Оказавшись в поле ее зрения, он не понимал, видела ли она его сейчас, поскольку подошел он тихо, а на ее глазах (которые могли быть закрытыми) были большие солнцезащитные очки с белой оправой. Он чувствовал себя неловко. Уже и забыл, зачем пришел сюда, смотря на блеск ее золотистой кожи, которая еще вчера казалась Стефану довольно светлой, даже белой, что нашел весьма странным для себя. Неужто, Анна склонна к таким резким метаморфозам? Она умеет быть разной, об этом он сейчас подумал, признавая.

- Как ваша голова, Стефан? – спросила Анна, пошевелив лишь губами, продолжив обездвижено лежать, с лицом, направленным в сторону солнца.

- В этот раз намного лучше! А вы как себя чувствуете, Анна? – не сдвигаясь со своего места, ответил Стефан. - Ваша не болит?

- Нисколько, - все также, не сдвигаясь с места, даже на чуточку не повернув своей головы, ответила Анна, после чего, словно отмерял и выждал нужного момента, вошел Серджио.

В его руках был поднос, а на нем стакан воды и таблетка алкозельцера, с чем он и подошел к Стефану.

- Выпейте, если чувствуете, что нуждаетесь в этом! – сказала Анна.

Стефан протянул свою руку, схватил таблетку, бросил ее себе в рот и запил. Очень быстро. Словно не хотел спорить с заботой Анны, которая, наверняка, подумала об этом еще вчера вечером. Будто знала его много лет…

- А это что? – спросил он, увидев на подносе листок, напоминающий небольшой буклет, который предложил ему Серджио.

- А вы берите. Не стесняйтесь, – сказала Анна, по-прежнему не поворачивая головы, после чего Стефан взял буклет, а Серджио быстро оставил их наедине. – Завтра в Неаполе должен пройти шикарный бал. Это ваш пригласительный билет.

- Пригласительный? – повертев его в руке, рассматривая, переспросил Стефан.

- Я не посещала его уже три года. Я уверена, что вы меня не подведете, и составите мне достойную компанию, Стефан.

- Я… - «не умею танцевать» хотел сказать Стефан, в тот же момент почувствовав стыд.

- Вы, что? Только не говорите мне, что не умеете танцевать! – словно прочитала его мысли, сказала Анна, после чего, наконец-то, повернула свою голову, заметив, как смутился Стефан, – Вы серьезно? – читая его взгляд, спросила Анна, приподняв очки. – Не говорите мне этого! Я просто не поверю в то, что такой галантный кавалер не сможет станцевать медленный вальс!

Стефан почувствовал, что хочет напиться. Анна смотрела в его лицо, и понимала, что это так и есть. Стефан не умеет танцевать. По крайней мере, он в этом уверен. Она рассмеялась. Так искренне, что Стефану стало еще постыднее от той мысли, что на бале может выглядеть как полено. Но не пойти он не может. Не позволит себе такой дурной тон.

- Я быстро учусь! Я обещаю, что не опозорю вас! – с улыбкой сказал он, чем рассмешил Анну.

С одной стороны, она хотя бы с юмором это восприняла, уже не плохо.

- Ах, Стефан! – с улыбкой произнесла она. – Не нужно громких обещаний. Ваша скромность куда естественнее и привлекательнее, поверьте.

- Простите!

- Может быть, вы хотите выпить? Похмелиться? – спросила Анна.

Стефан не хотел признаваться, но он бы выпил.

- Может быть, джин? – спросила Анна.

- Джин? – переспросил Стефан.

- Да, сегодня утром мне привезли две бутылки отличного английского джина из лимитированной серии, который я обычно заказываю. Мне его привозят раз в месяц. Для разнообразия, сойдет, – заявила Анна, чем очередной раз удивила Стефана.

А он удивлялся сам себе, поскольку всегда думал, что никто не сможет его ничем удивить. Анна же не переставала этого делать. Что-то странное началось в его жизни… определенно…

Но выпить он хотел…

- Не откажусь, - с улыбкой принял предложение Анны Стефан, с ужасом подумав о том, что до сих пор не знает, что же подарить ей на день рождения.

XI

Надев свой лучший костюм во второй раз, Стефан вошел в комнату Анны, и наткнулся на ее несдержанный комментарий:

- Мать родная, Стефан! – сев в кресло, нарочито наигранно, чтобы показать свою реакцию. – Простите, вырвалось!

Стефану тут же все стало ясно. Он не готов к балу. Как морально, так и физически, и внешне. Анна добавила:

- Вы собираетесь идти в этом? Серьезно? На бал? Опять же, простите за мою прямоту!

- Я думал… - начал Стефан, видимо, уже передумав закончить фразу; впрочем, вариантов у него не было, - Это мой лучший костюм, - добавил он.

- Теперь я в курсе. Но… не поймите меня не правильно, Стефан. Но вы же идете на бал! Хотя, моя вина в этом есть тоже… – Анна встала с кресла и приблизилась к Стефану, сделав глубокий артистичный вздох, - Ах! Стефан, Стефан… - оценивающим взглядом смотря на него. - Мне нужно было позаботиться об этом раньше!

- Что? Не подходит? – с ноткой надежды спросил он, хотя уже знал, что не подходит.

- Простите, но вы надевали его позавчера, в ресторан. И, хотя не совсем, но он туда подошел, как-никак. Но на бал… - критично затянула Анна.

«Не совсем?» - переспросил про себя Стефан, - «Вы не могли мне сразу этого сказать, чтобы я сейчас не чувствовал себя идиотом?», продолжив вслух:

- В общем, вы больше не хотите видеть этот костюм?

- Нет, конечно! – прямо заявила Анна.

Она прошла мимо Стефана и подошла к столику, что стоял у стены. На столике находился телефон, трубку которого сняла Анна, чтобы сказать прислуге, чтобы те принесли мерительную ленту. Стефан повернулся к ней лицом. Анна, смотря куда-то в сторону, сказала со вздохом:

- Не сочтите за грубость с моей стороны, Стефан!..

- Нет, что вы! – тут же разубеждал ее Стефан.

- Это я, на самом деле, должна была подумать об этом раньше. Ведь, действительно, у вас же нет бального костюма, или же хотя бы того, который бы походил на него!

- Не беспокойтесь, Анна! Я все понимаю.

- Поймите меня правильно. Просто, это очень важное событие для меня…

- Я понимаю, Анна! Я все понимаю, – успокаивающе причитал Стефан.

Анна чуть приблизилась к нему, объясняя:

- Я не впервые буду на этом балу. И хоть, я не появлялась там три года, все равно там мне встретятся люди, из-за которых мне… в общем-то… не хотелось бы… - замялась она, не договорив «пасть в грязь лицом», но это было очевидно.

Стефан заметил, что это было весьма важное событие для Анны. И еще – ей было важно, чтобы Стефан был с ней. Они посмотрели друг другу в глаза. Но звук открывшейся двери развел их взгляды. В комнату вбежал Серджио, который стал снимать размеры со Стефана прежде, чем тот понял это. Сделав это весьма быстро, он посмотрел на Анну характерным взглядом, который означал «жду дальнейших распоряжений». Анна сказала:

- А теперь, Серджио, будьте так добры, позвоните сеньору Кавелли и передайте ему параметры Стефана. Пусть сошьет фрачный костюм для бала, как положено, приталенный по параметрам, и вышлет его прямо в отель. Какой отель – вы знаете. И передайте ему, пусть поторопится. В его распоряжении шесть, максимум семь часов. Также, передайте ему, что я оценю его талант в новую машину в его автопарке. Mi hai capito, Sergio? Affrettatevi! Ни секунды не теряйте, мой дорогой!

Серджио мигом закрыл дверь за собой. Анна прошла через всю комнату к софе, стоявшей у противоположной стены, и присела на нее с тем видом, словно процесс запущен, остаются лишь мелочи. Собраться ей, собраться Стефану, полчаса до аэропорта – готово. Стефан, замявшись, решил подойти к ней со словами:

- Анна, вы уверены, что…

- Стоило ли? Конечно, Стефан! Даже не спрашивайте, прошу вас!

- Простите!..

- Стефан, будьте так добры! Перестаньте извиняться по пустякам! Вы – мой гость. Я обязана позаботиться о вас. Была бы я вашей гостьей, вы бы делали то же самое.

- Совершенно верно, - согласился Стефан, но чувство нахлебничества, тем самым, в себе не подавил, до сих пор стараясь понять природу широты души и гостеприимства Анны.

Он заметил, как Анна стала более прямолинейной, даже немножко взвинченной, где-то в глубине, что не выказывала определенно, но что проявлялось в мелочах ее, в чем-то нового, поведения последних пары дней. А ее новое поведение показалось Стефану более раскованным, хоть Анна и не была скованной, а также, более развязным, опять же, хоть Анна и не была стеснительной дамой. Скорее – воспитанной, интеллигентной, что, впрочем, не улетучилось за эти два дня. И что нравилось Стефану. Но ее взгляд… Он стал более эксцентричным и прямым. Чтобы это значило?.. Стефан привык к хладнокровию Анны, хоть она и не сдерживала наглядности некоторых эмоций, пусть и не глубоких. Стефан привык к тактичности, а не к ноткам критики, что впрочем, тоже не плохо. Но эта ее взвинченность, которую он сейчас и заметил, пусть всего на пару секунд, заставила его задуматься о том, что Анна очень хочет, чтобы на балу прошло все безупречно. Очень.