Только Нэрри и Роржи были спокойны. Девушка четко поняла свое место и не собиралась вставать между супругом и его любовником. Пусть мать и кричала о том, что она должна устранить соперника, так как его наличие портит репутацию Арона. Но Нэрри было все равно. Она не любила короля, да и вообще каких-либо нежных чувств к нему не питала. И понимала, что он выбрал ее лишь потому что она правильно ответила на его вопрос и поняла ситуацию. Она никогда не займет главное место в сердце вожака, так зачем портить себе жизнь?! А злословцев всегда можно поставить на место. Как это будет происходить, Нэрри не знала, но уже готовилась ко всему. Ведь вполне возможно, что позже у нее появятся чувства к его величеству. Что тогда она будет делать?

Роржи так же без дела не сидел, хотя и находился в приподнятом настроении. Он внимательно изучил картину и кинжал. И сколько бы не вглядывался, осознавал, что клинок один и тот же. Он был прав. Впрочем, идти к Мегуми и требовать ответа он не спешил. Лис мог снова утверждать, что клинок украли. И если учесть, что он принадлежал Люку, то Мегуми мог заявить, что его старший брат потерял кинжал. Тогда доказательств не будет совсем.

Так же волк изучил покои покойного короля. Пытался найти хоть что-то, что связало бы Мегуми со смертью Морона. И нашел. Красный камень, в котором был яд. Но как доказать, кому принадлежал камень и откуда он, Роржи не представлял.

***

Каждое время года по-своему прекрасно. Мегуми находил некое очарование в серых тонах осени, где опавшие листья были единственным ярким пятном. Холодные порывы ветра и морось дождя — всё было очаровательным. Или же просто настроение было под стать.

Лис просто бродил по саду, ни о чем особом не думая, наоборот, стараясь уйти от грустных мыслей об Ароне и его отношениях с новоиспеченной женой. Ревность ушла, он успокоился, но осталась горечь.

Сзади послышался хруст ветки, и Мегуми обернулся. За спиной его оказалась королева.

— Простите, я не хотела вам мешать, — проговорила Нэрри приятным голосом, с интересом оглядывая лиса. Она прежде лисиц вообще никогда не видела, а тут еще и любовник мужа. Конечно же, интерес был велик. И к собственному сожалению, она была вынуждена признать, что пленник слишком красив. Теперь у нее точно мало шансов завладеть вниманием Арона всецело.

— Ваше величество, — склонил голову Мегуми, однако не поклонился, как подобало при встрече с коронованной особой. Не его она королева.

Нэрри так же в ответ коротко кивнула. Держалась она стойко, хоть и готова была убежать в любой момент. Все же не каждый день лицом к лицу встречаешься с любовником собственного мужа. Что говорить дальше, никто из них не представлял. Но молчание тоже было неловким.

— Пожалуй, я пойду, — снова кивнув, проговорил Мегуми, делая шаг в сторону.

— Я вам не враг, — проговорила Нэрри, отчего-то посчитав, что должна это сказать. — И я знаю про ваши отношения с королем.

— О них все знают, — остановившись и оглянувшись, усмехнулся Мегуми. — И как бы вы не относились к данному факту, это ничего не изменит. Только Арону решать, кто кем будет. Главное, не стать ему врагом.

— Вы обо мне или о себе? — не сдержалась Нэрри.

— Понимайте как пожелаете, ваше величество, — едва заметно пожал лис плечами. Видя королеву, он снова испытал ревность. Слишком милая и чувственная, такая, какой и должна быть… женщина. А он, увы, лишь похож на нее. — Мы не враги, но соперники.

Более не говоря и слова, Мегуми покинул сад. В душе осталось странное чувство, будто он сделал что-то не так. Словно сейчас он допустил ошибку. И был прав.

Потому что глаза волчицы вспыхнули огнем. Она не желала быть врагом своему супругу.

***

Арон сидел за столом и читал письма. Одно из них было весьма занятным. Ему лично писал новый король лисиц Людовик. Он уверял, что желает мира между их странами, так же в личном послании к Арону он утверждал, что никогда не прикасался и пальцем к давно погибшей девушке.

Арон не верил ему. Но как узнать правду, не знал. Возможно, отец знал, но его уже нет. Вообще, история с гибелью Лили была окутана паутиной тайн. Многие факты не сходились со словами свидетелей, да и с происходящим в тот момент. Теперь еще и Лиопо погиб от руки сына, а ведь он мог знать правду.

— Как всегда хмуришься, — войдя в кабинет без стука, проговорил Ромон, широко улыбнувшись. Его отношения с супругой складывались как нельзя лучше, они оба с нетерпением ожидали рождения ребенка. И Ромон чувствовал себя его отцом.

— Полюбуйся, — проворчал Арон, кинув письмо на стол. — Новый король у лисиц, наш старый знакомый.

Ромон, подойдя к столу, взял лист бумаги, быстро пробежался глазами по ровным строчкам красивого почерка.

— О… — протянул он. — Мегуми знает?

— Понятия не имею, — испытав чувство вины при упоминании имени любовника, проговорил Арон. — Но и ему пришло какое-то письмо от короля.

— Ясно, ты у него еще не был, — подвел итог Ромон. — Ты не можешь вечно избегать его.

— Но и не могу просто взять и придти после того, как спал с…

— С женой? — с иронией подсказал Ромон. — Ты король, а он принц, и прекрасно знает, какие у тебя обязанности. Он поймет тебя.

— Тц! — цокнул языком Арон и отвернулся.

— Поймет или нет, поговорить нужно. Тебе еще не раз придется выполнять супружеский долг. Так что выбора нет.

— Знаю.

— Так иди к нему. Он хмурый ходит уже третий день, — обогнув стол и подойдя к брату, проговорил Ромон, хлопнув его ладонью по плечу. — Не узнаешь, пока не поговоришь.

Арон собирался последовать совету брата, потому, когда тот ушел, поднялся из-за стола и вышел в коридор. В это же время лис проходил мимо, направляясь в свою комнату. После встречи с королевой его настроение испортилось. В задумчивости молодой человек не замечал ничего вокруг, даже того, что стража его не остановила, несмотря на то, что он зашел в ту часть замка, куда ранее его не пускали. Так же он не заметил и волка, потому вздрогнул, когда мощная ладонь легла на его плечо. Удивленно уставившись на Арона, Мегуми секунду осознавал, что происходит. А когда понял, испытал сначала радость — наконец-то они встретились, хотя не виделись всего лишь пару дней, но словно вечность прошла. Но через миг лиса накрыло раздражение, ведь король не появлялся у него лишь потому, что женился, и предпочел ему общество супруги.

— Поговорим, — кивнул Арон, видя по глазам любовника, что тот недоволен. Чувство сожаления и вины снова нахлынуло, причем в присутствии лиса эти чувства усилились.

Впрочем, Мегуми коротко кивнул и последовал за королем в его кабинет. Арон вошел первым и прошел к камину, облокотившись на его полку, некоторое время смотрел на огонь. Он остро ощущал присутствие лиса, своего любовника, но что сказать, как оправдаться перед ним, не знал. Ромон прав в том отношении, что женитьба и супружеский долг — это обязанности Арона, уже как короля. Но все же…

— Я все понимаю, — неожиданно проговорил Мегуми. Арон, застыв на мгновение, медленно обернулся к нему и посмотрел с недоверием. — Она твоя жена, и ты должен быть с ней, хотя бы иногда. Единственное, что я хотел все эти дни — увидеть тебя, хотя бы мимолетно. Но ты не приходил, а в эту часть замка меня не желают пускать.

Последние было правдой, и Арон это знал, потому что сам дал наказ еще в день прибытия, чтобы лиса не пускали в кабинеты и прочие комнаты, где могли храниться хоть какие-нибудь документы. Да, он предполагал, что лис мог быть заслан для шпионажа. Просто потом забыл о своем приказе, да и не имело это значения.

— А я хотел тебя увидеть, услышать твой голос, — продолжал тем временем Мегуми. — Ты же просто забыл обо мне, кувыркаясь с новоиспеченной королевой.

— Не перегибай, — предупреждающе рыкнул Арон. Он рад был слышать, что Мегуми понимает, что у волка нет выбора и что ему еще часто предстоит делать то, чего совсем не желает. Но вот слова любовника о молодой жене нашли в нем странный отклик, который волк не понял совсем.