– Простите, – торопливо произнесла Ириана. – Я добавила в воду целебных трав. Они предотвращают воспаление. Надо было вас заранее предупредить.

Мешочки с травами сопровождали Ириану везде. Она помнила все, что ей рассказывала о травах мать. Даже здесь, в этом отвратительном городишке, Ириана не могла пройти мимо больного нищего, а если слышала, что кто-то кашляет, всегда шла в том направлении.

– Поверь, я бывала в гораздо худших переделках, – сказала незнакомка.

– Я вам верю.

Шрамы и разбитое лицо говорили сами за себя. Отсюда и глубокий капюшон. Но только ли нежелание показывать себя в таком состоянии вынуждало незнакомку прятать лицо? Или это делалось ради самосохранения?

– Позвольте узнать ваше имя.

– Тебе незачем его знать.

Ириана прикусила язык. Конечно, ей незачем знать, как зовут незнакомку. Нолан тоже спрашивал и не получил ответа. Значит, путешествие незнакомки сопряжено с какой-то тайной миссией.

– А меня зовут Ириана, – все же решилась представиться она. – Ириана Торас.

Незнакомка рассеянно кивнула. Похоже, ей было все равно, как зовут подавальщицу.

– Лучше скажи, что́ дочь целительницы делает в этом дерьмовом городишке?

В вопросе не ощущалось доброты или сострадания. Обыкновенное любопытство, вызванное, скорее всего, скукой.

– Я собиралась уехать в Антику и поступить учиться к тамошним целительницам, но у меня кончились деньги.

Ириана намочила тряпку, тщательно отжала и стала дальше прочищать неглубокую рану.

– Нашлась работа. Думала, заработаю на проезд… Так я никуда и не поплыла. Остаться здесь оказалось… легче. Проще.

– В этой дыре? – усмехнулась незнакомка. – Согласна, проще. Но легче ли? Я бы скорее предпочла голодать на улицах Антики, чем жить здесь.

Кровь прилила к лицу Ирианы.

– Дело в том… я…

Ей было нечего ответить на слова незнакомки.

У той сверкнули глаза. Потрясающие глаза, зрачки в золотистых ободках. Даже следы побоев не вредили красоте этого лица. Но глаза! Они были похожи на лесной пожар или на летнюю грозу, бушующую над заливом Оро.

– Дам тебе совет, – с оттенком горечи произнесла незнакомка. – Мы же с тобой обе занимаемся делом. Каждая своим. Так вот: жизнь нелегка везде, где бы ты ни находилась. Ты что-то выбираешь. Тебе это кажется правильным. А потом… принимаешь последствия своего выбора.

Глаза незнакомки дерзко сверкнули.

– Если ты решила быть несчастной, можно было бы добраться до Антики и страдать там, в тени Торра-Кесме.

Видно, незнакомка получила не только хорошее образование, но и успела попутешествовать. Мало кто знал о существовании этого великого целительского храма и умел правильно произносить его название.

Ириана пожала плечами. В голове теснились десятки вопросов, но задавать их она не решалась.

– Сейчас у меня все равно нет денег ни на какие путешествия.

Слова прозвучали излишне резко. Разговаривать таким тоном с незнакомкой… пусть она и спасла Ириану, но это не делало ее менее опасной. Каким же делом могла она заниматься? Наверное, тоже наемница, хотя и несравненно искуснее убитых ею забулдыг. Ириане почему-то не хотелось думать об особенностях ремесла незнакомки.

– Нет денег? Так укради и сваливай отсюда. Облегчи хозяйский кошелек. Твой хозяин этого заслуживает.

Ириана даже отпрянула:

– Я не воровка.

Незнакомка хищно улыбнулась:

– Когда тебе чего-то хочется, бери сама. Не жди, что тебе это преподнесут на тарелочке.

Глаза, похожие на лесной пожар. Незнакомка сама была этим пожаром. Неистовым огнем. Опасным, необузданным. Может, она слегка не в себе?

– Нынче многие так рассуждают, – отважилась ответить Ириана. Так рассуждали убитые наемники. Да и адарланские власти тоже. – Я не хочу быть одной из них.

Незнакомка перестала улыбаться:

– Предпочтешь гнить здесь, но с чистой совестью?

Ириана промолчала. Отложив миску и тряпку, она полезла в шаткий комод, где хранилась жестянка с мазью. Мазь она берегла на случай порезов и ссадин, что на ее работе бывало довольно часто. Ириана осторожно смазала рану незнакомки, и та спокойно выдержала эту процедуру.

– И давно ты потеряла мать? – вдруг спросила незнакомка.

– Восемь с лишним лет назад, – ответила Ириана, не поднимая глаз от раны.

– Тяжелые были времена для искусных целителей. Особенно в Фенхару. Адарланский король и обычных-то людей истреблял. Даже королевскую семью не пощадил.

Ириана подняла голову и увидела не лесной пожар, а испепеляющее голубое пламя. Сколько же в ней гнева. Через что прошла эта странная девушка, если гнев и сейчас переполняет ее душу?

Естественно, Ириана воздержалась от вопросов. Но как незнакомка узнала, откуда она родом? Должно быть, по оттенку кожи, цвету волос и легкому акценту.

Гнев незнакомки не угас. Она просто загнала его в глубину души.

– А если тебе выпадет учиться в Торра-Кесме, чем станешь заниматься потом?

Ириана принялась бинтовать рану. Она годами раздумывала над этим вопросом. И здесь, моя посуду и подметая полы, она рисовала себе тысячи вариантов будущего.

– Вернусь сюда. Не в Инниш, конечно. На Эрилею. В Фенхару. Сейчас немало тех, кто… нуждается в помощи хороших целителей.

Последние слова она произнесла вполголоса. Мало ли что? А вдруг незнакомка состоит на службе у адарланского короля? Вызвала ее на откровенный разговор, чтобы потом донести местным властям. Такое случалось сплошь и рядом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.