Ильфорте вздрогнул всем телом и уставился в одну точку. Потом расплылся в широкой улыбке.
- Она очнулась.
***
Вдох. Выдох. Вдох. Меееедленный выдох с колющей болью в области сердца.
Воздуха катастрофично не хватало, но дышать быстрее сил не было вообще. Эльза боролась с сильной тошнотой в попытке открыть глаза, но пока и это не получалось. Все тело налилось свинцом, не слушались даже пальцы, не говоря уже обо всех остальных частях тела.
Мысли в голове сумбурно накатывались одна на другую, но все, что помнила Эльза, - это истошный вопль и Заэль, бегущий вслед за ней, Заэль, которого она видела мертвым на вершине астрономической башни...
О боги, лучше пока не думать об этом.
- Действительно, - словно в ответ на ее мысли раздался чей-то знакомый голос рядом.
Темнота перед глазами медленно расступалась, принимая форму Ильфорте.
- Ну здравствуй, красавица. Удивительно, что ты жива, конечно.
Эльза попыталась сесть, но перед глазами все завертелось-закружилось, и резкий приступ тошноты свалил обратно на подушку.
Без лишних слов Ильфорте помог принять Эльзе полусидячее положение, подложив ей под спину несколько подушек.
- Ты лежи и не двигайся, тебе пока лучше не дергаться лишний раз. Говорить-то можешь?
Эльза попробовала кивнуть и тут же пожалела об этом: резкая боль в затылке отдалась во всем теле, и девушка застонала от отвратительного ощущения; попробовала поднять руки, чтобы помассировать виски, но едва не заорала от прострела по всей спине. Да что же это такое!?
- Эй, ну серьезно, ты меня слышишь? Не шевелись пока, вообще. Только хуже будет. Я сейчас сделаю один укол, тебе от него немного полегчает.
Тонкая игла кольнула запястье правой руки.
- Что... Произошло?
- А что ты помнишь?
- Заэль... Какого черта?
- Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Его я как раз хотел задать тебе.
- Из... издеваешься? - еле выговорила Эльза.
- Есть немного. Ладно, не буду тебя мучить, на самом деле я уже сложил в голове картину происходящего, но никак не могу в нее поверить. Заэль действительно умер, но магия ещё не успела покинуть его тело. Магия, она дама такая, живучая - до последнего на что-то надеется. Ты помнишь, что именно сказала очаровательному трупу твоего Бойца?
- Не такому уж очаровательному.
- Да-да, его сомнительную красоту мы можем обсудить позже. И все же? Помнишь?
Эльза нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти тот момент. Это было трудно и больно, мозг совсем не хотел напрягаться, но, кажется, укол правда действовал, так как тошнота постепенно начала отступать.
- Взывала к его совести, которой у него, наверно, и не было никогда. Пыталась приказывать, чтобы он забрал мою силу, сколько ему нужно для восстановления...
- Прекрасно. А как ты думаешь, сколько сил нужно мертвому человеку для восстановления?
- Ну... Много?
- Это мягко говоря. Чтобы восстановить человека, нужно отдать ему ровно столько, сколько у него нет. А у мертвого нет ничего. Значит, и забирать будет все подчистую.
У Эльзы пересохло во рту, но Ильфорте уже подносил ей стакан воды. Несколько глотков живительной влаги запустили какие-то процессы в организме, и Эльза наконец-то смогла полностью сфокусироваться на собеседнике.
Лицо у Ильфорте было изнуренным, серьезным и при этом - счастливым. Он лучезарно улыбался, опираясь на спинку стула у ее кровати, обнесённой вокруг плотной ширмой. Судя по всему, они находились в медицинском крыле школы.
- И что? Я возьми да брякни, а он вот так просто... Взял и встал?
- Вроде того. Так проявился твой Дар Некромантии, и твой реальный магический уровень сразу скаканул до 190-го на тот момент. Правда сейчас упал до нуля из-за полного истощения, но это как раз дело поправимое.
Эльза взволнованно теребила простынь. До этого она всегда считала такие высокие уровни магии недостижимыми для себя, ведь даже в Инквизиции была лишь пара волшебников 182-го уровня.
- Разве это возможно?
- Для Первого Стража ещё и не такое возможно, но до этих пор твои способности мирно спали после того единственного инцидента на отчётном концерте. В обоих случаях имели место быть сильные эмоции. Ты очень хотела, чтобы Заэль был жив, не так ли? - двусмысленно подмигнул Ильфорте, и Эльза отвела взгляд в сторону. Отвечать не хотелось, этому всезнающему лису и так все было понятно.
- Магия в теле Заэля ещё была жива, как я уже сказал, и она услышала твой приказ, активизировалась, запустила в организме процессы регенерации, подпитанные твоей силой некроманта. Это было даже немного видно со стороны: едва заметные голубые нити связывали тебя с Заэлем, и мне пришлось их буквально порвать руками, чтобы прекратить перекачку сил и магии из тебя в него. Едва не опоздал, но все же полная загрузка энергии была прервана. Конечно, вас обоих после этого разнесли по больничным койкам, так как досталось обоим от прерванного процесса: Заэля поднимали на ноги в Армариллисе, так как у него плохо функционировали не до конца восстановленные внутренние органы, а тебя, едва живую, даже трогать страшно было. Если честно, я поначалу подумал, что ты умрёшь...
- Сколько во мне осталось?
- 1%. В шаге от смерти.
Эльза удивлённо вскинула голову.
- Но я чувствую себя уже вполне приемлемо! Ну голова болит, ну вялость страшная...
- Истощение магической энергии примерно так и ощущается. На самом деле рядом с тобой даже свечку волшебной палочкой зажигать опасно: у тебя может остановиться сердце, не выдержав напряжения. Поэтому на данный момент на больничное крыло наложен абсолютный запрет на магию, а тебе пока и носа высовывать отсюда нельзя.
Эльза поежилась. Слушать это было неприятно и немножко страшно.
- Но ты на удивление быстро регенерируешь, - продолжил Ильфорте. - Через пару дней тебя можно будет выпускать из медицинского крыла. Но волшебную палочку я тебе верну не раньше, чем через неделю, и не вздумай брать в руки другие!
- Как скажете, мой господин, - буркнула Эльза. - Мм... А сколько я без сознания провалялась?
- Да три дня всего. Как ни странно.
- А сколько должна была по твоим рассчетам?
- Ну пару лет...
- Что!?
- Ну а ты что думала? - грустно улыбнулся Ильфорте. - Это же тебе не ножки-ручки травмировать. Вы как-то интересно делитесь друг с другом магией, и сами не понимаете, как и когда это делаете...
