– Так я же надеялся уговорить… – сокрушённо вздохнул Вадим. – Не получилось… Катя, приезжай тогда сама. Я ничего не трогал, спокойно соберёшь, что тебе нужно. Но… Я не теряю надежды, что ты изменишь своё решение.

Уголки губ на мгновение дрогнули в иезуитской усмешке, глаза затуманились – вспомнил, как чудесно провёл время в тот раз, когда я приехала за вещами. Три часа издевался, но отдал только ноутбук.

На миг я зависла, вновь переживая ужасный опыт. Меня словно опять накрыло малиновым парашютом боли, перед глазами замелькали жёлтые всполохи. Встряхнула головой, прогоняя жуткое воспоминание. На глазах снова навернулись слёзы.

Нет, не дождётся, рожа фашистская!

Я выхватила сумку из багажника и устремилась в сторону осенней аллеи… Подруги не бросили, потянулись следом. Полина пыхтела с тяжёлым букетом, Мария на ходу сочувственно вздыхала.

Надо сказать, скромные размеры сумки пошатнули имидж Вадима в глазах девушек. Сейчас они были в недоумении, он их разочаровал. Да, Вадим объяснил, почему привёз так мало. Но, всё-таки, лишать девушку любимого гардероба (если даже временно) – это, по их мнению, кощунство.

Пусть Вадим подавится. Заработаю денег и куплю себе всё новое. Постепенно.

– Чувствую, у вас всё очень и очень плохо, – констатировала Полина.

– Ты же молчишь, ничего не рассказываешь! – упрекнула Маша.

– Мы-то думали, вы просто поссорились, с кем не бывает.

– А Инстаграм Вадима посмотришь, у вас там любовь навеки! Голубочки!

– Зачем тогда селфилась с ним в обнимку?

– Поля, вот ты глупая! – воскликнула Маша. – Чего тут непонятного? Они же не всегда были в ссоре. Когда всё было хорошо, тогда и фоткалась. А Вадим тут же и выкладывал.

– А, точно!

Попробовала бы я с ним не сфотографироваться! Он бы мне устроил камеру пыток.

– Думаю, Вадим работает на публику, – задумчиво произнесла Маша. – Мы-то привыкли считать его душкой. А кто он на самом деле?

– Действительно. Что он вцепился зубами в твои платья и джинсы? На Авито продать хочет? У него же и так денег куры не клюют! Какое-то сволочное поведение!

Подруги воззрились на меня, а я в ответ тяжело вздохнула, безмолвно подтверждая их слова. Но подробностей пусть даже и не ждут.

В нашей профессиональной среде все друг друга знают, круг знакомств обширен. Для одной фирмы делала перевод, с другой встречала иностранную делегацию, в третьей проводила корпоративное обучение. Не хочу, чтобы моё имя трепали. Одно слово – и меня оклеят ярлыками, как спальню обоями. С горящими глазами обсудят, приплетут небылиц, нафантазируют гадостей.

Нет, спасибо. Буду молчать до последнего.

Так обычно и происходит: все любуются идеальной парой, восторгаются их трогательными и нежными отношениями, а потом жена подаёт в суд или выпрыгивает с седьмого этажа. И все в шоке – как, почему, что случилось?

Я ничего такого не сделаю. Соберу нервные клеточки в кучку, забуду о прошлом и буду радоваться моей новой жизни…

– Девочки, а пойдёмте в кафе посидим, поболтаем? – предложила Полина.

– Я пас, – сразу отказалась я. – Настроения нет. А ещё завтра в восемь утра у меня встреча с новым временным боссом.

– «Импульс»?

– Он самый. Надо подготовиться, повторить термины и названия.

– Лучше сделай депиляцию зоны бикини, – посоветовала Маша. – Вдруг директор знатный или французы соблазнительные. Ты там ушами не хлопай. Ты же теперь девушка свободная!

– Вот ты, Маша, дура! Ты что ей предлагаешь? Человек переживает тяжёлую жизненную ситуацию, а ты бедняжке целый мужской кордебалет подсовываешь!

– А что? Пусть Катюша развеется.

– Так и репутацию недолго загубить! По городу поползут слухи, что девушки из «Аванты» не только переводами занимаются, но и ещё кое-чем.

– Ой, Полька, не занудствуй! Если Катя очарует директора или одного из французов и проведёт с ним приятный вечер, в этом нет ничего дурного. Посидят в ресторане, пообщаются. Кате это пойдёт на пользу.

– Зачем тогда издеваться над зоной бикини?

– Чтобы чувствовать себя безупречной! Это придаёт уверенности.

– Мне придадут уверенности электротехнические термины, – вставила я. – Поэтому, девочки, до свидания, я убегаю.

***

Дома, в крошечной, пустой, чужой, но уже такой любимой квартирке, бросила на диван сумку и села рядом. Боялась открыть. Что он туда положил? А если, действительно, бомбу? С него станется. Вздохнув, осторожно потянула за молнию…

В дорожную сумку Вадим утрамбовал пуховик, сапоги, одни кружевные слипы и маленькую косметичку.

Чётко придерживался списка, переданного мамой. Послушный сынок.

И вдруг… я рассмеялась. Как ни странно, мне действительно стало смешно, несмотря на все волнения прошедшего дня. Надо было перечислить Ирине Анатольевне вещей побольше. Сглупила! Но ничего, я всё равно теперь в плюсе – у меня есть пуховик и сапоги на зиму, крутая сумка, купленная в знаменитом бутике на Елисейских полях, немного косметики и запасные трусы.

Да я богачка!

Катя

Наверное, мне потребуется больше времени, чтобы всё забыть. Я-то думала, у меня устойчивая психика, но вот увидела сегодня гаденькую усмешку на лице мужа, и сразу накатило – внутри всё дрожит, колени подкашиваются.

А вот что у меня действительно хорошее, так это память. Для выбранной профессии она феноменальное подспорье. Чудесно, когда можешь слёту запомнить и пересказать десять страниц иностранного текста.

Теперь надо как-то извернуться, чтобы, обладая такой памятью, вытеснить из сознания мысли о Вадиме и его издевательствах. Буду стараться изо всех сил. Умение забывать плохое даже более ценно, чем способность за один вечер вызубрить кучу иностранных слов.

…Перешла по ссылке, присланной Глебом, и просмотрела сайт «Импульса». К счастью, все упоминаемые технические термины и названия были мне знакомы.

На всякий случай решила позвонить загипсованной Ларисе. Мы с жизнерадостной тридцатилетней брюнеткой из конкурирующего перевод-бюро были хорошо знакомы. Что она мне скажет? Неужели ситуация действительно угрожающая, и у владельца «Импульса» в результате общения с женой-блондинкой крыша бесповоротно уехала в Гренландию?

Что мне тогда делать? Бежать в магазин за краской и гробить волосы? Даже если не красить, а только затонировать, всё равно свой цвет испорчу и потом буду ещё долго его восстанавливать. Да ну, ерунда! Ни за что не соглашусь на такое!

– Даже не парься, – сразу успокоила коллега. – Кирилл Андреевич – отличный мужик, всё будет хорошо.

– Но ты же сама сказала Глебу, что он не переваривает блондинок!

– Ха! Но я ведь не так сказала! Он тупых не переваривает. А это, согласись, существенное дополнение. Кирилл Андреевич не выносит тупых блондинок. Но ты-то умница, каких поискать. И французский у тебя блестящий. Помнишь, мы с тобой в универе конференцию по биофизике переводили? Я плавала, а ты тарахтела, как пулемёт.

– Ещё бы! Накануне всю ночь лексику зубрила и в понятиях разбиралась.

– А меня тогда без предупреждения кинули на амбразуру. Даже вспоминать страшно.

– Это жестоко. Кстати, насчёт лексики. Достаточно, если я посмотрю описания, выложенные на сайте?

– Да, да, обязательно посмотри сайт, там все агрегаты, машины. Компания «Импульс». Дать ссылку?

– Нет, мне уже Глеб скинул.

– А, отлично. Тогда изучай. Все эти технические прибамбасы – гастрит переводчика… Эх, вот зачем я ногу сломала! Надеялась и дальше с «Импульсом» работать. А теперь, если ты Кириллу понравишься, он ко мне больше не обратится. Так мечтала с ним на постоянной основе сотрудничать. Обещал меня нанять, если у него с этими французами выгорит. Раньше другие приезжали. А эти новенькие, какие-то особо ценные, бизнесу необходимые.

– Да, Глеб предупредил. Надо постараться, чтобы им у нас понравилось.

– Что ж я такая невезучая! Завидую тебе. Но куда я теперь с гипсом… Кстати, и платит Кирилл отлично, совсем он не жадный. Всегда напоследок конвертик дарит, типа, премию, если хорошо поработала. Понимает, что девушке надо одно, пятое, десятое.