь копьём вновь.

Фриск понял, что больше медлить нельзя и со всей силы толкнул Сьюзи с обрыва. Она с криком полетела вниз и он уже хотел было прыгнуть за ней, как вдруг его схватили за свитер и поволокли обратно.

— Не-е-ет, сопляк, ты никуда не уйдёшь…! — протянула рыба-женщина, разворачивая парнишку лицом к себе.

Она подняла его так, что тот уже не касался ногами земли. Вырваться не получалось.

— Пожалуй, не буду убивать тебя пока что… Альфис во всём разберётся, она знает, что с тобой делать…! — грозно прошипела воительница.

Эти слова отнюдь не успокоили парнишку, однако вырваться он не мог.