- Вот, черт! – выкрикнул он, заметив, как медведь бросился в его сторону.

Даже бросить ружье, поскольку патроны остались у Джека, он уже не успеет. И добраться до камней, наверху которых уже был Джек, готовый протянуть ему руку помощи, также нет времени. Он это понимал. И медведь, будучи не менее понятливым более не стал выделять времени на раздумья человека, и в три секунды покрыл расстояние между ними, двигая мускулистыми плечами, гнавшими его огромные передние лапы, которыми он и завалил Мортимера на землю. Он лишь успел протянуть дуло в его сторону, чтобы атака показалась не столь мощной, как оказался на земле под ужасной пастью медведя, слюнявой и пенящейся.

- Нет! – выкрикнул Джек, явно не силясь наблюдать все это.

Мортимер издал хриплый крик, но такой громкий, что Джека пробрало до костей. Он отвернулся на секунду. Когда же глянул вновь, то увидел, как белый дьявол стал разрывать Мортимера на куски, начав трепать его за плечо, кусать за туловище и за руки. Пока что не добрался до шеи или головы. Мортимер активно махал руками, чтобы медведь кусал за них, по крайней мере. Ему не хотелось умирать так быстро.

- Мортимер, нет! Я не могу… - «смотреть на это», чувствуя себя предателем, изнывал Джек.

Вдруг он посмотрел на камень величиной с яблоко, который лежал у него прямо под носом. Джек схватил его. Хорошо бы прицелиться. Но времени нет, если он хочет хоть как-то повлиять на шанс на спасение Мортимера. Бросил и попал медведю в шею. Но без результата. Тот не переставал трепать окровавленного человека со сломанным плечом, как минимум. Вцепился в него, не отпуская и надавливая все сильнее с каждым укусом, все глубже погружая клыки в мышечные и костные ткани своей жертвы.

Джек не знал, что делать. Нападать на медведя голыми руками сродни самоубийству. Но и смотреть, как тот словно тряпкой из стороны в сторону размахивает телом Мортимера, в котором все еще была жизнь, он также спокойно не мог.

Мортимер выронил ружье, более не в силах сжимать его в руке, которую попросту перестал чувствовать. Ружье отлетело достаточно далеко от него и медведя, прямо в сторону Джека, что дало ему небольшую надежду взять ситуацию под контроль. Ему нужно лишь спуститься, схватить ружье, и надеяться, что медведь заметит его попытку позже, чем он успеет выстрелить в него. Расстояние около двадцати метров. Если удачно выстрелить, есть шансы серьезно покалечить косолапого.

Джек решил рискнуть. Сердце из груди выскакивало. Но он считал своим долгом помочь Мортимеру. Он не мог принять мысль, что тот умирает из-за него. Джек спустился и схватил ружье. На все про все не более пары-тройки секунд, пока медведь его не заметит.

Быстро достал патроны из кармана. Зарядил.

- Сдохни! – выкрикнул он и выстрелил.

Выстрел попал прямо под лопатку, недалеко от шеи. И Джек негодующе решил прицелиться еще раз. Поскольку, целился в голову. Медведь закричал от боли, и оставил Мортимера, тут же осознав очаг новой опасности. Недолго думая, он повернул в сторону Джека свою морду в человеческой крови, и встретился с Джеком взглядом. Джек понял, что медведь решается броситься на него. Он не отступит. У Джека лишь мгновение на то, чтобы прицелиться и не промахнуться. Иначе, его ожидает участь Мортимера. Сколько смерти было в глазах этого чудовища… И ни капли страха и сомнения…

Медведь издал угрожающий рык, знаменующий нападение, и тут же побежал в сторону Джека. В этот момент в нем закрался конфликт. Он забоялся. Он стал метаться между двумя истинами. Потратить эту секунду на прицеливание и выстрел? Или же попытаться взобраться за эту секунду обратно на скалу? И то и то он может не успеть. В динамике движения медведя он может целиться в голову, но попасть ему в плечо. Карабкаясь на камень, он может оступиться в спешке, или же медведь настигнет его куда быстрее ожидаемого. Лишь мгновение, чтобы принять решение. Удивительно, как порой ситуации, ставящие жизнь на кон, заставляют человека принимать решение сию секунду. Словно, на природном уровне, но никак не на интеллектуальном.

Джек смотрел чуть выше мушки, из-под которой должен был вылететь снаряд только что. Но Джек не успел нажать курок. Медведь опередил его, сбив с ног, надавив на него своими лапами. Удар, укус. Ружье сразу выпало из рук Джека и полетело метра на два в сторону. Так, что он уже и не доберется до него. Лишь бы не за шею, и не за голову. Нужно бороться. Джек стал выставлять руки, как это делал Мортимер. Медведь стал кусать за них, затем за плечи. Его тактика повторялась – чуть более ухищренная, чем у других медведей. Он не спешил, словно желал хорошенько растрепать свою жертву перед ее смертью, вывернуть ее наизнанку, и лишь затем прикончить. Чтобы Джек желал этой смерти сейчас, как Мортимер несколько мгновений тому назад. Жив ли он? Джеку точно об этом не думалось. Он был сосредоточен на борьбе, хоть и понимал на том же природном уровне, что бесполезна борьба Давида с Голиафом, когда речь идет о физической силе. Дело лишь во времени. В моральном смирении и времени, за которое он придет к этому смирению. Но пока он был не готов.

Ранение заметно сковывало агрессию медведя. Эта атака не была настолько разрушительной для Джека, как предыдущая для Мортимера. Тот что-то хрипел. Еще жив, как понял Джек, и заметил, как медведь сделал резкое движение в сторону его головы, словно решил укусить за нее, устав трепать Джека за плечо. Джек продемонстрировал невероятную реакцию, и чудом угнулся, направив клыки медведя в ткань своего капюшона.

Медведь может оказаться обманутым. Джек слышал о том, что если притвориться мертвым, то медведь вскоре отпустит свою жертву, если мотивом его нападения было не пропитание, а защита территории. И он постарался не двигаться в этот момент. Но медведь не отпускал и не останавливал мощного потока несдерживаемой силы. Что предпринять? Совершенно нечего! Он не смог вытерпеть боли, и он принял решение выскользнуть из куртки, пока вот так висит над землей в зубах у медведя. Тот понял, что Джек еще жив, и опустил его, тут же прижав его лапой к земле снова.

Невероятной тяжести и силы, лапа медведя стала давить Джеку на грудь, и тот стал задыхаться. Видимо, медведю также не хватало воздуха, поэтому он пока не спешил кусать Джека, продолжать разрывать его тело дальше. Чувствовал себя хозяином ситуации. Чувствовал превосходство. Джек нащупал под рукой камень весом с килограмм. Таким можно неплохо огреть башку медведя, что он и сделал. Ударил прямо в глаз с громким треском, словно тот лопнул от удара.

Медведь отпрянул от него, убрав лапу с груди Джека, который сразу же вдохнул воздуха. В его глазах снова посветлело. В глазах медведя, видимо, наоборот. Но тот быстро придет в себя, Джек это знает, уже ощутив всю его мощь и бесстрашность на себе. Он постарался как можно скорее откатиться в сторону от медведя, чтобы тот снова не прижал его к земле, пока превозмогал боль, но точно не отступал.

Как же больно ему было это сделать. Плечо, руки и грудь, даже легкие пылали огненной болью. Слезы стали наворачиваться на глазах Джека. Но он заставлял себя, как мог, говорил себе: «Не сдавайся!» Ради сына!

Он посмотрел на обездвиженное тело Мортимера. Он заметил, что в его глазах еще можно рассмотреть жизнь. Он жив! И Джек поднялся от этой мысли, словно зачерпнув какие-то резервные силы. Он спешно побежал к ружью. В нем должен быть еще патрон. Он помнит. Поднимает ружье. Оборачивается и видит, что медведь не собирается сдаваться. Смотрит в его сторону с окровавленным глазом, уже готовый сделать очередной рывок.

В этот момент Джек вспомнил слова своего сына о том, что это его территория. Это его дом. И он будет защищать его до смерти. Или, по крайней мере, пока ему не станет невыносимо больно. Джек поднял ружье и стал целиться. Опять же, все зависит от того, куда он попадет. Должно же ему стать по-настоящему больно, наконец. Джек уже не претендовал на то, чтобы убить его с выстрела в череп.

Выстрел. Пуля пролетела в сантиметре над головой медведя, словно он угнулся от нее, но ворвалась прямо в его холку, снова, что принесло ему много боли. Медведь тут же остановился и заревел, словно растерялся. Метнулся в сторону, затем в другую, и побежал. Джек не верил своим глазам, сам еле стоя на своих двоих, абсолютно бессильный, от ушей по самые пятки в крови. Он провожал стонущего медведя своим взглядом, пока тот не скрылся и он осознал по-настоящему, что произошло за эти пару минут, во время которых вся жизнь его перед глазами пробежала.