- Всеми правдами и неправдами ты стараешься увильнуть от поездки в автомобиле, - иронизировала Анна, все же согласившись с предложением Стефана. – Только ненадолго!

- Почему? У тебя какие-то планы?

- Да. Хочу поскорее забрать тебя отсюда, - сказала Анна, после чего они притянули друг друга взглядами и поцеловались еще раз.

И откуда берется такая страсть? Анна открыла дверцу автомобиля, не оставив места для комментариев Стефана, и ступила своими открытыми красными туфельками на асфальт.

- Какая же здесь холодина! – сказала она, тут же прочувствовав здешнюю температуру своими ногами.

Стефан окутал ее объятиями и провел в дом. Через минуту они были в квартире Стефана.

- Здесь я живу, - отворив дверь, скромно заключил он, вспоминая, в каких апартаментах жил с Анной в Кальяри, даже со скрытой стыдливостью.

Может быть, не стоило ей показывать весь этот быт обычного преподавателя? У Стефана появился новый повод для волнений. Анна разулась, прошла своими элегантными ножками по коврику в зал, затем в кухню, но не выразила даже малейшего неприятия к тому, что увидела. Словно, ее вполне не удивило, или даже не поразило то, как живет Стефан. Словно знала это, ничуть не хуже его самого. Стефан и сам это понял, когда увидел ее спокойную реакцию, подумав о том, что позволил себе глупую мысль пару мгновений назад. Правда, чего стесняться? Далеко не все живут так, как Анна Роккафорте! И если ее что-то привлекает в нем, то его быт никак не отпугнет ее. Ведь так? Снова глупый вопрос в мозгу Стефана…

Анна посмотрела на столик в углу, на котором стояла пишущая машинка. Она сказала с умилением:

- Ах, так значит, здесь ты пишешь? В это окно смотришь, когда задумываешься над очередным моментом? Скромный писательский уголок… Теперь я понимаю, почему тебе не писалось у меня.

- Мда… - выдавил из себя Стефан, почесав затылок.

- И как поживает наш Марк?

- Наш Марк? Не очень.

Анна взяла один из последних напечатанных листов, посмотрела на него, и спросила:

- Сколько ты ее уже пишешь? Год?

- Да. Я знаю, что пишу медленно и с большими перерывами по месяцу или по два. Но я не Стивен Кинг, знаешь ли, писать по несколько романов в год.

- Ах! Какая самокритика!

Анна положила лист обратно. Стефан предложил.

- Может быть, присядем?

- Да, конечно!

- Идем на кухню!

Стефан поставил чайник и зажег конфорку. Посмотрел на календарь. Переместил курсор на пятое число.

- Ты права. В марте в Белвью еще достаточно холодно. Тебе не сложно было?

- Что? Приехать сюда?

- Да.

- Раз приехала, значит, не сложно, - улыбнувшись, заключила Анна.

- Послушай, мне все еще неудобно за твой подарок…

- Не переживай ты так! Никуда твоя совесть не денется от этого! Или ты хочешь сказать, что тебе не понравился мой подарок?

- Нет-нет! Что ты! Конечно, понравился! Даже не думай об этом! Но только представь следующее: Стефан Полански, рядовой преподаватель философии на Ferrari ездит в университет, в городке, в котором ничего не стоит до работы пешком пройтись.

- Не представляю.

- Вот видишь!

- Но я представляю кое-что другое.

- Что именно?

Чайник засвистел. Стефан выключил конфорку, достал чашки, и начал заваривать чай.

- Ты можешь прокатить меня в ней по Нью-Йорку, например. Да, с трафиком там есть некоторые проблемы. Но бродвейский мюзикл или опера того стоят, поверь.

- Что?

- А ты как думал! Будешь спокойно себе поживать в Белвью с Ferrari в гараже? Нет уж, будешь меня катать с ветерком. И по Сардинии тоже.

Стефан ухмыльнулся, уже не удивляясь уверенному, но такому тактичному напору Анны, что делало ее еще более привлекательной.

- Мне опять оставлять всю работу на Льюиса?

- Не опять, а снова. К тому же, тебе не придется ничего делать. Можешь не переживать об этом!

- Ты как всегда обо всем позаботилась…

- А что, тебя это не устраивает?

- Нет, Анна! Все хорошо! Но ты даже ничего не спросила. А у меня на носу очень важный проект, выполнить который мне поручил деканат…

Стефан присел, заколотив сахар в чае. Анна показала, что ей сахар не нужен.

- Слушай, что ты так колотишься из-за своей работы? Я понимаю, что ты любишь то, что ты делаешь. Твоя работа – это твоя жизнь. И в этом плане, ты счастливый человек, Стефан. Но не стоит превращать свою жизнь в работу! Умей отдыхать! Проводить время с женщиной. Понимаешь? А насчет проекта тебе не стоит переживать. Поверь мне, тебя не то, чтобы ректор, тебя сам министр образования не побеспокоит на время отпуска!

Стефан поднес чашку к губам, но не надпил чая, резко улыбнувшись.

- Как ты это делаешь? – спросил он, и лишь потом отпил чая.

Сам понимал, что вопрос глупый. В сфере образования и культуры Анна была влиятельным человеком. И он изо всех сил пытался скрыть свое восхищение ею, понимая, что плохо получается. Наверняка, сейчас расплывается в улыбке. Он видит это по ее глазам, по ее ответной улыбке. Сам Сатана не устоял бы перед ее искусительским напором. Она добьется всего, чего пожелает. Захочет развала СССР – она его получит. Захочет, чтобы компьютер занимал меньше места – Билл Гейтс изобретет такой ради нее. Такая женщина – двигатель прогресса. Ради нее устроят войну и подпишут мир. Сопротивляться нет смысла.

«Ты связался с опасной женщиной, Стефан» - думалось ему, причем не впервые. Но так ли он был настойчив и назойлив со своей стороны, чтобы винить себя в этом? Он уловил ее взгляд. Уверенный в завтрашнем дне, но при этом такой игривый. Она все могла сказать глазами. Чего хочет, и что получит. Скажет все, если захочет. А если нет – спрячет свои жгучие карие глаза за солнцезащитными очками. И увидит все в глазах напротив, что таят они. Поэтому, она задалась вопросом, когда увидела, что признание Стефана, по сути, никуда не исчезая, немного нахмурилось тучей сомнения:

- Тебя что-то гнетет?

- Да, есть один момент, о котором я сейчас подумал. О котором я тебе не говорил.

- Что именно?

- Каждый год 8 марта я хожу на могилу своей супруги. Прости, что не сказал тебе этого раньше.

- Нет-нет! Не смей просить прощения за это, Стефан! Ты что?

- Просто, я…

- Я понимаю, можешь не говорить.

Анна не притронулась к чаю. На его поверхности образовалась пыльная корочка. Она посмотрела на нее в этот момент молчания, подумав о чем-то. Стефан заметил это, и спросил, чтобы унять неловкий момент:

- А ты почему не пьешь?

- Спасибо, я бы выпила, если бы хотела. Правда, - ответила Анна, но как-то сухо и задумчиво, словно потеряв интерес к беседе на данную минуту.

Стефан заметил это. С одной стороны сама же сказала, что понимает, Анна умная женщина и не станет обижаться. Но с другой стороны, она проделала такой путь ради того, чтобы сделать сюрприз Стефану, и у нее это получилось. В который раз она вгоняет его в ментальную краску, заставляет чувствовать его неудобно, мяться от мыслей, что она выказывает ему такие знаки внимания, выбирать из двух. Это отлично получается у женщин, особенно у мудрых – принуждать мужчин постоянно выбирать их, вместо второго варианта, чтобы это ни было – работа, поход в бар с друзьями, или же посещение могилы покойной жены.

- Я так понимаю, сегодня мне на работу уже не нужно? Ты хочешь полететь в Нью-Йорк сегодня?

- Хотела, но ты меня прости Стефан, за такую дерзкую выходку. Ты взрослый человек с собственной личной жизнью, с собственными планами на завтрашний день. И правда, я должна была убедиться, что у тебя не будет обстоятельств, выше которых ничего стоять не может.

- Нет-нет! Послушай, Анна! Я понимаю, почему ты все это проделала, я очень рад, и даже неловко чувствую себя от этого. Словно я неоправданно не уделяю тебе такого же внимания, какое уделяешь мне ты. И я могу проведать могилу Мерилу и позже. Просто, до этого я относился к этому моменту весьма ритуально, поддерживал некую традиционность…