Кит несколько секунд провожал его настороженным взглядом, а потом мотнул головой в сторону Корана.
— Что это с ним?
— Что?
— Но что-то же не так?
— Ты… — произнёс Коран осевшим голосом. — Ты тоже заметил?
— Да. Я пытался с ним говорить, но он отнекивается.
— И всё же его поведение странное, — проговорил задумчивый алтеанец, нахмурившись и отворачиваясь в сторону уходящего Лэнса. — Он не улыбается. Даже наоборот, когда у него не выходит улыбаться, он старается улыбаться только больше. Я периодически делюсь с ним своими рассказами об Алтее, а он о Земле. Разговоры о Земле, конечно, вызывают у него какую-то радость, но всё равно сложно понять, что с ним не так в последнее время. Я удивлён, что ты заметил, э, Кит?
Сначала Кит буравил взглядом Корана, а потом уже почти скрывшегося в коридоре Лэнса. И всё. Какой-то триггер сработал, и мысль, что не один он параноик, воодушевила его.
— Лэнс, ну-ка подожди-ка! — выкрикнул Кит и ринулся за ним.
Лэнса уже не было видно, но Кит прекрасно помнил, куда он ушёл, и прекрасно знал, что настолько далеко, чтобы не расслышать, он уйти не успел. Раз ему не ответили, значило это только одно: Лэнс сделал вид, что не расслышал. Как дерзко.
Кит быстро пробежал первый коридор и, завернув за угол, сразу же увидел нужную ему фигуру среди немногочисленных прочих.
— Лэнс!
Теперь Лэнс в любом случае не смог бы не услышать или сделать вид, что не услышал — Кит так думал. А также он думал, что сейчас без проблем нагонит его и, наконец, они попробуют поговорить.
Но не тут-то было. Лэнс, не оглядываясь, резко рванулся с места.
— Эй, иди к чёрту, снова хочешь полапать моё лицо, извращенец? Нет, иди от меня, я не хочу! — провопил Лэнс, прибавляя скорости.
— Что?! Ты серьёзно?!
Кит взбесился. Это уже ни в какие ворота, он же не прибить его хочет, а просто поговорить, что за хрень творится? Что за хрень это чучело творит? Такая тупая отмазка, вы серьёзно? Это бесит. Лэнс бесит даже этим, но это и правда глупо, он творит какую-то дичь.
Кит только ускорился и стал бежать за Лэнсом, оббегая коридоры и фигуры инопланетян, которые периодически оборачивались и недоумённо посматривали на их дикую погоню. Пусть расстояние между парнями и сокращалось, но всё равно Лэнс был быстр; быстрее, чем Кит думал. Увы, паладинство работало и в обе стороны.
Однако был ещё один момент: Лэнс просчитался. Видимо, он не помнил карту этого сектора досконально, а Кит помнил.
— Лэнс, да остановись ты, всё в порядке!
Лэнс не останавливался даже сейчас, а просто сломя голову бежал дальше. Но Кит не сильно печалился — в коридоре, в который бежал Лэнс, дальше был тупик. Кит всё равно его поймает, а если Лэнс с такой прытью бежал от него сейчас, то это означает, что всё же он что-то скрывает. Кит это выяснит, потому что его уже достало беспокоиться за этого несносного парня.
— Лэнс!
Лэнс поворачивает и скрывается в злосчастном коридоре; кажется, от него даже под конец шёл какой-то слабый свет — видно, в этом отсеке какую-то лампочку поярче вкрутили или фонарик зачем-то включил. Кит как-то несильно об этом думает, он победно ухмыляется и даже слегка замедляет бег, будучи уверенным, что больше от него не сбегут, поэтому минует поворот спустя чуть меньше десятка секунд после него. Он выбегает к тупику, где должен быть тупик. И проблема в том, что он там есть. Но там нет Лэнса.
— Ээээ, что? — хрипит Когане и в панике оглядывается по сторонам.
Что? Простите, э, что?
Он смотрит наверх — наверху нет ни люка, ни ещё какой-либо выемки. Внизу тоже ничего, а стены гладкие.
Кит не понимает, Кит не верит, Кит не принимает. Паникует.
Он падает на колени и с ошалелыми глазами шарится руками по полу в поисках какой-либо заветной пластины, ну, как там в какой-нибудь игре — подземелья, тайные ходы и всё прочее.
Но нет.
Ни на полу, ни на потолке, ни на стене нет ничего.
Камер здесь тем более нет, Кит уже знал, что эта база была довольно мирной и слишком бедной для подобного, это не поможет. Разум в итоге сумел зацепиться за мысль попробовать набрать Лэнса. Он и набрал. Обычно проходила связь, соединение, и было понятно, что если Лэнс не принимал вызов, значит, игнорировал или его не было поблизости. Сейчас же нет. По связи были лишь одни помехи, словно устройство сломано или с ним что-то случилось.
С Лэнсом что-то случилось, и последний раз его видел Кит, здесь, в месте, где не было ничего.
— Что? — пискает Кит и смотрит в итоге лишь в одну точку спереди, пытаясь хоть как-то что-то понять или классифицировать свои мысли.
Лэнса нет. Но Лэнс точно бежал сюда, и это…
Кит шумно сглатывает. Вмиг ему стало страшно. Объяснения тому, почему Лэнса здесь нет, банально не существует. Это невозможно.
Лэнс пропал.
Корана Кит нашёл сразу. Коран следовал за ними на пределе своих возможностей, потому быстро вышел на него. Киту было всё ещё сложно поверить, что у алтеанца такая невероятная физическая подготовка, но оно им на руку.
— Что за? Кит?
— Лэнса нет, — прохрипел Кит и, всё ещё сидя на полу, повернулся к нему полубоком. Алтеанец вмиг дёрнулся: возможно, взгляд у Кита и правда был слишком напуганным и разбитым, но паладин уже не хотел об этом думать. — Я не знаю, но Лэнса нет, но он был здесь, но…
— Кит, — Коран присел и положил руку ему на спину. — Успокойся, он мог просто свернуть в другой коридор.
— Я похож на слепого? — процедил Когане и, ощетинившись, сбросил чужую руку. — Я точно знаю, что бежал за ним. И забежал в этот коридор, но его нет, на вызов тоже не отвечает, что с ним, это же не…
Он истерит. Это глупо. Это бесполезно. Кит вмиг понял по своему надрывающемуся и трясущемуся голосу, что он слишком паникует и слишком сходит с ума, когда нельзя. Его вина, что он позволил страху затмить свой разум, но это состояние паладин с себя, на удивление, мигом сметает. Кит лишь покрепче сжимает кулаки, так себя отрезвляя.
Не время раскисать в любом случае.
— Какова вероятность того, что после разлома во времени меня могут преследовать галлюцинации?
— Минимальная, — бросил Коран, отстраняясь от него, чтобы присесть на корточки сбоку. — Кит, дыши…
— Я дышу, — рыкнул Кит, раздражённо мотнув головой.
— Кит, где ты в последний…
— Он свернул сюда! — гаркнул Когане, как в следующий же миг опомнился и, прикрыв глаза, стал устало потирать пальцами переносицу. — Прости, Коран, ладно, — он глубоко вздохнул и поднялся на ноги. — Надо сделать объявление и узнать, есть ли здесь какая-либо лазейка.
— Да, такое вполне возможно, — Коран кивнул ему. — Хотя даже если он и был иногда слабым и казалось, что только тронь его и исчезнет… я не думал, что на самом деле…
— Прости? — Кит смерил его поражённым взглядом. Он не понял, в каком смысле Лэнс был слабым и как сам Кит, исключая последний день, не заметил ничего подобного раньше.
— Ну, — Коран направился дальше по коридору и склонил голову набок; быстрым шагом и Кит пошёл за ним. — На людях — нет, но если посмотреть на него, когда Лэнс один любуется чем-нибудь, то он выглядит особенно разбитым.
— Я не знал, — Кит с силой прикусил губу.
— Я не знал тоже, — поддержал Коран. — Я думал, что это тоска по семье, и надеюсь так думать и в дальнейшем.
Как позже выяснилось, не оказалось в этом коридоре никакой лазейки. Если отмести вероятность галлюцинаций Кита, то фактически Лэнс исчез в этом коридоре. Мини пространственных телепортов на этой базе не водится, так что логическое объяснение пропажи всё ещё было под вопросом.
Аллура пыталась как-то проверить, есть ли что противоествественное на этой базе, но и ей не удалось ничего понять. Нет никакой тёмной магии, никаких намёков на то, что что-то не так — это всё, что она могла понять, а находить людей при помощи своих сил алтеанка всё же не умела. Как оказалось, Лэнс почему-то подходил к ней пару раз на проверку состояния квинтэссенции, но Аллура не сильно придала этому значения, ведь его показатели были по анализу идеальными. Она долго раздумывала, но всё же заверила напряжённого Кита, что дело не может быть в каком-то необычном состоянии здоровья или тёмной магии, так что в итоге они дали объявление о пропаже по базе и большинство стало искать паладина. Они никого не нашли ни за десять минут, ни за двадцать, ни за тридцать. Столовые, ангары, генераторные, жилые комнаты — везде пусто. Это ненормально. Это совсем ненормально, это ни в коем образе не может быть нормальным.
