Майсис собрал три меча с пола и протянул рукоятями к ней. Она поспешила забрать их. Ноги Пайпер дрожали после боя. Она огляделась и указала на ближайшую скамью.

— Хочешь присесть?

Он вскинул брови, забавляясь от идеи, что будет сидеть в церкви, как набожный человек, но все же сел. Она опустилась рядом, облегченно выдохнув. Квинн шагнул ближе, но не приблизился, что удивило Пайпер. Она думала, он будет участвовать в разговоре.

После пары секунд неловкой тишины она сказала:

— Спасибо, что пришел.

— Приглашение было интересным.

— Эм, — она прижала ладони к коленям и смотрела на них. Левый бок болел, и она вспомнила его удар локтем в бою. Она надеялась, что ребра не треснули… снова.

— В штабе гаян, — начал он.

Она скривилась, ожидая его требований объяснить, что она сделала с его сестрой.

— Мы нашли тело твоей матери, — он удивил ее. — Мы не смогли найти тебя или ее родню, так что включили ее в похоронные ритуалы наших жертв.

Она посмотрела ему в глаза.

— Д-да?

— Мы рассеяли ее прах над пустыней Шириллани в Надземном мире. Надеюсь, для тебя это приемлемо.

— Это… — она пыталась держать себя в руках. — Я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Мы не почтили так других гаян, но я надеялся, хоть у тебя с матерью были сложные отношения, что ты не захотела бы оставить ее останки там.

— Спасибо, — прошептала она и смутилась от всхлипа. — Поверить не могу, что ты сделал это для тебя, хоть…

Он помрачнел, но не от жестокости — он словно строго контролировал свои эмоции.

— Война — гадкий бог, Пайпер. Он заставляет нас совершать то, что не пришло бы в другом случае в голову. Я хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что произошедшее в той комнате было для тебя ужасным отчаянием.

Слезы покатились по ее щекам. Она грубо вытерла их.

— Если ты так думаешь, — медленно сказала она, — почему пытался убить меня?

— Я надеялся проверить, что ты не держишь на меня зла, и чтобы выманить… неожиданности.

— Ясно. Шанс ударить меня пару раз не связан с твоим планом?

— Конечно, нет. Я не люблю бить женщин. Но тебе явно понравилось меня бить.

Она фыркнула.

Он склонил голову на бок, разглядывая ее.

— Расскажи, почему ты вызвала меня сюда, Пайпер.

— Все изменилось, когда Самаэл привел армию на Землю. Это уже не игра политики и маневров.

Он осторожно кивнул.

— Моя семья не хотела конфликта с Аидом. Война на Земле — кошмар. Если бы мы могли избежать ее, так и сделали бы.

— Аид напал на твое посольство, но я слышала, что вы только защищались. Теперь он начал войну, и он вряд ли так все бросит. Нельзя защищаться вечно.

Раздражение вспыхнуло в его глазах, ему не нравилось, что девушка давала ему военный совет.

— Мы знаем об этом.

— Тогда почему ничего не делаете?

— Потому что мы не хотим уничтожить этот мир. Если мы приведем больше отрядов в этот город, Самаэл пришлет больше солдат, чтобы удержаться. Город будет уничтожен, станет бесполезным, а конфликт охватит следующий город, — он тяжело посмотрел на нее. — На войне территорию или захватывают, или защищают. Ни у него, ни у нас нет войск, чтобы занять весь континент. Самаэл хочет выгнать нас из всех городов, где есть наша власть, пока мы не оставим Землю ему.

— И пока вы удерживаете позиции, потому что не хотите тратить дополнительные ресурсы на конфликт, чтобы Самаэл не привел больше отрядов.

— И ситуация только ухудшается.

— А если Самаэл не сможет прислать еще отряды на Землю?

Он прищурился.

— Что может помешать ему?

Она нервно потерла ладони.

— Силы Самаэла разделены меж двух миров, и это впервые, да? Никто еще не посылал армию на Землю. Самаэл сделал это, и Асфодель уязвим впервые за пять веков.

Он издал недовольный звук.

— Я знаю последствия, Пайпер, но мы не можем напасть на его территорию в Подземном мире. Я не отправлю своих воинов на смерти в том черном аду, особенно зная, что это будет пустая трата их жизней. Напасть на Асфодель можно в Подземном мире — вторжение кого-то оттуда на ту территорию. Но Аид последние века потратил на то, чтобы другие семьи Подземного мира боялись даже думать о таком.

Она повернулась к нему, и раздраженный сарказм пропал с его лица.

— Я пришла из Подземного мира, — сказала она, тихий голос добавлял веса словам, это привлекло его внимание. — Там собирается произойти то, о чем даже Самаэл не знает.

Он выпрямился на скамье, глаза потемнели — он явно проверял ее слова на правду своей магией.

— Почти сутки назад два отряда Самаэла напали на поселение драконианов на их бывшей территории.

— Драконианы? — он нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит. — Я не думал, что они могут сражаться с двумя отрядами.

— Вряд ли так думал и Самаэл, но драконианы уничтожили его армию.

Он застыл.

— Да?

Она зажала ладони меж колен, чтобы не ерзать. Она не видела смысла упоминать, что больше всех постарался Тенрю.

— И Самаэл еще не знает? — спросил он.

— Не знает, — сказала она, глядя ему в глаза, чтобы он не сомневался в ее словах. — И пока Самаэл не понял, с чем столкнулся, пока его силы разделены между Подземным миром и Землей, драконианы готовятся напасть на Асфодель и уничтожить. Они хотят сломить власть Аида ради общего блага.

Майсис смотрел на нее темными глазами, догадываясь, что она рассказала ему не все. После напряженной паузы он сказал:

— Ты хочешь, чтобы я помешал силам Аида вернуться с Земли в Асфодель?

Прикусив губу, Пайпер кивнула.

— Это отчаянный ход, — отметил он. — Драконианы знают об этом?

— Знают. Потому им нужно напасть, пока…

— Когда они собираются атаковать? — перебил он.

— Через два дня.

Его глаза расширились.

— Эш верит, что они могут захватить Асфодель, какой он сейчас, — сказала она. — Но если Самаэл вызовет отряды с Земли до этого, у драконианов не будет ни шанса.

Глаза Майсиса сияли хитростью, которая ей не нравилась.

— Если отряды Аида на Земле уйдут за эти два дня, — сказала она, — драконианов истребят. И хотя у тебя временно пропадут проблемы, в Подземном мире не останется касты, что может бросить вызов Аиду. Аид наберется сил, и ничего не изменится. Они вернутся и нападут на твоих на Земле.

Она посмотрела в глаза принцу Ра.

— Но если мы нападем на силу Аида, ты сможешь изменить это. Если ты уничтожишь силы Самаэла здесь, а драконианы уничтожат его силы в Подземном мире, его сила будет рассеяна.

Майсис медленно отклонился на скамье.

— Когда еще выпадет такой шанс? — спросила она. — Ты сам говорил, что не можешь напасть на Аида в Подземном мире. Семья Ра никогда не сможет одолеть Аида, только прогонит с Земли. Но драконианы могут напасть на него. Если их истребят из-за отрядов с Земли, другого шанса никогда не будет. Только ты можешь помочь навсегда уничтожить семью Аида.

Он скрестил руки, сотня мыслей вспыхивала в его пронзительных зеленых глазах, он обдумывал ее слова. Он мог задать десяток вопросов, но молчал.

После пары минут он резко выдохнул.

— Мы не собирались нападать на силы Аида. Вся наша стратегия — защита. Нас меньше. Если мы нападем, солдаты Аида быстро одолеют нас, и старания будут напрасными.

Холодок окутал ее. Блин. Она не подумала, могут ли силы Ра успешно напасть.

— Ты не можешь привести больше солдат?

— Это сразу объявит о моих намерениях Самаэлу. Атака должна быть внезапной, и нельзя позволить силам Аида отступить. У меня нет столько воинов.

Голос ее отца прозвучал из угла, и Пайпер вздрогнула.

— А если мы предоставим дополнительную силу?

Она посмотрела на Квинна. Она забыла, что он был там. Странно, что он слушал обсуждение, не выражая своего мнения.

— Зависит от природы дополнительных сил, — осторожно ответил Майсис.

— Силы гаян легко затмят силы Ра и Аида, — сказал ему Квинн.

— Гаяне? — Майсис издал невеселый смешок.