– Хочешь перемолоть это в тысячный раз? Давай! – Игорь повысил голос. – Я знаю, что провинился, но и ты была виновата, когда на месяц уехала на съемки в Анапу! Что я должен был делать?

– Смотреть за детьми, а не зажиматься с девками в ночных клубах. Уходи. Ты мне противен.

– Поверь, я тоже не испытываю удовольствия от этой встречи. Но нельзя всегда все делать в удовольствие, да?

– К чему ты клонишь? Говори прямо или убирайся.

– Ксюша, я выиграю суд и право жить с Надей. Тогда мне не придется платить алименты, а ты съедешь с квартиры. Всего хорошего.

Игорь застегнул куртку и вихрем пронесся мимо жены. Напоследок он хлопнул дверью так сильно, что зазвенело зеркало.

Ксения вздохнула.

– Надо сменить замки. Ведь пока это моя квартира.

– Согласен, – из кухни вышел Андрей.

– Давно ты там стоишь?

– Я случайно услышал ваш разговор.

Ксения строго посмотрела на сына.

– А дослушал до конца тоже случайно?

– Я переживаю за вас и хочу знать, что происходит. Как еще узнать, если вы не рассказываете?

– Андрей, я не хочу грузить тебя взрослыми проблемами.

– А ничего, что мне двадцать лет?! – возмутился Андрей. – Я взрослый и должен знать правду.

Парень подошел к матери и обнял ее за плечи.

– Я люблю отца, но всегда буду на твоей стороне. Помни об этом.

– Твой отец прав.

– В чем?

– Я почти не вижу вас с Надей. У меня давно не было выходных, и с этим пора что-то делать.

– Мам?

– Я приняла решение.

– Какое решение? – Андрей заволновался.

Женщина устало вздохнула.

– Пойдем спать. Завтра узнаешь.

Глава 10

Даша подскочила ни свет ни заря, чтобы приготовить Кате завтрак. Продуктов было мало, но девушка не отчаялась: сделала бутерброды, сварила овсянку и украсила ее замороженными ягодами. Потом Даша вспомнила о Юле – надо предупредить ее, что не приедет на занятия.

– Привет, – голос подруги звучал бодро. – Дашка, ты где? Я жду у банкомата.

– Юль, меня сегодня не будет.

– Почему?

– Ночью приехала Катя из детского дома, сейчас я должна отвезти ее обратно. Я не успею вернуться даже к последней паре.

– Я что-то ничего не понимаю, – затараторила удивленная Юлька.

Тут хлопнула дверь в комнату – это проснулась Катя. Вести разговор при ней было бы неудобно.

– Я позвоню вечером и все расскажу. Придумай уважительную причину моего пропуска. Спасибо, ты лучшая подруга на свете!

– С добрым утром! – в кухню вошла Катя.

Даша спрятала телефон.

– С добрым утром, солнышко. Надеюсь, ты любишь овсянку?

Катя скривилась, но попробовала одну ложечку.

– Если честно, я ее ненавижу. Но у тебя она совсем не противная. Даже вкусная. Наверное, в приюте овсянка противная, потому что в нее не добавляют ягоды.

Даша достала из морозилки пакет с жимолостью и поставила перед Катей. Пусть кушает, пока есть возможность.

Через час девочки вышли из дома и направились в ближайшее кафе.

– Зачем мы идем сюда?

– Сейчас узнаешь. Привет, Маринка! – Даша поздоровалась с официанткой, стоявшей у гардероба. – Наталья Павловна у себя?

– Да, – девушка с любопытством поглядела на Катю, потом на Дашу.

Но Даша не стала ей ничего объяснять, лишь улыбнулась и потянула Катю в зал.

– Ты здесь работаешь? – догадалась девочка.

Пока они проходили банкетный зал, Катя восторженно озиралась по сторонам, но не успевала все рассмотреть, ведь Даша шла очень быстро и вела ее за руку.

Выйдя из зала, они оказались в кухне. Здесь толпились повара, уборщики, мойщики и официанты. Официанты надолго не задерживались – они приносили горы пустых тарелок, быстро ставили готовые блюда на подносы и также быстро убегали. В кухне царил невообразимый шум – гудели мясорубки, блендеры, микроволновки; звенели тарелки, вода лилась из нескольких кранов. А пахло так вкусно, что Катя зажмурилась от удовольствия. Но не успела она насладиться запахом выпечки, как Даша потянула ее к кабинету, на котором висела табличка «Администрация».

– Доброе утро, Наталья Павловна, – поздоровалась Даша с полноватой сорокалетней женщиной. Она сидела за столом и что-то печатала на компьютере.

– Доброе утро, – женщина удивленно взглянула на Катю, потом на Дашу. – А у тебя разве не дневная смена?

– Дневная, – кивнула Даша, – но я не смогу на нее выйти. Я зашла отпроситься.

– Опять? – женщина поправила съехавшие на кончик носа очки и сурово взглянула на подчиненную. – Даша, мне это надоело.

– Я должна присмотреть за этой девочкой, не могу оставить ее одну.

– А я не могу оставить ресторан без определенного количества официантов! – Наталья Павловна рассердилась не на шутку. – Даша, давай смотреть правде в глаза: ты не справляешься с работой. Я честно пыталась войти в твое положение, но всему есть предел! Ты часто отпрашиваешься за час до смены, и я вызываю девушек на работу в их законный выходной. Почему мы должны подстраиваться под тебя? Ты всего лишь официантка! Проще взять на это место девушку, которая будет работать четыре часа в день, но без опозданий и пропусков. Даша, если я составляю график, значит, отвечаю за то, что официант выйдет на работу в назначенное время, а ты не выходишь и подводишь нас.

– Но…

– Я понимаю, что у тебя учеба и репетиции, тебе удобно работать в шаге от дома. Но мне неудобно дергать людей в выходные из-за того, что у тебя не получается прийти. Я хорошо к тебе отношусь, но не вижу смысла в сотрудничестве. – Наталья Павловна открыла журнал, чиркнула что-то напротив Дашиной фамилии, затем протянула ей семь тысяч рублей. – Это зарплата за месяц. Распишись.

Даша на автомате поставила подпись и с силой потянула Катю к двери. Руку было больно, но Катя даже не пикнула, так ее испугало выражение Дашино лица. Пока они не вышли на улицу, Даша не проронила ни слова. Все было как в тумане. Даша подумала, что надо было оправдаться и соврать что-нибудь, но пока она слушала Наталью Павловну, в горле стоял ком. А что сейчас? Все. Она расписалась и взяла деньги. После драки кулаками не машут.

– Тебя уволили?

Даша не ответила. В горле щипало, и слезы застилали глаза. Было обидно. Ее отчитали, как школьницу, а она молчала вместо того, чтобы просить второй шанс! Так всегда: мы находим нужные слова, когда становится поздно.

– Мы идем в метро, да? Ты отдашь меня в детский дом?

У Даши дрогнули губы. Сегодня ее точно доведут до слез.

– Катя, пойми… Постарайся понять. Я мало зарабатываю. Я не могу себя обеспечить, кто же мне доверит ребенка?

Даша закрыла глаза, и из-под опущенных век потекли слезы.

– Видишь? Я даже не умею держать эмоции под контролем.

Даше хотелось упасть посреди улицы и рыдать от обиды и безысходности. Она осталась без основного заработка и при этом задолжала хозяйке за квартиру. Еще чужой ребенок просит не отдавать его в приют! Но чего точно нельзя делать при ребенке, так это плакать. Сейчас Катя видит в ней человека, с которым можно чувствовать себя, как за каменной стеной. А каменная стена не может рассыпаться от малейшего дуновения ветра.

Пока Катя разглядывала витрину зоомагазина, Даша незаметно вытерла слезы и улыбнулась. Полегчало. От улыбки, даже вымученной, настроение поднимается. Подумаешь, уволили – найдется другая работа! Подумаешь, не хватает денег на еду… Глаза защипало, но Даша запретила себе плакать. Сейчас она отвечала не только за себя. Надо разобраться с Катиными проблемами, потом можно будет плакать вдоволь. Если Катя появилась в ее жизни, значит, это не случайно. И если уволили с работы – тоже не случайно. Важно понять, почему все произошло именно сейчас и какие возможности перед ней открываются. Все что ни делается – к лучшему, как бы банально это ни звучало. Кому-то мы посланы Богом, а кого-то Бог посылает нам, чтобы мы стали мудрее, сильнее и лучше.