Он отвел свой взгляд от его каменного взгляда. Опустил глаза, как и остальные, скучковавшиеся вокруг догорающей церкви. Кто падал на колени. Кто рыдал. Этот момент казался людям бесконечностью.

И случилось то, что явно могло ознаменовать конец всем вопросам в этот момент.

Скрипнула дверь дома Джулиана. В дверном проеме показался стройный мужской силуэт. Джулиан обернулся и так же, как и многие другие, задался вопросом:

- Что происходит? Кто это? – смотря на молодого человека в одежде, которую они никогда в своей жизни не видели.

Не видели и его. По крайней мере, так им показалось изначально. Но всматриваясь, особенно те, кто были поближе, как Джулиан и Брюс, могли рассмотреть на лбу молодого человека идеально круглое пятно посредине. И лицо его уже не казалось таким уж незнакомым. Оно было очень молодым.

- Не может быть! – поочередно произнесли несколько голосов, включая Джулиана, который не верил в то, что видит.

В этот момент рука Брюса потянулась в сторону висящего на плече ружья. Но голос молодого человека тут же остепенил попытку постоянно вооруженного охотника:

- Не советую, Брюс! – громко и четко, быстро направив в его сторону дуло ружья, тем самым показав, что он у него уже на мушке, как и многие другие.

Брюс не стал искушать судьбу, смотря на ружье, которого он никогда не видел.

- Не может быть! – повторил себе под нос Джулиан, явно узнавая, кто перед ним, но точно ничего не понимая в этот момент; не потому, что не имел контактов с внешним миром вот уже более двух десятков лет, а потому что не верил той мысли, которая поселилась сейчас в нем.

Неужели Марк спасся? Но как? Это невозможно! Упасть с такой высоты, даже в воду, и не разбиться!

- Уверяю вас, я пришел с миром! И мое пугающее появление направлено лишь на одного человека, поверьте!

- Это Марк? – стали перешептываться те, кто начал узнавать в нем того самого мальчика, способного во всем, возможно даже к обману смерти, судя по всему.

- Не может быть! Он же умер! – сказал кто-то из толпы.

- Да, он погиб! Шесть лет назад! – подтвердил другой голос, но не так уверенно.

Действительно, они могут знать это?

- А если нет? Это же он?

- Да, это он!

- Вы что, не видите пятно на лбу? Это Марк! Господи! Марк!

- Марк… Марк… Марк… - зашептались между собой люди.

Джулиан решил не терять контроль над ситуацией, хоть и чувствовал, что уже давно ее потерял, но выкрикнул:

- Господи, Марк! Сын мой! Это ты?

- Я сын своего отца, Джулиан! Ты мне не отец!

- Это он! – утвердительно смешались голоса, точно узнав его. – Как? Что происходит? Он выжил?

Марк слышал обсуждения людей и рождал в себе ту фразу, которая, насколько он был уверен, породит в них еще больше вопросов, но и желание что-либо изменить прямо сейчас, пусть они не готовы, особо впечатлены, растеряны. Они захотят ответить на его вопросы.

- Я хочу спросить вас. Вы верите в приход спасителя? Верите? – ожидая коллективного ответа, спросил Марк, но увидел лишь несколько неуверенных кивков головы, все таких же забитых страхом.

- Если вам нужен спаситель, так это я! Я восстал из мертвых, чтобы забрать вас с собой туда, где цветет жизнь и процветает мир.

- Что? – спросил Джулиан так, будто услышал какую-то ересь, стараясь обрести уверенность, как можно быстрее свыкнувшись с мыслью, что каким-то образом перед ним вернувшийся с того света Марк. – Наш дом здесь!

- Это не тебе решать! Пора решать людям!

- Это чудо! – сказал кто-то вслух, не побоявшись реакции Джулиана, – Это чудо! Чудо! – продолжал раздаваться одинокий голос в толпе.

Его обладатель выбежал из толпы поближе к Марку, чтобы рассмотреть его, пасть на колени перед ним с искренним признанием его величия, как небожителя, которого они ждали все это время. Как мученика, стремящегося спасти их так же, как Иисус спас людей однажды, умерев за их грехи. Он также предстал перед ними. Марк сдержанно посмотрел на него, также сдержанно выслушав провокационную речь Джулиана:

- Дети мои! Разве вы не видите, что это он сжег нашу церковь, чтобы нам больше негде было молиться Богу? Не видите, что с ней стряслось? - показывая на догорающие руины дрожащей рукой.

- Это не церковь, а обитель зла, Джулиан! Не я убил всех тех людей, что пали от твоего режима вниз со скалы, когда ты им обещал мир и спокойствие, благодать и процветание, защиту и спасение. Не я это делал. И не я убил Линду! Кто-нибудь узнал в этом трупе Линду? – подобно Джулиану, словно пользуясь его же ораторскими методами привлечения и задержки внимания, громко и показательно говорил Марк; разве что более спокойным тоном, менее раздражительным.

- Так это ты принес тот труп, который ты называешь Линдой? Ты – бесстыдный некрофил, смеешь называть себя спасителем? – возмущенно поддерживал дискуссию Джулиан.

- Не я назвал этого человека Линдой, и не я убил это Божье создание. Ты – безмерный лжец, смеешь называть себя преподобнейшим? – будто насмехаясь, но с абсолютно серьезным лицом спрашивал Марк.

- Не слушайте его! – растерянно выкрикнул Джулиан, оборачиваясь на людей. – Вы разве не слышите, он бредит! И несет ахинею! Он еретик! Разве не помните, как…

- Они помнят все, Джулиан! И даже больше, поскольку они не стадо овец, как ты привык думать! - уверенно перебивал Марк. – Они помнят каждое твое убийство, посредством которого ты лишь запугивал людей, тем самым укреплял свою власть. Они помнят, что обещал ты им тогда, там, в Мэдисоне, в котором на самом деле нет войны. Я там был и видел это.

- Врешь! – поспешил выкрикнуть Джулиан, но уже услышал, как толпа тихо загомонила в обсуждениях.

- Я видел все, люди! Я видел, как два с половиной десятка лет подряд Джулиан врал вам, говоря, что Мэдисона нет. Что Нью-Йорка нет, Лос-Анджелеса и Сан-Франциско тоже, по-видимому. Что часы на площади города уж давно остановились. Но они идут. И дети ходят в школу, а их родители на работу. А если не ходят, то ездят на тех автомобилях, которые вы тогда и представить себе не могли. Войны нет!

- Войны нет? – стали задаваться вопросом люди, смотря друг на друга, очень желая в это поверить.

- И не было? – спросил из толпы один смельчак.

- Она закончилась, мой друг! И вам пора очнуться, мои дорогие. Пора проснуться от этого дурного и страшного сна, в который вас погрузил этот гнусный лицемер. В Мэдисоне, как и в других городах, 2039 год от Рождества Христова, если вы вдруг забыли счет годам. Это, чтобы вы поняли, как долго этот человек, назвавший себя пророком, водил вас за нос ради того, чтобы быть хозяином собственной маленькой утопии на острове, который он назвал Спасением. Но это ли для вас спасение, хочу я вас спросить? Так вы хотите жить?

Джулиан почувствовал спиной десятки укорительных, просверливающих в нем огненные дыры взгляды. И подняв глаза, он лишь подтвердил свое чувство, увидев точно такой взгляд у Брюса, пока что имеющего силы молчать, как и остальные, но только от бессилия. Чтобы линчевание не началось сию секунду, он постарался сказать хоть что-то в данный момент, иначе смысл слов Марка явно перевесит всю его тридцатилетнюю работу.

- Что вы его слушаете? Неужели, вы верите ему – человеку, явившемуся ниоткуда, расписавшему стены кровью, сжегшему нашу церковь? А?

- Ты думаешь, у меня нет доказательств?

- Доказательств? – затрясся Джулиан.

«Почему никто не выстрелит в него из толпы? Почему никто не побежит на него?» - задавался вопросами Джулиан, точно чувствуя скорое поражение, явно не зная, что делать в этот момент. Толпа сейчас была управляема им все меньше. Голодная, несчастная толпа, явно безвольная в отсутствии независимого желания жить. Послушает ли она его в этот раз? Или же, она и вовсе более ни на что не способна?

- Скажи мне, был бы я таким лжецом, если бы не показал эти фотографии Мэдисона – города, который вы точно запомнили таким, но лишь в чем-то. Посмотрите, на его улицы. Какие они сейчас? Кто-нибудь узнает бизнес-центр? А рынок? С одной стороны картинка все та же, но она и другая, не правда ли? Люди в совершенно другой одежде, автомобили уже не те, что вы запомнили, когда покидали родной город! Посмотрите! – сказал Марк, бросив в толпу бумажный пакет со стопкой фотографий.