Я тяжело вздохнул.
-Обычная у меня метла, пусть хоть по прутику разбирают… Просто, повторяю, я не борюсь с ветром. Зачем? Он же не противник, он помощник, нужно только правильно оседлать воздушный поток. Я совсем немного курс подправляю, чтобы не вынесло за пределы стадиона, а так, считай, катаюсь на воздушных горках.
-Чего?! - вытаращился на меня капитан, а за ним и вся команда.
Ну и как им объяснить за пару минут то, что долго вдалбливал мне инструктор в школе виндсёрфинга, куда меня привел дядя? Нужно научиться управлять парусом и держать равновесие на доске, почувствовать ветер и волны, и тогда полетишь туда, куда нужно тебе, а не туда, куда тебя уносит! В клубе еще пробовали новомодный кайт, и это было даже ближе… Ну и с метлой я потом экспериментировал, конечно.
-Флинт, ты когда-нибудь слышал о том, что парусное судно может идти против ветра? - сказал я, наконец. - Так вот… Слушай, я объясню после матча, ладно? Это просто, на самом-то деле, но рассказывать долго!
-Ладно, - он взглянул на часы. - Такие штуки лучше на ходу не пробовать, похоже.
-Это точно, можно серьезно расшибиться, - кивнул я. - Тем более, одно дело — держаться на месте, а другое — использовать это на скорости и на виражах.
-Тогда с тебя подробный рассказ, а теперь — марш на поле!
Погода еще ухудшилась, ветер свирепствовал, сверкали молнии… пожалуй, игра становилась опасной, но в этом что-то было!
Заново вписаться в воздушные потоки после перерыва оказалось сложнее, чем я думал, но я все же справился и поднялся повыше — там не так мотало из стороны в сторону.
Очередная вспышка молнии на мгновение озарила стадион неестественным мертвенным светом, и я вдруг заметил крохотную золотую искру — снитч! Гнаться за ним не было смысла — я не смог бы маневрировать при таком шквале, оставалось только не упускать мячик из виду, и я, оставив поток, резко провалился вниз. Что-то закричал Флинт, решил, наверно, что я падаю… Так и есть, вот он промчался рядом, удостоверился, что я в порядке, и унесся прочь — полы мантии хлопали на ветру, как не зарифленные паруса. Вот ведь… я их сразу подоткнул и закрепил, чтобы не мешали, а то перевернешься — и мантия у тебя на голове, а если еще шквал налетит — как раз вмажешься в трибуну!
Снитч мелькал впереди, и Поттер, похоже, тоже его заметил, потому что — я видел боковым зрением, - изо всех сил боролся со встречным ветром, стремясь первым добраться до золотого мячика. Да вот только снитч тоже уносило прочь, как исступленно ни работал он крылышками - он хоть и зачарованный, но очень легкий. Я прикинул траекторию его полета и снова поймал восходящий поток, поднимаясь высоко над стадионом.
-Ты что творишь?! - раздался вопль Флинта. - Блэ-э-эк! Сни-и-итч упусти-и-ишь!..
Снова полыхнула молния, и в этот момент золотая крылатая игрушка, подхваченная очередным порывом ветра, выпорхнула из-под носа у Поттера и взмыла вверх, чтобы лечь точно в мою протянутую руку…
-Вот, значит, как это было… - прошептал я одними губами, покрепче сжав снитч, и, сдвинув очки, подставил лицо дождю. - Теперь понимаю…
Не понимал я другого: почему вдруг сделалось так холодно? Вернее, еще холоднее прежнего: меня пробрало до костей, даже согревающие чары не помогали.
Взглянув вниз, я ничего не увидел, и если бы не очередная вспышка молнии…
Там были дементоры, добрая сотня, наверно, они стягивались к центру поля. «Несколько стражей Азкабана!», ну надо же! Наверно, они явились, привлеченные эмоциями публики, и теперь… А что делать теперь, кстати? Спуститься я не рискну, но они ведь могут подняться ко мне… Удирать прочь? Так ведь догонят…
Так или иначе, в тот момент, когда мимо пронеслась, едва не задев, очередная склизкая тварь, стремясь влиться… гм… в коллектив, я возблагодарил всех известных мне богов (и неизвестных заодно) за наши тренировки. Без них я рисковал грохнуться с метлы, а так ничего — удержался. Я уже подумывал о том, что снитч придется взять в зубы, чтобы не потерять, потому что мне нужна была свободная рука для палочки, как вдруг стадион озарило серебряное сияние…
-Неужто преподаватели сподобились? - пробормотал я, выждал немного и начал спускаться.
-Блэк! - Флинт схватил меня в охапку вместе с метлой. - Цел? Тебя не тронули?
-Нет, я был высоковато, - ответил я. - А что тут произошло?
-Когда ты рванул вверх, Поттер кинулся за тобой или за снитчем, никто не понял. И тут появились дементоры, - поежился капитан, - и он навернулся, наверно, с тридцати футов, а может, и больше.
Я чуть не треснул себя по лбу: мог же сказать Кричеру присмотреть и за ним, но не сообразил!
-Он хоть жив?
-Жив, даже ничего не сломал. Так, ушибы — повезло в самую грязь шлёпнуться, да еще директор его перехватил в падении. Ну и дементоров разогнал, ясное дело.
-А, вот это я уже видел, - кивнул я, вспомнив серебряное сияние. - Тогда и решил возвращаться.
-Блэк… - Флинт посмотрел на меня как-то странно. - А снитч-то?..
-Да вот он, - показал я зажатый в руке крылатый мячик. По-моему, он пригрелся и даже не норовил удрать. - Но, наверно, матч придется переиграть?
-С какой стати?!
-Ловец Гриффиндора пострадал от постороннего фактора, а в это время я поймал снитч…
-Блэ-э-эк! - разбрызгивая грязь, к нам через поле галопом несся Криви. - Я все заснял! Я видел, как… как ты просто руку протянул, и…
-Да что ты там мог видеть? - мрачно спросил подошедший Вуд. - Дождь хлещет! Да еще на такой высоте!
-А у меня камера крутая, - похвастался Криви, - с ого-го каким увеличением! И помехи она немножко убирает, так что смотрите сами! Сейчас, где тут воспроизведение…
Я не стал смотреть, а вот капитаны вперились в маленький экранчик.
-Всё честно, - сказал Вуд после паузы. - Блэк поймал снитч до того, как Поттер упал. Даже до появления дементоров, по времени видно. Поздравляю, Флинт.
Он развернулся, чтобы уйти, а Флинт окликнул:
-Вуд, давай устроим товарищеский матч, как распогодится?
-Ага… - ответил тот и ушел, волоча за собой метлу.
-Он мечтал выиграть кубок в свой последний школьный год, - пояснил мне капитан и сгреб мощной ручищей за плечи, не в силах иначе выразить ликование.
-Ну так сезон только начался, Гриффиндор еще может победить, - сказал я.
-Э… тебе не понять! - вздохнул Флинт. - Это дело принципа для Вуда: выиграть именно у Слизерина… Ну да ладно, идем к мадам Хуч, а потом — отмечать! И не забудь — с тебя лётный инструктаж!
========== Часть 38 ==========
38.
И будто мало было гриффиндорцам проигрыша с разгромным счетом, так еще по возвращению они обнаружили свою гостиную в таком виде, что вопли слышны были на весь замок. Портьеры оказались изодраны так, будто на них стая кошек каталась, мягкая мебель тоже; каминная полка, несколько стульев и светильники разбиты вдребезги, на стенах подпалины, двери исцарапаны, окна выбиты, словно в гостиной бесновался громамонт или, вернее, нунда… В спальнях тоже кто-то похозяйничал: пологи над кроватями опять же изодраны в лоскуты, постели перевернуты, матрацы и подушки вспороты, пожитки вывалены из сундуков и чемоданов на пол, словно неизвестный что-то искал…
Правда, не знаю, обратил ли кто внимание на тот факт, что одежда, личные вещи учеников, книги и домашние работы с конспектами не пострадали, только оказались в полнейшем беспорядке? Я все-таки не записной садист, а писать заново эссе по нескольким предметам — врагу не пожелаешь. Впрочем, как вскоре выяснилось, кое-кто быстро сообразил, что свою леность можно списать на происки таинственного злоумышленника — дескать, работа погибла по вине пришельца!
Остававшиеся в гостиной фамилиары — кошки и коты, крысы и жабы — прятались по углам, но рассказать, увы, ничего не могли. Кроме одной-единственной крысы, но та проспала всё это светопреставление под кроватью Уизли: я велел Эбби усыпить ее.
