- Что он увидел в ту ночь? Твой сосед?

- Он видел его… Кристофера… как раз в ту ночь, когда пропала Линда. Он мне это лишь со временем сказал.

- Ну?

- По его словам, в ту ночь ему дико не спалось. Он решил посмотреть в окно, на луну, на поселок. Бывает, посмотришь так с несколько минут, и на сон потянет, как говорил он. И вдруг, в этот самый момент он видит Кристофера. А на горбу мешок несет, довольно не маленький. Словно, подросшего поросенка в него засунул, или волка. Тогда он подумал еще, мол, мало ли, что он волочет в этом мешке. Мог подстрелить какую-нибудь живность. Но затем я подумал, когда он мне все это сказал: ночью и подстрелил? Во-первых, время суток, в которое он нес этот мешок, само собой наталкивало на мысль о том, что не чистым может быть это дело. Во-вторых, Кристофер никогда не ходил на охоту ни с нами, ни вообще. Он был хорошим мясником, мог разделать тушу и нести ее кому-то. Но опять же, ночью? Доля сомнения закралась во мне. А Джулиан превратил его в палача, хоть и парень то он был весьма не плохой, хоть и белоручкой. Только готовить и умел… Странно, что Линду он не разделал. Видимо, рука не поднялась… Ты думаешь, он все еще болеет? Он уже давным-давно мертв.

Джек пожал плечами, не зная, что сказать. Впрочем, он до сих пор не знал, что и думать после сказанных Мортимером слов. Может ли он быть настолько прав, насколько ему можно поверить? Он сбежал, у него паранойя. Но, с другой стороны, труп Линды прямо у него перед глазами. В черепе вмятина. Глаза не обманывают. Ее точно кто-то убил и спрятал здесь – в этой шахте, в месте весьма не столь удачном, как подумал он. Ведь рано или поздно они могли бы отважиться поискать шахты еще где-то, когда запасы угля и других видов топлива начали бы заканчиваться. Могли бы перелезть перешеек, наткнуться на труп в этой шахте. Проще было бы отнести его на берег. Его бы не стало за считанные дни. Чайки, песцы, тот же белый медведь, рыбы, труп могло отнести в море. Но то уже рассуждения, которые как раз стали появляться в голове Джека, что уже было весьма не безнадежным.

- Знаешь, Джек! А я не удивлюсь, если этот наглый лицемер своего сына святым объявит. Точнее, не так! Я удивлен, что он этого еще не сделал! Вот как! – позволил себе нотку иронии Мортимер.

- Это же не была случайность? – спросил его Джек.

- Мой выстрел? - решил уточнить Мортимер.

Джек посмотрел на ружье в руках Мортимера и кивнул головой, насторожившись. Почему-то, в этот момент он с опасением ждал слов от Мортимера. Но при этом, не чувствовал реальной опасности. Скорее, чувствовал потенциальную.

- Я говорил об этом много раз и много кому, что здесь рассказывать?

- Я помню.

- Да, ты помнишь, что это звучало весьма глупо. Что я случайно попал в него. Но это действительно так получилось. И не потому, что я выстрелил в него от неожиданности, когда этот дурак выпрыгнул из укрытия. А потому, что он сам наставил на меня ружье, предварительно что-то против меня имея, до сих пор не могу понять, что. Я бы мог оказаться на его месте. Он целился в меня! Понимаешь?

Джек покивал головой.

- Конченая семья! Каждый из них жаждет чьей-то смерти. Вот только тогда скончался он. Крутился, сучился и умер прежде, чем близнецы успели бы передавить артерию, из которой хлыстала его кровь. Билл и Кайл были намного ближе, чем думали мы с Габриэлем, но полной картины они не видели все равно, чтобы судить о ней как-то. Естественно, рано или поздно я должен был стать врагом для всех, после того, как стал им для Джулиана. Жаль, что принял я эту мысль не сразу, а лишь после того, как «воспалением легких» заболел Кристофер, что явно не так.

- Ты думаешь, он убил собственного брата?

- Загляни к нему в сарай, в подвал, если мне не веришь. Если думаешь, что я параноик. Как видишь, глаза не обманывают, - сказал Мортимер, глянув на труп Линды.

Он посмотрел чуть далее, за спину Джеку. В этот момент Джек заметил, как его взгляд резко переменился. Будто что-то перевернулось в нем. Будто смерть увидел. Но не с испугом, а скорее с неожиданностью.

- Что? – спросил Джек, но пока не обернулся.

Взгляд Мортимера потяжелел. Затем, он покрепче сжал в руках ружье, и взгляд его переменился на стремительный, отчаянный, агонический, что насторожило Джека, который до сих пор не додумался обернуться.

- Беги! – тихим голосом скомандовал ему Мортимер.

- Что? – не расслышал он.

- Не оборачивайся! – громче и отчетливее сказал Мортимер, явно смотря куда-то за спину Джеку. – Просто иди отсюда! Не пади смертью глупца, Джек! Дай умереть тому, кто жаждет ее!

Джек наконец-то обернулся. Его настороженность сменилась тревогой, тревога сменилась истинным страхом. В долю секунды. Его сердце простучало сотню раз. Он бы хотел не поверить своим глазам теперь. Но и сейчас они его не обманывали. Тот самый белый медведь, за которым он пришел сюда. С кровяным пятном на холке. Внезапно. Всего лишь в паре десятков метров от них. Сам настиг его. Тихо и хитро. Словно сам выслеживал его все это время.

Его походка была медленной и вальяжной, словно он видел людей много раз. Но пока что не демонстрировал агрессии, скорее всего, пока что присматриваясь к потенциальной жертве своего решения, клыков и лап. Он был огромным. Джек никогда не видел настолько огромных медведей. А этот всего лишь на расстоянии одной молниеносной атаки. Даже если Мортимер успеет выстрелить в него, не факт, что это значительно поранит его. Его череп был настолько массивным, а кожа казалась такой толстой, что он вполне бы мог сойти за носорога, если бы еще рог имел на носу. Громаднейший медведь. Тяжелый, но весьма поворотливый. Пусть их не вводит в заблуждение его манера неспешно волочить ноги по земле. Лишь внешне он был неуклюжим. Поскольку взгляд выдавал его истинный дух хищника, дух хозяина этой земли. Никто по-настоящему ему не соперник. Никто. Мортимер не стал медлить, и поднял ружье. Каждая секунда на вес золота.

- Беги, дурак! – скомандовал он Джеку, чуть оттолкнув его в сторону, целясь в медведя.

- Что? – недоумевая спросил Джек, словно и в мыслях не имел.

- Не уперствуй! – сказал Мортимер.

Но не успел Джек ему что-либо ответить, как оба заметили движение медведя, явно сигнализирующее о скором нападении. Он дернулся с рыком, словно решил предварительно пугнуть своих жертв, показывая, кто здесь главный. Возможно, давая им шанс и пару-тройку секунд перед его окончательным решением.

Чуть левее напротив обрыва была небольшая возвышенность. На нее можно было взобраться, ступив сначала на один камень, а затем подтянувшись на второй, более крупный. Вряд ли медведь сможет залезть туда. Он не такой искусный скалолаз при своих габаритах и весе. Тем более, казалось, что поверху отсюда также есть путь, пусть и возвращающий к этой тропе, но подальше отсюда.

Джек посмотрел на Мортимера. Тот понимал эту возможность, но лишь для Джека. Со своей ногой он бы такого не провернул. Мортимер бросил совсем быстрый взгляд на Джека, перед тем как снять с предохранителя ружье. И в этом быстром взгляде Джек увидел все, что ему нужно было. Это понимание. Это принятие ситуации. Распоряжение этой ситуацией. И их жизнями. Свою жизнь Мортимер готов был положить. Он еще раз скомандовал Джеку, но уже совсем громко, словно отчаявшись, словно уже заглядывая в глаза своей смерти:

- Беги!

Джек с жалостью и сожалением отвернул свой взгляд от его глаз, целящихся в медведя, понимая, что сейчас он дернется, дернется и медведь, а у Мортимера будет время всего лишь на один выстрел. Вряд ли он успеет сделать второй.

Джек побежал к камням. Медведь зарычал. Мортимер постарался выстрелить в него как можно скорее. Вдруг успеет выстрелить второй раз.

- Умри! – нажав на курок, выкрикнул он и выстрелил, успев затем выстрелить второй раз.

Медведь явно не спешил с атакой. Но выстрелы Мортимера явно разгорячили его. И те раны, которые нанесло ему это ружье, вовсе не напугали его, особо не повредив. Мортимер уже успел проклясть ружье, явно ориентированное не на дальность, а на силу. Тем более, что он так давно не стрелял. Досадно было осознавать, что первый раз он вообще промахнулся.