- Смею напомнить, что не далее как осенью Маккейн сама заявила на уроке о том, что она лично знакома с некоторыми фортеминами. Дальнейшие выводы сделать было несложно.
Рилэй медленно дышал. Медленный вдох, задержать дыхание на 5 секунд, медленный выдох...
- Звучит убедительно.
- Да, Наставник. Лучшие демоны Ароны вполне могли сделать такие же выво...
- Если бы не Заэль.
Ильфорте моргнул. Ага.
- Не понимаю вас, Наставник.
- У них ведь была связь?
Пауза.
- Да, Наставник.
- Дважды.
- Мне известно об одном акте, Наставник.
Вдох, счет до 5, выдох...
- Наставник, позвольте... как бы вам ни было противно это слышать, но она сама пришла к Заэлю. Из... любопытства.
- Ну и как? Утолила его?
Ильфорте ничего не ответил. Рилэя бесило его ледяное спокойствие и абсолютно пустой взгляд.
- Ильфорте?
- Да, Наставник?
- Я жестоко расправлюсь с тем, кто это сделал.
- Не сомневаюсь, Наставник.
Рилэй поморщился.
- Хватит уже этой официальщины. Давно бы взял пример с Первого.
- На то он и Первый. Я птица не столь высокого полета.
- Ты вообще не птица, - сказал Рилэй в пустоту, когда за Ильфорте закрылась дверь, - а хитрый лис. Хитрый всезнающий лис...
***
Он ждал его, стоя у окна. Вытянувшись по струнке, скрестив руки на груди. Было уже поздно, но в гостиной ещё оставались старшекурсники, замученные бесконечно длинными эссе. Судя по некоторым репликам, ребята трудились над Теорией искусств, и получалось у них это со скрипом. Один парнишка с шестого курса заснул от усталости прямо за столом, и двое ребят помладше никак не могли его разбудить.
- Хэй, Грег, ну в самом деле, не тащить же нам тебя наверх на себе!
- А вы меня левитируйте, чего тащить-то...
- Ну мы же еще не проходили левитацию!
- Вот, значит, завтра мы ее с вами пройдем, чтобы в следующий раз вы меня молча плюхнули на кроватку, - несчастный Грег кое-как заставил себя встать и печально поплелся за своими друзьями по винтовой лестнице, спотыкаясь на каждой второй ступени.
Через полчаса гостиная окончательно опустела, и огонь в камине начал затухать. Сегодня его тёплое потрескивание почему-то больше раздражало, нежели умиротворяло.
Наконец, входная дверь скрипнула, и Заэль нетерпеливо переступил с ноги на ногу, буравя взглядом друга.
Плюхнувшись в кресло у камина, Ильфорте сразу же потянулся снять контактные линзы.
- На что только не пойдешь ради спокойного внешнего вида.
Заэль так и застыл с открытым ртом.
- Эээ...
- В этих вот линзах, - кивнул Ильфорте на маленькую пленочку, - мои зрачки выглядели одного размера, не расширялись и не сужались от ужаса, который явно читался бы в моих глазах.
- О...
- О да, я вполне могу гордиться тем, что в совершенстве овладел дыхательной техникой и в состоянии держать себя в руках даже при таком стрессе.
- Но...
- Конечно, он все равно подозревает, но доказать пока ничего не может.
- А...
- А нам сейчас нужно любой ценой остаться в Эллисторе.
- Да хватит уже читать мои мысли! - вспылил Заэль, наконец, совладав с речью. - Может, ты сам с собой поговоришь тогда!?
- Ну ты все равно никак не мог сформулировать вопрос, я и сократил наш диалог для экономии времени, - пожал плечами Ильфорте.
Вот вечно он так.
- Как тебе это удалось?
- Я же сказал...
- И что, он действительно проникся? - не поверил Заэль.
- Не думаю, что до конца. Но у Рилэя и впрямь нет никаких доказательств, а от меня он ничего не добился, как ни пытался.
- А почему нам нужно остаться в школе?
- Ну так мы же не выполнили свой долг, ради которого вообще тут оказались.
- Ой ли? - скептично сощурился Заэль. - Так мы и не обязаны, если уж на то пошло. Перед нами ставили задачу обезвредить угрозу, если в самом деле ее обнаружим, но пока мы даже самого человека найти не можем, уже седьмой год подходит к концу. Нет причины - нет угрозы. Нет угрозы - с задачей справились. А угрозы-то не видно, ни от кого в школе она тут не исходит. Кроме нас самих, по ходу, - едко добвил он.
- Арона не просто так усиленно нападает на школу и пытается сорвать Печати, знаешь ли, - покачал головой Ильфорте. - Она вообще ничего не делает просто так, у неё каждый шаг тщательно продуман и взвешен. Да и...
Он запнулся.
- Что-то случится скоро?
- Да.
- Но ты, конечно, не скажешь, что именно и когда?
- Разумеется.
Ну вот что с ним делать?
Заэль вздохнул и облокотился о подоконник.
- Я был бы не прочь свалить обратно в Армариллис прямо сейчас.
- Если ты пойдешь с повинной к Рилэю, он от тебя мокрого места не оставит. К тому же... скоро ты сменишь свое мнение относительно школы.
Брови Заэля поползли вверх.
- С чего бы? Мне, конечно, очень нравится играть в человека, но не настолько.
- Как знать, что уготовит день грядущий?
Они еще немного помолчали.
- Он ведь рано или поздно узнает.
- Возможно.
- Ну и зачем оттягивать момент истины?
- Различные обстоятельства к тому моменту могут сложиться... несколько иначе.
Вот это было действительно интересно. Но Заэль слишком хорошо знал Ильфорте и понимал, что он и так сказал слишком много, и больше из него ничего не вытянуть.
- Я опасаюсь как-то выдать себя при Рилэе.
- Избегай его пару дней, потом молва чуть поутихнет, и всем нам станет чуточку легче.
- У нас с ним первая тренировка скоро. С моим... Стражем, - с трудом выдавил из себя Заэль.
- Ну тогда у тебя серьезные проблемы, дружище, что я могу сказать, - хохотнул Ильфорте и примирительно поднял руки в ответ на безмолвный упрек. - Мой тебе совет - во время тренировки сосредоточься именно на Эльзе, ну вот хотя бы на том, как тебя от нее тошнит. Не думай о Рилэе, вообще.
- Легко сказать...
- И сделать также просто, - оборвал Ильфорте. - Первый ты или кто?
Заэль тяжело вздохнул.
- Я ничего не понимаю. В очередной раз доверюсь тебе и сделаю, как ты советуешь. Мой кредит доверия к тебе не знает границ, однако. Хотел бы я, чтобы ты был моим Стражем, честное слово, - и Заэль, тепло улыбнувшись, отправился спать.
***
Ильфорте лежал на холодном каменном полу террасы гостиной Лунного Факультета и смотрел на звезды.
Он искренне любил свою судьбу и был благодарен Вселенной за столь интересный и извилистый жизненный путь, но иногда, как сейчас, всеми фибрами души ненавидел свой Дар Предвидения и очень многое отдал бы за возможность стереть картины будущего, стоящие сейчас перед внутренним взором.
Громкое мурчание возвестило о том, что к нему подкралась Сиринити.
- Пришла согреть меня? Не так уж я и замерз.
Сиринити запрыгнула на Ильфорте и улеглась у него на груди. Ее огромные желтые глаза немигающим взором уставились на Ильфорте.
- Может, тебе будет легче, если ты поделишься своими мыслями?
- Конечно, мне будет легче. Но есть вещи, которые я не могу поведать даже тебе. Извини, эту ношу мне придется нести в одиночку.
Сиринити потерлась о подставленную ладонь.
- Все будет хорошо.
Ильфорте задумчиво почесывал кошку за ухом и разглядывал далекие звезды. Мелодичное урчание умиротворяло, и сейчас действительно легко было поверить вооон в ту едва заметную Тропинку Будущего, как в самую вероятную.
- Конечно, любовь моя. Так и будет.
Глава 7. Грани ненависти.
Они находились на заднем дворике какого-то симпатичного участка. Здесь была только полянка с идеально выстриженной травой, окружённая плотными зарослями туи. Это была территория небольшого особняка, с виду очень уютного. Большая часть его стен заросла диким виноградом, арочные окна - сплошь в разноцветных витражах, через которые проглядывал впечатляющий интерьер.
