Прошло несколько минут, и она выключила воду и снова начала двигаться.

— Стол.

— С какой стороны?

Мои мысли пролетели через категории звука, которые я сохранил в голове. Расстояние, уровень громкости, звучало ли это, будто она была за столом у холодильника или перед ним, ближе к плите.

— У холодильника?

— Дзынь, дзынь, дзынь! У нас есть победитель.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Ты сегодня в ударе. Должно быть, ты хорошо себя чувствуешь.

— Почему ты так беспокоишься о том, как я себя чувствую? — спросила она.

Я пожал плечами и постучал пальцами по столу, нервный тик, который у меня каким-то образом появлялся, когда я был рядом с ней.

— Да так…

— Ну, поскольку ты выглядишь обессиленным, пока оставим это.

Она пересекла кухню, и до моего слуха дошел звук брякающих стаканов.

— Островок.

— Правильно. Итак, скажи мне, почему ты выглядишь так, будто прошлой ночью не сомкнул глаз. Тебе снился кошмар?

Грейс пыталась вывести меня на разговор о моих снах. О тех, из-за которых я просыпался. Она слышала их. Черт, она почти испытывала их тем, насколько близки мы на самом деле были друг к другу, когда мы спали.

— На самом деле, я совсем немного спал.

— Я думала, что ты завалился спать, когда добрался до дома.

— Так и было.

— Тогда почему ты не спал?

— Я просто не спал, — ответил я немного более резко. У меня напряглась шея, когда я резко наклонил ее вперед. В этот момент вина, должно быть, отпечаталась на моем лице, но она не распознала ее.

Она начала двигаться, ее шаги немного приблизились.

— Где я сейчас, Меррик?

Я навострил уши, воспринимая каждое движение ее одежды и звук ее дыхания.

— За островом.

— Ммхммм, а сейчас?

Я сглотнул, мои пальцы барабанили по гладкой поверхности стола немного быстрее.

— Ближе.

Ее приятный ванильный запах все еще оставался с запахом бекона и блинов, которые она, должно быть, несла.

— А теперь?

Она была прямо рядом со мной. Тепло от ее тела распространилось на мои плечи и шею, и у меня внезапно замерзли пальцы. Не думая, я поднял руку и нашел ее руку, обвив пальцами ее тонкое запястье. Она поставила тарелки на стол и осталась там, не отошла, как я ожидал. Позволив мне прикоснуться к ней. Ее дыхание участилось, как и мое, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы резко не дернуть ее к себе.

Зная мою удачу, мы бы столкнулись лбами, и на этом момент полностью закончился бы.

— Я не спал, потому что думал о тебе.

— Обо мне? — вздрогнула она.

— Я думал о...

Я остановился, умолкнув, и, наконец, взял себя в руки. Кому какое дело, почему она сегодня чувствовала себя счастливой? У нее был хороший день. Я не собирался омрачать его, начав разговор о том, что я слышал через окно.

— Я думал о том, что, может быть, нам пойти сегодня куда-нибудь?

— Правда?

— Да, я хочу пойти куда-нибудь с тобой. Не важно, куда.

Я все еще держал ее запястье, обхватив его пальцами, и многозначительная пауза заставила меня отпустить ее.

— Ладно. Давай сделаем это.

Я не мог становить грязные мысли, которые лезли мне в голову. Улыбка растянула мои губы, и я изогнул бровь.

— Я имею в виду… черт. Почему это вообще происходит? — пробормотала она.

Я запрокинул голову назад и расхохотался. Тем глубоким смехом, который приводит в движение живот и поднимается вверх по груди. Смехом, который заставляет все твои тревоги исчезнуть.

Грейс ничего не могла скрыть от меня в последнее время. Я знал, без сомнения, что она не скрывала своих эмоций. Ее лицо рассказывает людям все.

Тогда как? Как никто не знал, через что она прошла?

Кошмары, о которых Грейс всегда так беспокоилась, даже в сравнение не шли с болью, которую она чувствовала.

Почему я не знал?

Потому что Грейс управляла жизнью с... ну, с достоинством. Она сочетала в себе силу и надежду, и даже с грузом потерь, таких недавних, на ее плечах, она находила способность нести свет человеку, которого вначале мало что заботило.

Человеку, который теперь без оглядки отдал бы ей что угодно.

— Куда мы пойдем? — спросила она, когда мы копались в нашем завтраке.

— Куда ты хочешь пойти?

— Ну, о чем бы я ни подумал, это слишком далеко.

— Почему?

— Тебе не нравится быть в машине, поэтому я не хочу заставлять тебя...

Я поднял перед собой руку и покачал головой.

— Нет. Куда захочешь. Сегодня я могу вынести это.

Я откусил еще кусочек, закрыв глаза и медленно жуя. Она действительно изумительно готовила. Я и не думал, что блинчики могут быть такими вкусными.

— Тогда пойдем на ланч. В Огдене есть отличный суши-ресторан. Мы можем взять еду на вынос, потом заехать в каньон. Я знаю место, где мы можем просто посидеть и расслабиться. Так как на улице становится вроде прохладно, нам понадобятся наши куртки.

Я никогда раньше не пробовал суши, и от мысли о сырой рыбе мой живот скрутило. Сырая рыба просто не для меня.

Но это меня не остановило.

Не сегодня.

— Звучит как план.

***

Я был напуган. В ужасе, на самом деле.

Что было в коробке передо мной... ну, если бы я мог увидеть это, я знаю, что это выглядело бы подозрительно.

— Не думаю, что ты выглядел бы более возмущенным, — смеясь, сказала Грейс.

— Я не уверен, что готов к этому. Обычно я не ем сырую рыбу.

— Ну, то, что там есть, не сырое. На самом деле, это хорошо прожаренное. Тебе понравится, обещаю.

— Как скажешь.

Я не хотел, чтобы она думала, что я делал это только ради нее, хотя это так и было. Никогда не думал, что буду есть рыбу, завернутую в рис и морские водоросли, сидя на скамейке на площадке для отдыха посреди каньона. Звук текущей речной воды создавал в целом... спокойную атмосферу.

Я медленно обхватил пальцами содержимое и понял, что кусочки были довольно большие, чтобы просто запихать одну целиком в рот.

Легко и просто, Меррик. Не будь плаксой.

Грейс наблюдала за мной. Я знал это из-за смеха, который она, несомненно, приглушала ладонью. Я слышал короткое фырканье, когда наклонился и понюхал еду.

— Думаешь, это смешно, Грейс, но ты не испытала того, что я испытал за границей. Некоторая еда... ну, она была сомнительной, — сообщил я ей.

— Я обещаю, то, что ты будешь есть, не только разбудит твои вкусовые рецепторы, но с этого дня ты будешь умолять меня покупать здесь суши каждый вечер. Либо так, либо ты будешь совершенно их ненавидеть. Среднего не дано.

Я сделал глубокий вдох, медленно выдыхая его, пока я поднимал маленький кусочек незнакомой еды к моим губам.

— Если я буду их ненавидеть, не слишком принимай это на свой счет.

Она снова засмеялась, только в этот раз она не сдерживалась.

Боже, ты красива.

Если бы ее смех звучал так умопомрачительно, я бы мог только представить. Запрокидывала ли она голову назад, поднимая лицо к небу, когда она смеялась? Сверкали ли ее глаза?

Я покачал головой и закинул кусочек суши себе в рот, сначала медленно жуя и ожидая сильное желание выплюнуть его.

— Чёрт возьми! — с трудом дыша, сказал я, почти давясь сочным рисом. — Это очень вкусно.

Запахи витали вокруг, каждый лучше предыдущего, и едва различимый привкус морских водорослей объединил это все в одно. Я потянулся за другим кусочком, продолжая жевать.

— Не торопись так, иначе они закончатся до того, как ты можешь насладиться ими, — сказала Грейс с явной улыбкой в голосе. — Поверь мне, я знаю.

— Тебе они так нравятся?

— Ммхмм, — ответила она, жуя свою еду и издав короткий стон, который заставил кровь отхлынуть из моей головы. — Ммм, это было вкусно, и да, я люблю их. Сначала это было просто особенное угощение время от времени, но с годами они стали единственной едой, которой я по-настоящему наслаждаюсь. Кира и я давно сходим с ума по ним, а у мамы талант заказывать сюрпризы, которых нет в меню.