-Вот именно, - кивнул Крауч. Мне показалось, будто ему немного полегчало: он больше не стискивал пальцы, не грыз ногти… вот только руки его теперь дрожали мелкой дрожью. - Ты предложил помощь… Единственное, что ты можешь сделать, не выдав себя и меня, так это подсказать Поттеру, как пройти второе испытание.
-Вы уже говорили об этом, но не сказали, в чем оно заключается, сэр.
-Участникам нужно будет погрузиться в озеро и найти там то, что особенно им дорого, - сказал он. - Друга, брата… Вероятно, Поттеру придется спасать ту девицу, которая ему по нраву, а может, своего приятеля Уизли. Но это не важно! Главное — провести час под водой.
-Другие участники наверняка знают способ проделать это… - протянул я.
-Да, это не так сложно. Ты-то уж знаешь?
-Конечно… - я припомнил книгу и сказал: - Должно быть, вы хотели, чтобы Лонгботтом подсказал Поттеру использовать жабросли, если тот попросит о помощи? Только их так просто не достанешь… Они есть у профессора Снейпа, но к нему Поттер точно не обратится.
-Именно. А украсть вряд ли сумеет… ну, чтобы не наследить.
-Воровать для него я точно не стану, но если Поттер напишет крестному, тот наверняка пришлет ему необходимое, - сказал я. - А уж как натолкнуть его на мысль о жаброслях, я придумаю. Это не сложно.
-Этим ты здорово мне поможешь, Блэк, - сказал Крауч.
-В крайнем случае, сэр, - сказал я, - я прикажу Кричеру подбросить Поттеру эти несчастные жабросли с запиской от доброжелателя. Полагаю, от отчаяния он воспользуется ими.
-Хорошо, если так…
Снова повисла тишина, такая глубокая, что слышно было, как мелко-мелко тикает вредноскоп на столе. Даже интересно было, что именно он показывает, но я не повернул головы. Мало ли, Крауч проследит за моим взглядом и увидит в приборе — меня…
-Поздно уже, Блэк, - сказал он наконец. - Иди к себе. Мне нужно…
-Вам следовало бы побольше отдыхать от оборотного зелья, - заметил я. - Вы очень скверно выглядите, сэр, а до окончания Турнира еще много времени. Что станется с вашим планом, если вы сорветесь и каким-то образом выдадите себя? Никто другой не сумеет закончить начатое: я — потому что еще слишком юн, профессор Снейп — потому что не может возбудить подозрений у директора, и он понадобится повелителю, когда тот вернется к нам… Вся надежда только на вас!
-Ну и что ты предлагаешь, Блэк? - устало спросил он. - Я не могу… не могу не пить эту дрянь. В любой момент кто-нибудь может заглянуть на огонек. Если это окажется Дамблдор, мне конец…
-Преподавателям не положены выходные? - удивился я. - Что мешает вам заявить, будто вы отправились… хотя бы в Лондон, навестить сослуживцев, или еще по каким-то делам, а тем временем отдохнуть по-настоящему? Если вы опасаетесь прятаться в школе, то есть Визжащая хижина, туда никто не заглядывает. Не слишком роскошные апартаменты, но за неимением лучшего…
-Пойдет, пожалуй, - пробормотал Крауч, потерев глаза. - Только добираться туда у всех на виду — не самый подходящий вариант.
-Неужели вы не можете использовать дезиллюминационные чары? - удивился я. - Даже мне это по силам! В любом случае, я расскажу вам, как попасть туда тайно: подземный ход начинается прямо под Дракучей ивой, а остановить ее несложно.
-Уже хорошо… - он моргнул несколько раз, и мне показалось, что он вот-вот заснет прямо в кресле. Такое в мои планы не входило: чего доброго, Крауч проспит завтрак, кто-нибудь явится разбудить его, а тогда…
-Мистер Крауч! - громко сказал я. - Мне в самом деле пора возвращаться в общежитие, а вам — принимать облик Грюма. Только не могли бы вы напоследок ответить на один вопрос?
-Какой, Блэк? - устало спросил он.
-Зачем вы с Лестрейнджами пытали Лонгботтомов? Официальная версия гласит, будто вы пытались отыскать Темного лорда, который к тому моменту пострадал из-за Поттеров и потерял телесную оболочку… Но это так странно!
-Да, странно, - согласился Крауч, и лицо его сделалось растерянным. - Видишь ли… Главным был Рудольфус, и когда стало ясно, что повелитель исчез, не откликается, он приказал залечь на дно и сделать вид, что мы… ну…
-Были под Империо, - понятливо сказал я.
-Вроде того… Это ведь работает. У Малфоя и многих других получилось, у меня и Рабастана тоже бы вышло: мы всегда могли заявить, что нас принудили старшие. Его — брат, меня — сам Темный лорд или, опять-таки, Рудольфус. Ему пришлось бы тяжелее всех, но он знал, на что шел. Все-таки он был старшим из нас.
-Видимо, что-то пошло не так?
-Всё пошло не так, - ответил он. - Беллатриса… Она не могла смириться с исчезновением повелителя. С тем, что придется на неизвестное время оставить наше дело и играть роль добропорядочной замужней волшебницы. Она будто взбесилась!
-Неужели она смогла всех вас принудить выполнять ее требования? - удивился я. - Я слышал от бабушки с дедушкой, что она очень сильна, но чтобы настолько…
-По правде сказать, меня она не околдовывала, - произнес Крауч. - Думаю, все силы она бросила на то, чтобы подчинить мужа. Рабастан слушался брата и не слишком задумывался о последствиях, а я… Я был не прочь поразвлечься напоследок. Меня, знаешь ли, тоже ждала не слишком веселая жизнь: отец бы не принял меня обратно, его не обманешь сказочками об Империо!
-О да, он сам дока в этом, не так ли?
-Вот именно. Ну а жить самому по себе, с клеймом Пожирателя среди законопослушных людей… - он покачал головой. - Малфой и прочие сумели откупиться. Кто деньгами, кто чем-то еще… как Снейп, наверно, денег-то у него отродясь не было… А у меня не было ни того, ни другого.
Крауч помолчал, потом сказал:
-Будь жив Регулус, уверен, семья бы его поддержала.
-Непременно, - ответил я.
-А я, наверно, сумел бы смирить гордыню и прийти к нему за помощью. Вот только, - он едва заметно усмехнулся, - Регулус исчез. Вот я и погулял… в последний раз. Не знаю, почему Беллатриса решила, будто Лонгботтомы могут что-то знать о повелителе, в голову к ней только он сам и мог забраться… Кажется, она что-то слышала… что-то о бросавших вызов… Темный лорд отправился к Поттерам, а затем, наверно, хотел навестить Лонгботтомов, вроде бы они тоже подходили к тому пророчеству… слыхал?
-Да, - кивнул я. - Невилл Лонгботтом на день старше Поттера, и его родители тоже сражались с повелителем. А пророчество… Боюсь, кого бы первым ни посетил Темный лорд, оно всё равно исполнилось бы.
-Что ты городишь? - нахмурился Крауч.
-Ничего особенного, сэр. Я говорю о пророчестве: они сбываются рано или поздно, так или иначе. В нем было сказано, что ребенок, рожденный в указанное время у трижды бросавших вызов Темному лорду, погубит его. Подходили как минимум две семьи, но повелитель выбрал Поттеров… - я помолчал и добавил: - Пророчества — настолько темная и неизведанная материя, что с ними следует обращаться как можно осторожнее. Тем более, я слышал, именно это не было известно повелителю целиком. Наверно, в нем содержалось еще какое-то условие, и в нем-то и крылся подвох…
-Целиком? - насторожился Крауч, даже не поинтересовавшись, откуда мне это известно. - Но кто знает это пророчество полностью?
-Боюсь, только Дамблдор, - ответил я. - Ну а запись хранится в Отделе тайн, но проникнуть туда очень сложно, вы сами это понимаете.
-Ясно… - пробормотал он. - Об этом нужно сообщить повелителю. Действительно, любая деталь может стать… фатальной. Нельзя рисковать так, когда на кону решительно всё!
-Вы же играете роль Грюма, сэр, - напомнил я. - А у него наверняка есть знакомые служащие в Отделе тайн. Или не у него, а у мистера Уизли…
-Предлагаешь принять их облик и забраться в хранилище?
-Думаю, там слишком серьезная защита, - сказал я, припомнив слова дедушки. - Но можно было бы попытаться одурманить сотрудников и убедить добраться до пророчества. Вынести они его не сумеют, а вот прослушать на месте — вполне. Ну а узнать, что именно они слышали, не так уж сложно, верно?
-Пожалуй! - глаза Крауча вспыхнули. - Я подумаю над этим. Времени до финала еще достаточно, и нужно быть во всеоружии!
