— Сюда!
Крик моего наставника заставил меня отвлечься от расстреливания живой стены. Что ему надо на этот раз? И, по-моему, как-то ещё темнее стало. Даже всполохи огня от моих снарядов практически перестали разгонять этот мрак. Решив особо не разбираться, я рванул в темноту, откуда донесся голос Вариуса. В какой-то момент свет снова достиг моих глаз, и я понял, что стою рядом с выходом из тоннеля. А там где я сражался ещё несколько секунд назад, уже сгущалась непроглядная тьма. Свет как будто спотыкался о невидимую стену и растворялся в небытие. Чёрт. Мне так и не удалось вытащить того парня. Да я еле свою шкуру унёс! Если бы не наставник, это существо полностью бы меня окружило, и я стал бы его второй жертвой. Моей силы явно недостаточно для сражения с таким созданием.
— Нам надо уходить, — спокойным голосом произнес Вариус.
На самом деле я абсолютно согласен с ним, но как-то это всё неправильно.
— А как же тот парень?
— Придётся его оставить.
— Сначала ты предлагаешь мне его спасти, а теперь говоришь его бросить. Может, уже определишься?! — что-то я немного на взводе. Я не понимаю, что происходит и мне это совершенно не нравится.
— Изначально я думал, что миазма Хаоса ещё не набрала силы, и тогда бы у нас были неплохие шансы победить ее. Но, похоже, ей удалось собрать достаточно энергии.
“Достаточно энергии для чего?” — было первым, что я хотел спросить, но передумал, потому что дальше возник более насущный вопрос.
— А что ещё за Хаос такой? Это кто-то из ваших?
— Не из наших. Но и не из ваших.
— Может, расскажешь поподробнее?
— Не здесь. Не хотел бы я тут присутствовать, когда оно начнет ассимилировать.
— Что-что делать?
— Пошли уже. Дома всё расскажу.
Пока общественный транспорт вёз меня к моему жилищу, я никак не мог найти себе места. Получается, что имп с самого начала знал о том, с чем мы столкнулись в тоннеле. А разве существо, которое носит имя Хаос, не должно по умолчанию быть очень сильным? Какой смысл вообще начинать бой против заведомо непобедимого врага? Или всё же у меня был шанс? Да и что это вообще за тварь такая, которая смогла стать материальной в нашем мире? И почему она поймала только одного? Тот переход всегда был очень популярен, но почему-то в последние два дня по нему никто не ходил. Как минимум при мне. Почему? Очередной вопрос без ответа.
Как только моя нога переступила через порог, я тут же позвал своего наставника:
— Вариус! Давай продолжим наш разговор.
— Так что ты хочешь узнать? — я никогда, слышите, никогда не привыкну к его резким появлениям. Даже сейчас, когда я сам обратился к нему, я точно не ожидал, что этот долбаный демон возникнет в 5 сантиметрах перед моим лицом. Он это специально делает, я уверен.
— Всё! Хочу знать про Хаос то же, что и ты.
— Приготовь нам что-нибудь поесть. А то одной маной сыт не будешь.
Он что всё это время ничего не ел? И питался маной? Это вообще нормально? А пока я вываливал на сковородку пачку наггетсов, имп приступил к своему рассказу.
— Хаос. Его считают одним из Изначальных...
— А Изначальные это кто? — вклинился я в только начавшийся рассказ, так как уже в первом предложении услышал новое слово.
— Так тебе и про Изначальных тоже рассказать?
— Если Хаос принадлежит к Изначальным, то разве информация о них не поможет лучше раскрыть суть того, кем является сам Хаос? — как-то я слишком уж заумно фразу завернул.
— Хорошо, но только кратко. Изначальные это те, кто существовали ещё до начала времен. Вашего мира, как и всей известной нам вселенной ещё не существовало даже в планах. А Изначальные уже были. Мы не знаем, откуда они и как им удалось создать наш мир...
— То есть и рассказывать особо нечего, раз вы о них ничего не знаете?
— Что-то да знаем. Но эта информация не для твоих ушей. Как поднимешься ранга этак до 7-го, так и сам всё про них сможешь узнать в библиотеке Системы.
Что же там за информация такая у них имеется, что пришлось на нее даже гриф секретности повесить? Я прямо аж загорелся от желания побольше узнать об этих секретных существах.
— Так значит, Хаос был одним из них?
— Не “был”. Он и сейчас остается одним из них. Хаос является одним из сильнейших созданий в этой вселенной. Даже наши боги, создатели Системы, не могут сравниться с ним по силе.
— А чего он хочет? И почему он появился в нашем мире именно сейчас?
— Доподлинно его мотивы неизвестны. Но мы не первый раз замечаем, что Хаос приходит в тот же мир, который мы пытаемся захватить.
— Может он хочет вам помешать?
— Я так не думаю. Похоже, что он, так же как и мы пытается заполучить новый мир, полный энергии. Есть вероятность, что это мы, открывая порталы для переброски вестников, пускаем Хаос в новый мир. Но это всего лишь теория и у нас нет никаких доказательств.
— И что нам делать? Если мы его не остановим, то он же захватит наш мир ещё до открытия межпространственного туннеля? Ведь так?
— Именно. Нужно делать то же, что ты делал до этого — развиваться. На создание Пророков уйдет некоторое время. Так что думаю, стоит прекращать разговоры и выходить на улицу. Пустая болтовня сильнее тебя не сделает.
— Кого-кого там Хаос собрался создавать? — переспросил я, попутно дожевывая последний наггетс и направляясь к входной двери.
— Пророки Хаоса — это его верные последователи. Так же как и мы, Хаос выбирает на планете из местных жителей тех, кто ему больше всего подходит. Но в отличие от тебя, человек которого поглотит Хаос не сможет сохранить свободу воли. Даже если он будет думать, что делает всё по своему собственному желанию, каждый его шаг будет продиктован его хозяином. Пророки — абсолютно послушные марионетки. Они несут Хаос в новый мир, убивая местных и поглощая их души. И при этом с каждым днём становясь всё сильнее. Если бы нам удалось уничтожить миазму Хаоса, которую мы нашли, то в будущем нам бы не пришлось сражаться с Пророком, которого создаст эта миазма.
— Я так понимаю есть и другие? — задал я вопрос, при этом используя десятипроцентное междумирье.
— Конечно. Точного количества никто не знает. Но не меньше десятка.
— Получается, что когда ты сказал про спасение своего мира, ты имел в виду, что мы были избраны ещё и для того, чтобы сражаться с Хаосом?
Имп как-то непонятно посмотрел на меня. Как будто он пытался что-то увидеть, чего нельзя заметить при беглом осмотре. Как будто в душу заглядывает. Немного мерзкое чувство. Он что, оценивает меня? Для чего?
— Да, без вас планета просто не дотянет до момента открытия туннеля.
Нет! Он ведь не это хотел сказать! Я прямо всеми фибрами души ощущаю, что тут что-то ещё! Он собирался мне что-то рассказать. Что-то очень важное! Но почему-то передумал. Я что, не прошел проверку? Да и тогда он так убедительно сказал, про спасение моего мира, и при этом отложил разговор, как будто он был очень важен. Тут явно что-то не чисто. Похоже, мне нужно будет доказать, что я достоин узнать его секрет. А точно ли я хочу его узнать? Если это поможет мне победить в этой войне, то несомненно. Как бы не был я в себе уверен, но в одиночку не победить тысячу. Тем более если каждый из этой тысячи не менее силен, чем ты. Я уже нашел человека, который разделяет моё мировоззрение. Но этого явно не достаточно. Заручившись поддержкой наставника, я получу доступ ко всем знаниям, что доступны демонам. И возможно среди них есть что-то, что поможет мне предотвратить открытие этого чертового портала. Что-то, чего мне никогда не узнать, пока я остаюсь лишь пешкой на шахматной доске. И снова я пришел к мысли, что мне надо стать сильнее. Намного, намного сильнее. Теперь к моим целям добавились не только другие избранные, но ещё и Пророки Хаоса. Как будто мне первых мало было.
Идёт третий полный день моего знакомства с Системой. Пока я блуждаю в своих мыслях, тело продолжает методично отстреливать шерстяных уродцев. А вообще зря я так. Их лица настолько заросли шерстью, что я и не могу сказать, насколько они красивы или ужасны. А вдруг они все очень даже миленькие? Но мне всё равно. Я даже не вижу в них живых существ. Для меня они всего лишь мобы. Цели для битья, за которых я получаю опыт. И как мне удалось так быстро адаптироваться к новой реальности? Да и так ли нова она для меня? Что вообще изменилось? Вместо компьютерного персонажа с видом от третьего лица, я играю за себя самого с видом от первого. Не велика разница. Те же полоски здоровья, маны и энергии на экране. Тот же невидимый инвентарь с возможностью хранения множества предметов. Я вчера туда даже табурет запихнул. Как и с ложкой у меня ушло, по крайней мере, полчаса на оценку предмета. Могло выйти и дольше, но я уже примерно знал, чего хочу добиться. Возможно, в следующий раз справлюсь даже быстрее. После того как над стулом возникли надписи, мой навык оценки слегка поднялся. Но до следующего уровня ещё далеко. По хорошему надо бы поставить этот процесс на поток, но тогда придется отказаться от алхимии. Я снова забыл про зелья. Тут же осушил пробирку. Надо бы не забыть через 10 минут выпить ещё одну и проверить, не выросла ли приверженность.
