- Андроид! - сказал Зулу.
- Тогда трикодер показал бы это, но он ничего не фиксирует.
- Кто вы? - спросил Кирк, оставаясь за спинами товарищей.
- Командир Лоусира.
- Командир чего?
- Этой базы, - ответила она.
Кирк, не отрываясь, смотрел на нее.
- Вы очень красивы, Лоусира, - сказал он. - Вы мне очень нравитесь.
Мак-Кой и Зулу в изумлении повернулись к своему капитану. Кирка вполне устроила их реакция.
- А я нравлюсь вам, Лоусира?
Женщина опустила большие темные глаза:
- При других обстоятельствах мы могли бы... - она запнулась.
- Что вы чувствуете, собираясь убить меня? - спросил Кирк.
Она подняла голову:
- Что чувствую? - спросила она и тихо добавила: - Убивать нельзя. Но, тем не менее, сделала еще шаг вперед. - Вы не должны проникнуть на станцию, - она протянула руки вперед. - Кирк, я должна дотронуться до тебя...
Стоя за спинами Мак-Коя и Зулу, Кирк быстро что-то делал с трикодером. "Где же дверь, - думал он, - она должна быть где-то рядом". Женщина попыталась пробиться сквозь живое заграждение, но Мак-Кой и Зулу не пустили ее, прикосновения красавицы им вреда не причинили.
- Давно вы здесь одна? - спросил Кирк.
Женщина бессильно опустила руки, и глубочайшая грусть отразилась на ее лице. Затем она стала плоской и с неяркой вспышкой испарилась.
- Куда она пропала? - воскликнул Мак-Кой. - Откуда-то она ведь появляется?
- Я не могу ее зафиксировать, - сказал Зулу. - Но трикодер вновь отмечает силовую волну! Опять зашкалило! Это, должно быть, где-то совсем рядом.
- Как будто дверь... закрылась, - пробормотал Кирк и пошел к большому красному камню.
Хронометр на мостике неумолимо отсчитывал секунды. Спок покинул командный пульт и подошел к компьютеру.
- Нужна информация, - сухо сказал он.
- Сравнительный анализ закончен.
- Давайте.
- Коэффициент перемещения М-7. Переорганизация, аутфаза 0,0009.
- Пятьдесят семь секунд, сэр, - сказала Радха.
- Понятно, - сказал Спок.
Радха наблюдала, как он не спеша считывает информацию с экрана компьютера и старалась сохранять самообладание. Спок не повернул головы от экрана, даже когда прозвучал голос Скотти:
- Спок!
- Спок на связи, Скотти.
Пот заливал лицо Скотти, разноцветные огни плясали перед глазами, когда он пытался разместить инструменты перед люком доступа.
- Я собираюсь пройти через магнитный клапан, но если зонд не пойдет, можете считать, что взрыв уже состоялся.
Лицо Радхи окаменело, она держала дрожащую руку над кнопкой отделения кокона.
- Мистер Спок, - воскликнула Ухура. - Скачет индикатор магнитной силы.
- Скотти, ослабляйте, - приказал Спок.
Когда Скотти потянул на себя инструменты, колебания немного сократились. Ухура, не отрывая взгляда от своего пульта, доложила:
- Индикатор в норме.
- Скорость 13,2 единицы, - рапортовала Радха, стараясь говорить спокойно.
Если Спок и слышал, он не подал виду, и снова обратился к компьютеру:
- Компьютер. Перемена полярности поможет осуществить перекрытие?
- Ответ положительный. Условие: сохранение коэффициента М-7.
Спок подошел к микрофону селектора:
- Скотти, необходимо переменить полярность на магнитном зонде.
- Переменить полярность?
- Совершенно верно.
- Но это займет какое-то время. С какой целью?
- Начинайте, Скотти, я все объясню. Вы были правы, когда говорили о своих ощущениях по поводу корабля. "Энтерпрайз" поместили в молекулярный транспортер, а потом все вернули на свои места с небольшим фазовым отклонением. Перемена полярности должна остановить растворение.
- Сейчас нет времени для теоретического анализа, так что надеюсь, что вы не ошиблись.
- Пятнадцать секунд, - сказала Радха.
Скотти услышал ее.
- Я делаю все, что могу. Черт... - он работал с невероятной скоростью. Пот застилал глаза.
- Десять секунд, - сказала Радха.
- Не ждите, отделяйте кокон, - выкрикнул Скотти.
- Работайте, Скотти.
- Не будьте идиотом, Спок, это ваш последний шанс. Не надо сантиментов... Жмите кнопку, мне все равно не выжить...
- Прекратить разговоры, - резко сказал Спок. - Работайте.
Скотти высвободил зонд и быстро протолкнул его в люк доступа.
- Зонд свободен, но уже нет времени, жмите же кнопку, - вокруг него все засверкало, и зонд глубже ушел в люк.
Спок стоял у пульта Радхи. Приборы показывали, что скорость возросла до 14,1 единицы.
- Индикатор магнитной силы дает устойчивые показания, - рапортовала Ухура.
Как только она это произнесла, скорость снизилась до тринадцати единиц и продолжала падать.
- Мистер Скотти, - сказал Спок по селекторной связи. - Вы выполнили свою задачу.
- Могли бы сказать хотя бы спасибо, - бессильно сказал Скотти.
- Зачем, мистер Скотти? - искренне удивился Спок. - Разве подобная ситуация требует выражения каких-то эмоций? Мы преследовали определенную цель и решили свою задачу. Вы считаете произошло что-нибудь еще? Что же?
- Ничего, - подтвердил Скотти. - Мне жаль, что я начал этот разговор.
Три одиноких члена экипажа "Энтерпрайза" стояли против большого красного камня. Стрелку на трикодере Зулу по-прежнему зашкаливало.
- Эта закрытая дверь, - сказал Кирк, подойдя к камню, - должна быть здесь.
Все трое уперлись в камень плечами и попытались сдвинуть его с места. Ничего не вышло.
- Если эту дверь закрыли, - сказал, тяжело дыша, Мак-Кой, - то уже не откроют.
Внезапно камень сам собой отодвинулся в сторону: показалась дверь, которая тоже распахнулась сама.
- Это надо понимать как приглашение? - спросил Мак-Кой.
- Если и так, мне не легче от мои", - откликнулся Зулу.
- Дверь лифта на мостике "Энтерпрайз", безусловно, выглядела бы предпочтительнее, - сказал Кирк. - Но какая бы цивилизация ни существовала на этой планете, она за этой дверью. А так как мы без корабля, джентльмены, это наш единственный источник воды и пищи.
Вслед за капитаном Мак-Кой и Зулу осторожно вошли внутрь. Они оказались в довольно просторном помещении, напротив входа стоял огромный, переливающийся всеми цветами радуги куб.
- Что это? - промолвил Кирк. - Может, именно здесь находится мозг хозяина планеты?
