– А вот и ваша непосредственная подчинённая, – объявил Михаил Иванович. – Очаровательная и безумно трудолюбивая Маргарита Андреевна. Думаю, вы станете отличной командой. Маргарита, познакомьтесь. Виктор Николаевич Морозов.

Новоиспечённый директор по маркетингу оторвался, наконец, от бумаг на столе, повернулся ко мне и поднялся со стула.

В следующее мгновение наши взгляды встретились. Все звуки замерли. Генеральный растворился и улетел в другую галактику. Всё пространство огромного кабинета постепенно заполнялось раскалённой пятнистой магмой… Сдавило грудь, стало трудно дышать… И вот уже даже невозможно пошевелиться…

Прямо передо мной стоял… он.

***

– Маргарита Андреевна, – раздался в трубке возмущённый бас гендиректора. Он едва сдерживался. – Я что-то немножечко недопонял. Что произошло? Что за странное поведение?

Я стояла посреди кабинета, крепко сжимая в руке телефон, и меня трясло и колбасило – так, словно сунула вязальную спицу в электрическую розетку.

За окном сияло солнце, в ярко-голубом небе застыли белоснежные облака, природа играла красками, предлагая порадоваться отличному летнему дню.

Я не могла радоваться, у меня в голове образовалась чёрная дыра, и в неё, как в воронку, улетали мысли.

– Почему вы убежали? – потребовал объяснений директор.

– Извините, я вдруг вспомнила… что не выключила утюг! – отчаянно выпалила я. И тут же зажала себе рот вспотевшей от страха ладонью.

«Вот дура! Ничего лучше не могла придумать?!»

– Утюг?! – справедливо изумился Михаил Иванович. – Какой, к чёртовой матери, утюг?! Чем вы там занимаетесь у себя в кабинете? Открыли филиал прачечной?

«И как теперь объяснить?» – лихорадочно соображала я, оглядываясь.

– Михаил Иванович, мне просто нужно было слегка подутюжить блузку! Она помялась. Не хочется на рабочем месте выглядеть неопрятно. Вот я и решила… Быстренько, за пять секунд. А в это время вы меня вызвали. И я забыла его выключить!

Надеюсь, генеральному не придёт в голову заявиться сейчас ко мне с инспекцией и потребовать предъявить ему этот злосчастный утюг!

– Маргарита Андреевна, – вкрадчиво и тихо добавил шеф после непродолжительного молчания. – Вернитесь в мой кабинет.

«Вот теперь уж точно побьёт, – поняла я. – А впрочем… Какая теперь разница? Работу я, похоже, всё равно потеряла…»

***

Пока плелась обратно по коридору, успела подумать о многом.

Если этот мерзкий тип, грубо (но так приятно!) изнасиловавший меня в «Кастелло», устраивается к нам на работу, то почему он живёт в гостинице? Что это за фокусы? Он приезжий? Неужели босс пригласил его переехать из другого города?

Если да, значит, этот Виктор Николаевич – безумно ценный кадр, гений маркетинга.

Но как мне себя с ним вести?

Да никак! Мы не сможем работать вместе. Он, наверняка, прямо сейчас объявит генеральному, что я ему не подхожу. А потом, вероятно, ещё и объяснит, почему я его не устраиваю. Мужчины ведь любят обсуждать между собой интрижки, любовные победы и весёлые похождения. Вот Морозов с сальной усмешечкой и расскажет директору о том, что его сотрудница подрабатывает по вечерам в отеле – обеспечивает в номерах безупречный порядок и секс-обслуживание.

«Вот! – воскликнет тогда Михаил Иванович. – Я знал! Я всегда кожей ощущал в ней эту скрытую порочность! Вот почему каждый раз мне так хочется…» – и будет долго объяснять и конкретизировать, и сопеть, как кабан, от неудовлетворённого желания.

Постепенно моя слава достигнет пределов Галактики. И не важно, что инициатором приключения была не я, а Морозов. Кого это волнует! Мужчина всегда молодец, он герой и завоеватель. Он запрограммирован природой на такое поведение, ему надо обработать как можно больше самок, чтобы жизнь на земле не заканчивалась.

Девушка, напротив, должна себя беречь, а не давать каждому встречному-поперечному. Ну, хотя бы уж не на второй минуте знакомства, как это сделала я!

Да у нас и знакомства-то никакого не было…

Кошмар! Мне конец. Неужели Морозов всем обо мне расскажет? Не сомневаюсь. Ещё и на весь город растрезвонит… Боже.

Ничего другого не стоит и ждать от такого типа. Его моральное уродство очевидно. Если мужик вваливается в номер, хватает за грудь и разворачивает к себе спиной первую попавшуюся горничную (безумно соблазнительную, конечно, я не спорю!) и тут же начинает яростно вколачивать в девицу свой инструмент (ох, чудесный, здесь тоже нечего возразить!) – кто он после этого?

Разве это мужчина? Нет, скорее, подонок и свинтус. В общем, шикарный самец.

Но если Морозов оповестит весь город о нашей авантюре, мне можно забыть и об «Армаде», и о любом другом хорошем месте работы по моей специальности. В профессиональных кругах быстро приклеят ярлык, будут кривить рты в пошлой ухмылке – «Маргарита Никитина? Та самая? Говорят, она сильна не только в сторителлинге и брендировании!»

Ох!

– Ритуся, чего плетёшься, словно тебя гонят на плаху? – поинтересовалась коллега из отдела закупок, Татьяна.

«На плаху! А так оно и есть!»

– Куда путь держишь? Что-то на тебя не похоже. Ты ведь всегда бегаешь, как угорелая! Заболела?

– Угу, – выдавила я. – Плохо мне совсем…

– Бедняжечка! Так смылась бы уже домой. Кто тебя контролирует? Скажи, поехала в типографию или на радио.

– А это идея! – воскликнула я и достала телефон. – Анечка, Михаил Иванович только что опять вызывал меня к себе, а я не могу прийти, мне плохо, я реально умираю. Ты не могла бы заглянуть сейчас к шефу и сказать, что я срочно поехала в больницу?

Надо выиграть время. Главное – не столкнуться снова лицом к лицу с Морозовым. Пусть наша вторая (нет, уже третья!) встреча состоится завтра. Я немного успокоюсь, сконцентрируюсь и, возможно, придумаю, как правильно себя вести в данной ситуации.

– Марго, – вздохнула секретарша, – с чего тебе вдруг поплохело? Ты же минуту назад вылетела из кабинета и пронеслась мимо меня как тайфун? Умирающие так не бегают, между прочим!

– Ань, ей правда плохо! – подтвердила в трубку Татьяна, похлопала меня по плечу и отправилась дальше по делам.

– Анечка, поверь, я при смерти, – натужно прохрипела я. – Кхррхшшш… Сама не понимаю, что это вдруг… Словно смерть моя подкралась… Сердце прихватило, наверное. Скажи Михал Иванычу, что я обязательно появлюсь завтра. А сейчас мне надо полежать.

– Марго, ты прикалываешься, – вздохнула Анна. – Не понимаю, почему вдруг… Вроде бы, ты девушка серьёзная. Но я не могу ничего сказать генеральному, потому что он только что вышел.

– Надо полежать! – повторила я. – Да я и так уже лежу! Не могу пошевелиться! Так и скажи боссу!

Стальной горячий обруч больно сжал мою руку повыше локтя. Я медленно повернула голову вправо…

Упс…

Телефон едва не выскользнул на пол.

– Маргарита Андреевна, – налился кумачом генеральный. Это его пудовая длань сжимала сейчас мою руку мёртвой хваткой. – Я же сказал… Быстро. Вернитесь. В мой. Кабинет. Да что это за цирк! – рявкнул босс.

И потащил добычу по коридору прямо в логово. Туда, где меня ждал отельный маньяк, то есть, новый директор по маркетингу, Виктор Морозов.

– И снова – здравствуйте! – с вызовом произнесла я, когда босс втолкнул меня в кабинет.

Виктор Николаевич опять оторвался от документов и поднялся со стула.

– Здравствуйте, – спокойно ответил он. Как ни странно, его лицо оставалось совершенно непроницаемым. Ни один мускул не дрогнул, даже бровь не поднялась удивлённо.

Что ж, его нервы гораздо крепче моих!

Я уже говорила, что не успела достаточно хорошо рассмотреть мужчину, появившегося в гостиничном номере – ведь в следующее мгновение он сразу же приступил к боевым действиям?

Теперь у меня появилась прекрасная возможность изучить каждый миллиметр внешности этого товарища.

Мы расположились по обе стороны длинного стола для совещаний, приставленного к рабочему столу директора. В кабинете босса господствовали стекло и металл, все предметы выглядели лёгкими и воздушными, что составляло резкий контраст с массивной фигурой шефа. Каждый раз, приходя сюда, я представляла себе баобаб, пустивший мощные корни в стеклянном аквариуме.