– Сожалею. Я надеялся, что число жертв будет минимально.

– Командора Спока кое-что удивило в ваших воспоминаниях, и….

– Но мои слова он в протоколе подтвердил.

– Командор Спок не мог соотнести то, что вы помнили о своем оружии, и то, что он сам помнил о звуках выстрелов. Это нужно было проверить. Фазерного пистолета модификации Z6 у вас не было, но адмиралов Пайка и Грона убили именно из этого оружия. В обоих стрелял адмирал Кох. Вы были правы, у Маркуса было два сообщника.

– Понятно, – ответил Кхан нейтральным тоном.

– Мои извинения.

Кхан усмехнулся, но все-таки кивнул.

Наверное, следовало протянуть Кхану руку. Но вдруг он не ответил бы? Дурацкая вышла бы ситуация. Проще просто улыбнуться.

– Пора идти в главный зал, капитан. Все уже собрались.

Разумом Джим понимал, что ничего не случится. Он даже не наблюдатель, он просто решил задержаться ЭБ17 еще ненадолго. Кхан сделает короткое объявление, потом нужно дождаться, когда Дуглас соберет вещи – и все. Люди Кхана подчеркнуто-вежливы, но в этой вежливости нет и тени дружелюбия, и находиться рядом с ними неуютно.

– Как вы уже знаете, через два дня стартует новая экспедиция «Энтерпрайз». Поскольку мы с капитаном Кирком нашли общий язык во время предыдущих переговоров, я обратился к нему с просьбой расширить свой экипаж за счет одного человека из команды «Атланта». Я считаю, что это уникальный шанс для нашей команды показать наши возможности и реабилитироваться не только на бумаге. Кандидатура была для меня очевидна – лейтенант Дуглас уже знаком с экипажем «Энтерпрайз». Запрос капитана Кирка был одобрен командованием. Полагаю, лейтенант Дуглас не имеет ничего против этого назначения.

Мальчишка обрадовался – это было видно сразу. Он отвечал Кхану что-то восторженно-пафосное, а Джим смотрел на реакцию остальных людей Кхана – они словно расслабились, и враждебного настроя Джим больше не ощущал.

– Лейтенант Дуглас, у вас полчаса на сборы. Буду ждать вас в своем кабинете.

Мальчишка отдал честь, и его как ветром сдуло.

Люди Кхана ждали какого-то другого объявления? Судя по всему, да. Кхан может считать все, что угодно, но полностью рассредоточить свою команду ему не удастся – если что-то случится, его люди будут за него горой. И, пожалуй, будут правы. Он действительно остался для них капитаном даже сейчас, когда нет ни корабля, ни официального звания.

Дуглас примчался в минут через десять, и Джим не мог отделаться от мысли, что когда-то давно он почти так же прощался с Пайком, отправляясь в первую самостоятельную экспедицию.

Вот и все. Можно идти, нужно бы только сказать что-то на прощание. Кхан перед своими людьми, конечно преувеличивал, когда говорил «мы нашли общий язык», но хотелось, чтобы это стало правдой. Хотя бы через пять лет. А в голову, как назло, лезут какие-то дурацкие шаблонные фразы, словно с плакатов.

– Удачной экспедиции, капитан.

Кхан потянул руку, и у Джима как гора с плеч свалилась. Ответить на рукопожатие легче, чем предложить самому. Тем более, при мальчишке из команды «Атланта».

– Спасибо. Удачи и вам, капитан.