-Бойцы!

   Люди приготовились слушать, потому что обращение было нетрадиционным.

   -Бойцы. Из отряда наступления мне нужны десять человек, крепких и сноровистых.

   Отряд зашушукался, послышался выкрик:

   -Зачем это?

   -Объясню. Вот это.

   Я поднял вверх крынку.

   -Это зажигательная граната.

   Как говорится - смех в зале.

   -Ну да, неказистая. Но нам приятственность нужна или дело? А эти крыночки помогут шороху навести. Так есть среди вас десяток сильных и смекалистых?

   Такие нашлись. Я подозвал их поближе и стал объяснять метод использования. Для поджига раздал по специальной спичке из своих запасов и по шершавому черепку , чтоб было по чему чиркать. Когда убедился, что все десять гранатомётчиков усвоили применение, то сошёл со сцены и присоединился к своим. Нико похвалил, Марика только одобрительно кивнула. Я ещё подумал - а не запатентовать ли мне после возвращения настоящий гранатомёт? Принципиальное устройство РПГ я знаю. Но я уже зарёкся прогрессорствовать на оружейной почве в промышленных масштабах. Сами додумаются. Уж лучше независимую подвеску автомобиля запатентовать или автоматическую коробку передач.

   Вышел Фрол. Все взгляды скрестились на нём. Он прокашлялся и сказал:

   -Слушайте все. Сегодня мы идём на бой с настоящей дьявольщиной. Помните, что все, кто там есть, это не люди и не вэйто. Это слуги Дьявола. Мы должны их уничтожить. Всех. Помните - там нет баб и детей, там только самцы, самки и детёныши. Никто не должен уйти... Нам помогут эти странники. Пусть они не нашей веры, но они точно так же ненавидят этих тварей. Командовать боем будет Лекс Сомов, я буду командовать засадным отрядом. Слушайтесь его как меня. Выступаем через час.

   Фрол сошёл с крыльца, а на его месте появился местный священник. Он начал проповедь о слугах дьявольских и я потихоньку отошёл к машинам. До места встречи мы должны ехать на вездеходе Марики. Он шестерых увезёт. Броневик и грузовик оставим здесь. Уж больно они рычат. Местные поедут своим ходом. Часть верхом. Это будет наша кавалерия. У них даже шашки есть! Невероятно, но факт. Другая часть поедет на их местном грузовике. Он не рычит как наши и позволит сделать несколько рейсов, пока силы будут накапливаться и группироваться. Пока шла проповедь и служба, мы загрузились в вездеход. Мишка как-то умудрился с богослужения слинять и было вознамерился увязаться с нами, но я его обломал:

   -Не, Миха. Это дело серьёзное, тут военное образование нужно. Оставляем тебя на охране машин и форта. Ты уж пригляди тут.

   Мишка кисло кивнул. Что тут поделаешь. Я вынул из кобуры "Гром" и протянул парню:

   -Бери. На всякий случай. Вдруг сородичи тех злодеев сюда наведаются, пока народу мало?

   Мишка "Гром" принял, изумившись:

   -А как же ты?.

   -Я справлюсь. У меня самозарядка...

   Он ушёл, а мы поехали. Нам не было нужды присутствовать на молитве. За рулём сидела Марика. Кажется она оправилась от стресса. Лекс сидел на переднем пассажирском. На заднем сидели Нико, Тим и Вэсил с пулемётом в обнимку. Я примостился рядом с радиоящиком. Главной моей заботой было - не вывалиться из машины на кочке и не потерять винтовку. Попутно думал о предстоящем бое. Волновался, если честно. Вот перед боем с разбойниками не волновался, а тут аж в животе холодело. Мысленно проверял снаряжение - в каком кармане что лежит. Пейзажи проходили мимо сознания. Да и на что там смотреть? Леса, перелески и поляны. Деревья на вид вполне земные. Трёхголовых змеев и прочих чудовищ нет. Только небо цвета абрикосового варенья могло бы привлечь внимание, если бы давно не стало привычным. Я вообще скоро начну забывать голубое небо.

   Вездеход остановился. Мы были на том самом месте, где оставляли его в прошлый раз. Здесь нас должен ждать Семён. Его не было видно, но это не значило, что его тут нет. Все вышли из машины, послышались щелчки предохранителей. Я тоже кнопочку-то сдвинул, затвор передёрнул. Вэсил вытащил пулемёт, повесил его на ремне на шею, ленту повесил через руку. Рэмбо, твою американскую сто первую водушно-десантную дивизию. Ещё бы с голым торсом и повязкой вокруг башки пошёл, ага. Тим шёл с ним вторым номером, поэтому тащил запасные ленты в брезентовых кофрах. Сам пулемёт был похож на помесь немецкого легендарного МГ-42 и нашего РПД. Дырчатый кожух вокруг ствола, газоотводная трубка. Ну да, автоматика на газовом двигателе тут известна. У нас те же винтовки СВТ ещё до ВОВ были на вооружении, а они тоже на пороховом движке. Моя самозарядка тоже на нём. До местного "калаша" или "армлайта" - сущие шаги. Осталось изобрести промежуточный патрон и удачно свести в одной конструкции разные технические решения.

   Хрустнула ветка. Отряд среагировал как положено. Марика упала на колено, водя винтовкой по кустам, я тоже. Вэсил приготовился стрелять в стиле того самого Рэмба, которого не видел никогда, то есть - широким веером от пуза. Тим, Нико и Лекс тоже целились из автоматов. Из кустов послышалось:

   -Это я, Семён.

   Твою ж медь! Я готов был ему по шее навесить. Нельзя же так пугать. Мы чуть пол-леса не выкосили. Нервишки, хе-хе. Семён выбрался из зарослей, подошёл. Был он какой-то нахохлившийся, словно больная птица. Протянул мне бинокль:

   -Держи.

   Семён сел на бампер, потёр лицо ладонью.

   -Пленных ещё около двух десятков. Было больше. Все сидят чуть в сторонке. Не то - связанные, не то - ещё что, но почти не двигаются. Эти.. Твари. Похоже не собираются с собой никого брать. Они... Мясо они заготавливают. Как мы - кабанятину.

   Семён вдруг надрывно закашлялся. Нервное это. Насмотрелся мужик. Выглядел он сейчас - краше в гроб кладут. Я-то удивительно быстро от шока отошёл. А что? Тут меньше сотни на мясо заготовили. Трагедия. А у нас в сороковых сотни тысяч на удобрения, абажуры и ремни пустили, на жир и духи. И ничего - человечество отряхнулось и уже зубоскалит над теми временами. Подумаешь - мильён туда, мильён сюда. Статистика. И эти привыкнут. Вот это и страшно. Человек такая скотина - ко всему привыкает.

   Семён попил водички, от еды отказался. Ему сейчас надо было нам путь показать, потом вернуться и встретить основные силы. Поэтому ждать мы никого не стали, а пошли за проводником. Колонна сложилась сама собой, мы это не отрабатывали. Впереди шёл Семён со своим карабином. Оружие у него висело на плече стволом вверх и к быстрому приведению в боевое положение было не способно. Но это не так. Я видел хитрый приём, когда казалось бы безобидно висящее оружие одним ловким движением оказывалось в руках стрелка. Скорее всего Семён этим приёмом владеет. За ним шла Марика, контролирующая переднее направление. За ней - Лекс и Нико, державшие под наблюдением перёд-лево и перёд-право соответственно. Тим и Вэсил - лево-зад и право-зад. Ну а я замыкал колонну и держал заднюю полусферу. Шли одной тропой, но я время от времени отходил с неё чтобы подняться на холмики и осмотреть местность в бинокль. Жаль, что оптики на самозарядке нету. На километре я мухе в глаз наверное не стрельну, но на пятистах метрах в грудную мишень попаду скорее всего. Дело в оптике. Хотя в общем-то прицел самозарядки был расчитан на стрельбу до двух тсед, то есть до километра. Просто он был обычный, открытый. А это не очень удобно, пусть теперешние мои глаза и видели получше и подальше . Кстати, я когда-то читал про так называемый апертурный прицел. Считается, что он точнее обычного открытого. Но что это за зверь и с чем его едят - не помню. Какая-то пластинка с хитрой дырочкой перед глазом вроде. Ну да Бог с ней. Обойдёмся тем, что на руках.

   Час примерно движения в таком порядке - и мы уже можем наблюдать в бинокли лагерь тварей. Там всё спокойно, если этот адский мясокомбинат можно назвать спокойным местом. По плану мы подбираемся как можно ближе к лагерю со стороны пленников и тихо лежим до того момента, когда группа охвата начнёт штурм. Это легко сказать - подобраться поближе. Фиг его знает какова чувствительность этих гадов? Это самое узкое место нашего плана. Сейчас ветер дует в сторону реки. А вдруг повернёт на лагерь и эти твари учуют запах? Вдруг неожиданно хрустнет ветка? План держится на соплях, но другого нету. Семён пожелал нам удачи и ушёл обратно к дороге. Мы последний раз осмотрели местность впереди и поползли.