Впрочем, тот не ответил: его едва не зашиб бладжер. А потом еще раз… и еще… Складывалось впечатление, будто мяч преследует исключительно Поттера, хотя, по идее, должен гоняться за всеми игроками, стремясь сбросить с метел как можно больше людей!
-Что-то мне это напоминает, - задумчиво сказал Нотт.
-Угу, бладжеры так себя не ведут, - кивнул Забини. - Блэк, может, сходишь к декану?
-А я что, по-твоему, собираюсь делать? - вздохнул я и стал спускаться, благо сидели мы всего лишь парой ярусов выше профессора. - Сэр…
-Не мешайте, Блэк, - отрывисто сказал он. - Сам вижу…
Я умолк, втиснувшись на скамью рядом с ним.
-Слизерин ведёт шестьдесят — ноль! - раздался голос комментатора, и тут раздался свисток мадам Хуч — это Гриффиндор взял тайм-аут.
-Ничего не понимаю. Бладжер явно заколдован, но я не могу найти следов вмешательства! - Снейп тряхнул головой и поднял руку, подзывая к себе нашего капитана, Флинта.
Внизу на поле яростно спорили гриффиндорцы — не могли решить, прервать матч или нет.
-Мистер Флинт, потребуйте остановить игру, - приказал Снейп, когда тот подлетел поближе и лихо затормозил.
-Но сэр!..
-Я сказал — остановить! - когда профессор начинал говорить подобным тоном, лучше было ему не противоречить. - Вы в своем уме, Флинт? Малфой впервые играет! Что, если этот чокнутый бладжер его убьет? Или Поттера? Хотите неприятностей? И вы разве не слышите, о чем шепчутся — якобы это наших рук дело!
-Да, сэр, я понял, - коротко кивнул помрачневший Флинт и резко спикировал вниз, и как раз вовремя: мадам Хуч уже поднесла свисток к губам, чтобы дать команду продолжать.
-Слизерин просит остановить игру! - раскатился над стадионом зычный голос Флинта. - Мы не потерпим обвинений в свой адрес, мы требуем расследования!
-Струсил, да? - сощурился Вуд.
-А ты дурак, да? - для вящей доходчивости Флинт повертел пальцем у виска. - Соображаешь, что творишь? Всё для победы, так что ли?! Этот долбанутый бладжер твоего ловца уже раз пять едва не размазал! Но если тебе Поттера не жаль, то я своим ловцом рисковать не намерен, он первый раз играет, а я не знаю, как этот мяч переклинить может…
-Ладно, - после долгого внутреннего борения произнес Вуд. - Останавливаем игру, но с одним условием: после расследования новый матч начнем с нулевым счетом!
-Идёт, - кивнул Флинт. - А теперь надо бладжер отловить. Давай, зови своих парней, мы его загоним к вашим воротам…
Ну что ж, подумал я, мы не увидели игру, однако загонная охота на сумасшедший мяч оказалась весьма и весьма зрелищной!
*
-Нет, Райджел, никаких следов обнаружить не удалось ни мне, ни профессору Флитвику, ни даже Дамблдору, - сказал Снейп, когда я подкараулил его после ужина и напросился на чашечку чая.
-А не мог бладжер сам собой испортиться? Маггловская электроника и даже техника от обычной встряски, бывает, начинает капризничать, а по мячу битами бьют…
-Но это же несравнимо! Чему там портиться, сами посудите? Механизма внутри нет, каких-нибудь… м-м-м… контактов или проводов тоже. Это самый обычный мяч с заложенной программой поведения… - профессор осекся.
-Не электроника, значит? - не удержался я.
-Райджел, вы бываете абсолютно невыносимы, - честно сказал мне профессор, но не выдержал и улыбнулся. - Сейчас мяч ведет себя так, как положено бладжеру, мадам Хуч сама проверила. Я имею в виду, мы на ней проверили.
Я пожалел, что не видел этого, потом подумал, что Колин Криви вполне мог пронюхать об испытаниях и заснять их, и это навело меня еще на одну мысль.
-Сэр, а вам не кажется, что всё это как-то связано? - спросил я.
-О чем вы?
-Я о нашем злосчастном Поттере. Сперва он не мог попасть на платформу… кстати, а ее проверили после его рассказа?
-Конечно. Там всё в полном порядке.
-Значит, барьер не пропустил только его, а Уизли остался просто за компанию… Затем — бладжер. Если бы он просто испортился, то мог бы гоняться за любым другим игроком, которого… гм… заметил первым, например. Но он упорно преследовал именно Поттера!
-На что вы намекаете, Райджел?
-Очевидно, кто-то за ним охотится, - сказал я, - но как-то странно. Да, сэр, я помню, что Волдеморт хочет его убить, но… Блокировка барьера не тянет на покушение на убийство. Правда, Поттер с Уизли могли разбиться на этой летающей машине, но не разбились же, дотянули до школы… и Ива их не покалечила.
-А вот бладжер запросто мог вышибить ему мозги, - мрачно ответил Снейп, явно подавив желание добавить «если было бы, что вышибать».
-Бладжер обычно не метит в голову, потому что ему надо именно сшибить игрока, а для этого надо целиться в корпус.
-Если он попадет в голову, игрок неминуемо свалится.
-Нормально запрограммированный бладжер все равно так не делает, - стоял я на своём. - А у этого сбой выражался только в том, что он выбрал себе единственную цель. Хотите, давайте посмотрим воспоминания?
-Не надо, я и так помню… Ну и кто, по-вашему, хочет не убить Поттера, а покалечить? Как он это проделывает, как скрывает следы колдовства? И, главное, зачем?
-Не знаю, сэр. Выглядит это как-то странно и нелогично. Хотя… - тут я надолго задумался. - Если бы он упал с метлы и сильно покалечился, как полагаете, его отправили бы в клинику Мунго?
-Если бы только он разбился в лепешку, раскроил череп, сломал позвоночник в дюжине мест и вдобавок напоролся на обломок флагштока и выпустил себе кишки. С обычными переломами и травмами внутренних органов и Поппи справится, да и я кое-что умею, - мрачно ответил Снейп, - не говоря уж о директоре. А к чему такой вопрос?
-Мне почему-то кажется, сэр, что тот, кто зачаровал бладжер, не подумал об этом, - ответил я. - Цель была — убрать Поттера из школы. То есть сперва — не пустить сюда. Но таинственный некто не подозревал, что тем двоим хватит ума полететь в школу на автомобиле. И не догадывался, что из Хогвартса Поттера скорее вынесут вперед ногами, чем отправят в ту же больницу.
-Оригинальная версия, - заинтересовался профессор. - Но я еще раз спрашиваю, Райджел, кто же может так зачаровать барьер и бладжер, чтобы никто не сумел обнаружить остаточных следов магического воздействия?
-Сэр… - вздохнул я. - Ну это же элементарно!
-Райджел, еще одно ваше «это же элементарно», и я за себя не ручаюсь, - вполне серьезно предупредил он. - Довольно намеков!
-А я и не намекаю. Говорю же, это лежит на поверхности, и вы тоже легко догадаетесь…
Честно говоря, меня осенило только что, и я не удержался от хулиганства. (Да, жаль, мне по возрасту еще рано курить трубку… а вот профессору она бы очень пошла! Но, боюсь, он не согласится: табак все-таки сильно влияет на обоняние, а зельевару его портить никак нельзя.)
-Черт побери! - сказал вдруг Снейп, запустив пальцы в шевелюру и порядком ее взлохматив — ему так лучше думалось. (Старшекурсницы, я замечал, от этого жеста млели, а вот бабушка обещала бить по рукам за вредную привычку, ну да при ней профессор сдерживался.) - Это в самом деле элементарно! Вот что значит свежий взгляд…
-Вы поняли, сэр?
-Да… Это сделал домовик. Только их магию нельзя отследить… Но чей? И зачем?
-Даже предположить не могу, сэр. Но, очень может быть, с Поттером происходило еще что-то, о чем мы не знаем, и…
-Стоп! - перебил он. - Происходило, совершенно точно! Летом ему пришло предупреждение из Министерства — использование магии несовершеннолетним…
-Ого! - удивился я. - А он разве не знал, что колдовать на каникулах запрещено? Ну, тем, у кого в доме нет взрослых волшебников?
-Знал. И уверял, что ничего не делал. Я даже готов ему поверить: он сказал, что дядя запер все его школьные принадлежности в чулане, так что палочки у Поттера под рукой не было. Мы проверили — он ею не пользовался.
-А спонтанный выброс в таком возрасте возможен?
-Да, вполне, особенно у подростка с неустойчивой психикой… Тем не менее, случись это во второй раз, встал бы вопрос о разбирательстве и, возможно, исключении Поттера из школы… - сказал Снейп и добавил: - А уж если учесть тот факт, что из дома родственников его выкрали братья Уизли на том самом летающем автомобиле!..
