-Нюта , ты готовить умеешь?

  Спрашивать об этом же Марику бесполезно, готовит она из рук вон плохо и способна напрочь запороть хорошие продукты. Готовка - не её. Я могу приготовить что-нибудь непритязательное и суровое, но надо идти и поменять на посту Тима. А умеет ли он готовить я не знаю. Фэ закивала:

   -Да-да, умею. Госпожа Сэлла учила меня. Она говорила, что женщина должна уметь приготовить еду для своего мужчины, иначе через некоторое время готовить ему будет уже другая женщина... Ой.

   Нюта опустила глаза и снова зарделась. А она не так проста, как кажется. Или настолько проста, что кажется хитрой? Марика от её слов рот открыла - не ожидала, видимо, в свой огород такого камнища от сопливой девчонки. Фэ преувеличенно бодро подскочила ко мне:

   -Что готовить?

   -Обед и ужин на всех. Справишься?

   -Да!. А продукты?

   -Скажи, сколько и чего надо. Я принесу

   Совместными усилиями мы определили количество и состав продуктов. Пока Нюта ходила к речке мыть котёл , я принёс всё потребное для приготовления обеда, наломал хвороста для костра. Поглядев на тщедушную девочку, согнувшуюся над котлом в попытке поднять его, вздохнул и пошёл помогать. Она обернулась, отдувая с лица прядь чёрных волос, обрадованно улыбнулась. Я молча поднял котёл с водой и понёс его к костру. Девочка шла позади.

   -Фрам. Можно тебя попросить?

   -О чём?

   -Зови меня - Ню.

   -Почему это?

   -Меня так госпожа Сэлла называла, и тётя тоже. Привыкла.

   -Хорошо, Ню.

   Я не придал этой просьбе особого значения. Многим не нравятся варианты своих имён. Ну и что? Наблюдательный пост расположился на вершине холма, под кустами. Со стороны дороги мы ещё вчера наставили "сигналок", которых Ермолин изготовил не один десяток. Так же он сделал несколько "сигналок" из сигнальных ракет, приделав к ним самопальные вытяжные устройства, срабатывающие от выдёргивания чеки. Так-то у этих ракет запал был тёрочный - шнур для запуска приходилось вытягивать. Эти "салюты" мы устанавливали на самых важных направлениях. Так же Нико на всякий случай поэкспериментировал с ручными гранатами, имеющими тот же тёрочный запал и очень похожими на немецкие гранаты-"колотушки" времён Великой Отечественной. Эксперимент удался, но гранат у нас было мало, поэтому Лекс запретил расходовать их для минирования. Ермолин теперь мечтал найти запас гранат или, на худой конец, взрывчатки. Боюсь даже подумать - чего такого он наизобретает. Кажется, я открыл ящик Пандоры локальных масштабов.

   Тим ушёл в лагерь, а я устроился поудобнее и достал бинокль. У Марики с Сомовым тоже бинокли были, но у них - армейская штамповка. А у меня пятнадцатикратный "Сокол". Недешёвая штука, однако я с детства мечтал о сильном бинокле. Сбылась мечта, хоть и в чужом мире. Я начал обозревать. Сначала для порядка исследовал дальний берег реки, и колючие заросли по бокам от лагеря. Как и ожидалось - всё было спокойно. Чем дольше мы находились в Дикоземье, тем больше я убеждался, что в плане безопасности мы раздуваем из мухи слона. Если тут кто и рыскает, то уж не разведгруппы неизвестного врага, а случайные банды. Они точно не станут подкрадываться в ночи ползком по кустам, а нагло приедут на ржавых драндулетах. Или дикие крупные звери попытаются выяснить - кто тут зашёл на их исконную территорию. Если бы мы были ближе к населённым пунктам, то там, как ни парадоксально, риск нападения злоумышленников был бы выше. А тут... Чужие здесь не ходят. Если и ходят, то крайне редко.

   Вот у костра священнодействует Ню. Мешает варево в котле большой ложкой и время от времени мотает головой, как жеребёнок - дым попадает ей в глаза. Калинина сидит на земле возле своего "джипа", чистит винтовку. Кстати, а почему мы не имеем хотя бы один снайперский прицел? Знаю, что местный ВПК их выпускает. Пусть и не шибко блистающие характеристиками, но - то по меркам, привычным мне. По местным же меркам прицелы рассенского производства пользуются успехом. Надо будет у Нико поинтересоваться. Она так и не переоделась. Сидит и сосредоточенно трёт детали ветошью, а её ужасающий "Отверженный" лежит под рукой. Иногда поглядывает в сторону костра. Там молодёжь общается. Надо бы Тиму как-нибудь намекнуть, что он ходит по краю. Калинина, кажется, взялась опекать Фэ и теперь покушение на честь Ню - практически попытка домогательства к Марике. А это чревато для любого покусившегося тяжёлым, неприятным и крайне болезненным во всех смыслах общением с Калининой. Бедный Тим. Не дай Тс'охо, ручонки начнёт к Ню тянуть. Бр-р-р.

   День прошёл середину и Свет начинал угасать. Цвета становились всё более насыщены оранжевыми оттенками. Сейчас-то я уже привычный, а поначалу разум уставал от такого ежесуточного импрессионизма в освещении. Да, я и такое слово знаю. Ещё больше проблем с мировосприятием доставляли мне местные панорамы. Постоянно преследовало ощущение того, что находишься на дне гигантского карьера или кратера. Горизонт не делил землю и небо примерно на уровне глаз, а медленно исчезал в дымке градусов на двадцать-двадцать пять выше линии зрения. Если бы местная атмосфера была более прозрачной, то дальность обзора составила бы километров пятьдесят и более, но пылевая дымка ограничивала её примерно пятнадцатью - семнадцатью километрами. Из-за этой дымки дальность обзора уменьшалась по мере подъёма над поверхностью сферы. Удивительно для землянина - чем выше поднимаешься, тем меньше поле твоего зрения. Местная авиация летала на высотах до трёх-четырёх километров, а выше полёт напоминал плавание в разбавленном молоке под Светом, который и был единственным ориентиром. Исследования с помощью аэростатов показали, что после восьми километров атмосферное давление быстро падало, а выше чем на двенадцать километров зонды не поднимались. По расчётам учёных на высоте двадцати километров воздуха уже практически нет. А на Земле на таких высотах ещё летают некоторые самолёты. Меня ещё иногда посещала крамольная по местным условиям мысль - куда девается лишний кислород? Содержание его в атмосфере не на много превышало земной уровень в двадцать один процент. Но на Земле-то понятно. Ежегодно в космос улетают сотни тысяч тонн воздуха и биосфера восполняет эту убыль, баланс установился. Типа как по одной трубе втекает, из другой вытекает... Динамическое равновесие. А тут - объём Сферы хоть и огромен, но конечен. Биосфера же богаче и крупнее земной. Если верить истории Мира, то он существует очень давно, а стало быть вся Сфера уже должна быть заполнена воздухом. Однако этого не наблюдается. Более того - объём атмосферы Мира существенно меньше объёма земной атмосферы. В разы. Местные на этот парадокс смотрят философски, мол так решили Боги. А я вот думаю, что лишний воздух из атмосферы Мира забирают. Кто? Фиг его знает. Боги? Демоны? Пришельцы из иных миров? Как бы то ни было, это самый рациональный способ объяснить непонятное несоответствие...

   Из раздумий меня вывел звук приближающегося двигателя. Я направил "Сокол" в сторону дороги. Вскоре из-за пригорка показался броневик Ермолина. В лагере из него выгрузились Нико , Сомов, Вэсил. Судя по их довольным мордам лиц стало понятно, что дела наши идут хорошо. Мужики ушли на речку, а я продолжил свои наблюдения и размышления. Вот, например, меня ещё удивляло почти полное отсутствие кровососущих насекомых. Их нишу заполняли травоядные насекомые. Это ли не доказательство вмешательства в экологию? Курорт, твою дивизию. Через полчаса я наблюдал поздний обед, совмещённый с ранним ужином. Наши все расселись вокруг костра и Ню, как заправская повариха, раскладывала по тарелкам своё варево. Как я и ожидал - Тим постарался сесть рядом с Нютой. Выражения лиц в уменьшившемся освещении было видно плохо, но особой радости Ню я не заметил. Это, конечно, дело не моё, но кажется, что товарищ Рэнэске пока не пользуется особым успехом среди Нюты. Глядя, как все с аппетитом ужинают, я и сам жрать захотел. Чтобы не глотать слюни, занялся осмотром окрестностей, пока освещение позволяло. Как и ожидалось - ничего подозрительного обнаружить не удалось. Снова поглядел в сторону костра. Вэсил собрался менять меня и это порадовало. Минут через двадцать я вернулся в лагерь. Оставил винтовку и бинокль в машине, пошёл к костру. Сел на брёвнышко вместо Вэсила. Ню , приятно улыбаясь, подала миску с ужином, ложку. Краем глаза я заметил, как насупился Тим. Твою ж дивизию. Только ревнивца мне и не хватало для полного счастья. Ню тоже хороша - разулыбалась тут! Никаких эротических и тем более любовных планов насчёт этой малолетки я не имел и не собирался иметь. Уж лучше к Калининой пристать - у неё хоть есть за что подержаться, а результат будет такой же. В смысле гематом и рассечений на фронтальной проекции морды. Как говорят пендосы - фейсом об тэйбл. Пока я урчал над тарелкой, Лекс поведал результаты поездки. Место совпадало с описаниями. Завтра перенесём лагерь туда и начнём поиски. Описания артефактов тоже есть, так что работа не будет из разряда "Принеси то, не знаю - что". Дело осложняется тем, что объекты эти нужно доставать буквально из-под земли. Где-то в районе поисков находится вход в старое бомбоубежище времён Страшного. Именно в том бункере и лежат вожделенные предметы старины. Мне даже стало интересно - что там за штуки? Подозреваю, что в бункере времён войны может оказаться что угодно, от эвакуированных ценностей до образцов современного на тот момент оружия...