А потом темп стал сбавляться. Еще минута волшебства – и последняя капля звонко упала ему на щеку, и поползла вниз, к подбородку, смешиваясь с кровавыми разводами.

Девушка убрала руки от инструмента и робко взглянула на Гора.

– Это подарок. Тебе.

– Я… ээээ… – осипшим голосом проговорил Гор, безуспешно пытаясь подобрать слова.

Она понимающе кивнула.

– Кто ты, девочка? Откуда? Что ты такое? – он приподнял ее лицо за подбородок, пытаясь если не услышать, то увидеть ответы на дне глаз или в движении губ.

Но девушка осторожно отстранилась, поправила полы халата на груди, и, бесшумно ступая, ушла в спальню.

Умывшись, Гор до самого утра перебирал пассажи из ее произведения, записывал ноты и пил кофе одну чашку за другой. Он так и заснул, сидя на диване, с пачкой исписанных листов на коленях и карандашом в руках.

Толя так и не перезвонил.

II

Будильник засвистел в шесть тридцать, но только когда его нежные звуки превратились в злобное визжание, Гор смог наконец продрать глаза.

С трудом оторвав тяжелую руку от подлокотника, он поднес к глазам закрепленный на запястье тайм–менеджер. "Сколько всего ног у пяти кошек, если одна из них – без одной лапы?" – высвечивалось на дисплее. Справившись со второй попытки с подсчетом конечностей, Гор смог наконец отключить будильник.

Поморщившись, он поднялся на ноги – и нотные листы c шелестом соскользнули с его колен на пол.

Тогда Гор проснулся окончательно.

Ее пальто все еще висело на спинке дивана, а маленькие черные сапожки стояли под входной дверью, куда он отнес их вчера. Улыбнувшись, он бережно собрал страницы в стопку. Тело адски болело после вчерашнего, но Гор постарался не кряхтеть и не постанывать. Положив свое сокровище на столик, он подошел к двери в спальню.

Из комнаты не доносилось ни звука. В нерешительности потоптавшись у порога, он так и не решился заглянуть внутрь и отправил себя в кухню.

Здесь стоял апельсинового цвета диванчик, круглый стол с зеркальными вставками, холодильник, раковина с полочкой для посуды, кофемашина и большой бар со стойкой. Солнце жизнерадостно пробивалось сквозь планки жалюзи, оставляя на столе сверкающие огненные пятна. Гор открыл окно, и в кухню ворвался гомон просыпающегося города. В воздухе все еще чувствовалась свежесть ночного дождя.

Глубоко вдохнув всей грудью, он вдруг осознал, что все еще улыбается.

Сияя, как лампочка, Гор налил в высокий стакан холодной воды и бросил в нее пару таблеток энергетика. Таблетки зашипели, затанцевали по поверхности, окрашивая воду в ядовито–зеленый цвет. Жадно отпив полстакана, он плюхнулся на мягкий диван и, с наслаждением щурясь на невыносимую яркость утра, набрал номер своего агента.

– Привет, Роб, – сказал он, когда на дисплее тайм–менеджера вместо колокольчика появился улыбающийся смайлик. – Звоню испортить тебе настроение.

В динамике раздались какие–то недовольные хлюпающие звуки.

– Доброе утро… – пробасил полусонный мужской голос.

– Во–первых, ты вчера так и не решил вопрос с домашним роботом. Если в девять ты не привезешь мне нового, я тебя самого заставлю мыть полы в студии и стирать полотенца.

– Извини, совсем закрутился… – начал вяло оправдываться Роберт, но Гор перебил его.

– Второе – нужно отменить фотосессию.

– Но Стив Райдер уже прилетел вчера и взял половину денег за работу. Как бы уже поздно что–то менять, – запротестовал агент, и от его ленивых интонаций не осталось и следа.

– Если бы я не с руки звонил, а по видеофону, ты бы возражать не стал. Я, мягко говоря, не в форме. Конечно, Катя у нас волшебница, но я не готов пускать в тираж лицо такого качества, – сказал Гор, осторожно трогая опухший нос.

– А что случилось–то? – встревожился Роб.

Допив остатки энергетика, Гор звонко поставил стакан на стол.

– Случилась неудачная встреча моего лица с чужим ботинком.

Агент страдальчески простонал.

– О Господи! Ты в норме? Сильно досталось? Где это случилось, в клубе?

– Да нет, все общем терпимо, только нос подпорчен, – ответил Гор, всматриваясь в свое отражение в одной из зеркальных вставок стола.

Роберт трагично, с шумом выдохнул.

– Ну почему именно сегодня…

Гор раздраженно прищелкнул языком.

– Да что за трагедия–то, я не пойму? Оставь фотографу его деньги в качестве неустойки, и договорись еще раз на следующую неделю. Вот и все решение проблемы.

Продолжая разговор, он направился в студию.

– Дело не в Райдере… Тут… э–э–э… Все сложнее… Тема очень деликатная… – замялся Роберт, пытаясь правильно подобрать слова.

Гор нахмурился.

– Что еще за тема?

Роб снова вздохнул.

– Слушай, ты сейчас в спортзал?

– Да.

– Давай через час я к тебе заеду, и мы поговорим?

– Нет, лучше встретимся в районе восьми в "Радужной башне", поедим и…

Гор метнул быстрый взгляд в сторону спальни – и потерял нить разговора. Дверь в комнату оказалась открыта.

– Я перезвоню, – бросил он Роберту и прервал вызов.

– Молчунья, ты проснулась?

В спальне девушки не оказалось. Только смятое с одной стороны постели покрывало доказывало, что совсем недавно она там была, и спала, свернувшись калачиком, даже не вытащив одеяла.

– Эй, ты вообще где?

И тут его осенила догадка. Побледнев, он почти выбежал обратно, в студию.

Пальто исчезло. Как и сапожки из–под двери.

Он даже не попытался ее догнать.

Какой смысл удерживать того, кто пожелал уйти?

Гор устало сел на барный стул и перезвонил Роберту.

– Ладно, приезжай ко мне, раз так хочешь. И захвати чего–нибудь пожрать, я голоден.

Через полтора часа Гор встречал Роберта свежий, чисто выбритый, в сером домашнем костюме от Реми и благоухающий дымным ароматом от Джанини. Еще влажные волосы непослушными прядями свисали на лоб и глаза.

– Привет еще раз, – заулыбался Роберт, пожимая ему руку и пристально всматриваясь в лицо. – А ты не так уж плохо выглядишь! Я бы даже сказал, совсем неплохо!

Агент Гора походил на праздничный торт: такой же большой, пышный и ванильно–нарядный. Суетливо осмотревшись, он поставил зажатые под мышкой пакеты с едой на диван и сгреб нотные листы со стола.

– Не трогай!!!

Грозный окрик заставил Роберта вздрогнуть.

– Извини… Это что–то важное?..

Гор отнял у Роберта стопку бумаги. Он был страшен.

– Никогда не трогай мои вещи без разрешения!

Роб растерялся, как–то осел, словно даже стал чуть меньше ростом.

– Ну извини, извини меня… Я лучше в кухню все отнесу…

– Позже отнесешь. А сейчас выкладывай, что там у нас за деликатная проблема, – уже чуть мягче сказал Гор.

У Роберта забегали глаза.

– Ну пойдем хоть за стол сядем…

– Кончай юлить. Ненавижу, когда ты так делаешь.

Гор был ниже Роба на полголовы, и раза в три уже, но почему–то создавалось впечатление, что именно он нависает над своим агентом, а не наоборот.

Роберт сдался.

– Сегодня вечером тебя пригласила Дина Исхакова…

– Что?.. В каком это смысле?

– В прямом, – Роб осторожно отступил назад на шаг. – На ужин, в свой Шато…

Гор побелел, под щеками заходили злые желваки, а левая бровь взметнулась вверх.

– Погоди–ка… Я тебе что, проститутка, чтобы меня можно было заказать на ужин?

– Нет–нет, ну зачем ты так сразу?.. Не надо понимать все в плохом смысле…

– А как еще я должен это понимать?! – в бешенстве заорал на Роберта Гор.

Тот даже глаза закрыл.

– Послушай, она меценат, владелец фонда, очень богатая влиятельная женщина…

– Она похотливая старуха!!!

– Ну почему старуха–то? Ей всего–то наверное лет шестьдесят…

– Вот и лети к ней сам, раз такой любитель антиквариата! Короче связывайся с ее секретарем или кем там еще и скажи, что я умер, заболел чумой – что угодно, но я к ней не полечу!