— О, а, я, да, — неловко проговорил Лэнс и остановил руки, всё поглаживающие шёрстку.

Где-то на десяток секунд между ними повисла тишина, и пусть ничего особо страшного не случилось, она давила и было как-то некомфортно. Кит уже хотел отшутиться, как в следующий миг Лэнс стал крутиться и, снова извернувшись, немного подтянулся к нему. Кит почему-то даже испугался такого серьёзного взгляда и того, как к нему лицом придвигаются всё ближе.

— Спасибо, Кит.

Кит старался, чтобы, когда его легко поцеловали в лоб, весь хаос в душе не отразился у него на лице. Старался. По крайней мере, стараться надо было не слишком долго, потому что Лэнс очень быстро, даже молниеносно отстранился и вновь вернулся к волку, закутываясь в мех носом и прижимая к себе сильнее. Какая-то особая форма панико-истерики, видно, была сейчас и у него, судя по беспокойному ёрзанию и дёрганным движениям.

Кит ещё долго лежал смущённым, тёр лоб и хотел что-то сказать — всё открывал и хлопал ртом, как вконец забросил все эти безумные и переполняющие его мысли. Он просто придвинулся к Лэнсу поближе, чтобы обвить обеими руками за талию и чуть ли не уткнуться лицом в волосы, обнимая Лэнса со спины. МакКлейн заметно вздрогнул, но всё равно как не разорвал объятий, так и не сказал ни слова. Кажется даже, что он немного придвинулся к нему, чтобы чувствовать тепло чужого тела ещё больше.

Чуть-чуть, уголком губы Кит улыбнулся.

— Не бойся, — прошептал он ему на ухо. — Я не брошу тебя одного. Я буду рядом.

Лэнс еле заметно кивнул, но этого невнятного кивка Киту было достаточно, чтобы улыбнуться ещё шире. Казалось, что обоим удалось даже спокойно заснуть в тот день. Почему-то после такой ужасной истерики Лэнса всё происходящее казалось настолько прекрасным, что и не верилось, что это правда.

Разбудил Кита странный приглушённый шёпот.

— Прошу, не надо…

Он даже сначала не понял, что происходит, где он, что за тепло под рукой или кто может говорить в его голове в такую рань.

— Не трогайте, уйдите, молю, я не хочу быть здесь…

Чем различимее слова становились, тем яснее становился и его разум. Что-то было не так в плаксивом и разбитом голосе, и это ненормально.

Проснись.

— Спасите… Кит…

Кит резко распахивает глаза и подскакивает на месте, так, что голова с непривычки даже начинает болеть. Но не время, хватит думать об этом.

Лэнс. Что с Лэнсом.

— Спасите, пожалуйста, нет…

— ЛЭНС!!! — кричит Кит, мигом склоняясь к нему и тряся за плечо. Волк тоже пробуждается ото сна и тыкается в него мордой на другой стороне. — Лэнс, проснись, твою мать, Лэнс!

Кит переворачивает его на спину, чтобы трясти ещё больше, чтобы он наконец проснулся. Лэнс не просыпается, и даже хуже — с Лэнсом снова что-то не так, и от такого вида Кит вмиг замирает. Дело даже не в том, что парень плакал, что хныкал, что слёзы всё стекали из прикрытых глаз, а выражение лица было настолько болезненным, что его хотелось накрыть, спрятать ото всех ужасов, чтобы ничто его не достигло. Было больно на него смотреть, но смотреть на свет, исходящий от его тела, даже было страшно.

Этого не должно было быть, почему Лэнс светится? Нет, почему его тело, что хуже, становится слегка прозрачным и от него исходят маленькие светящиеся капли света?

— ЛЭНС!!! — заорал Кит, с силой тряханув Лэнса и стараясь привести в реальность.

— А чт-чт-чт… — панически тараторил Лэнс, распахнув глаза и бегая ими по всему окружению. А потом и его глаза зацепились за исходящий от него свет, поднимающийся кружочками, какими-то неестественными капельками вверх. — Нет, только не сно…

— Что значит, только не снова, Лэнс?! Что это, что с тобой, что мне сделать, Лэнс?! — выпаливал Кит ошарашенно, судорожно, когда страх лишь нарастал. Глаза цеплялись за непонятный свет, которого здесь быть не должно, а душа от этого сходила с ума.

— Не знаю, это был сон… — пробормотал Лэнс, с испугом смотря вбок, на поднимающиеся сферы. — Но тогда это был просто сон, я не хочу, не хочу снова… — он вцепился руками в его грудь и изо всех сил прижал к себе. — Пожалуйста, я не хочу, не снова, Кит, не бросай меня, Кит, я не…

Кит буквально видел, как Лэнс становился всё прозрачнее, как сквозь его тело становилась видна кровать, как рука всё сильнее отблёскивала белым, как он исчезал из этого мира. Даже слёзы на его лице были еле видны, так как и они размывались.

Рука Кита потянулась вбок, к устройству связи на тумбочке, ведь он должен был кого-то позвать, должен был сделать хоть что-нибудь.

Он даже не успевал. Лэнс пропал.

Кит прижимал его тело к своему за спину, пытался тянуть выше, вжимая в себя, как эта рука ужасающе тонула в его теле.

Потому что тела больше не было. Оно размывалось. Растворялось.

Кит даже боялся подумать, с каким взглядом он смотрел на всё это. Лэнс буквально исчезал в его руках, а он ничего не мог с этим поделать.

— Пожалуйста, спаси…

Кит не смог даже ответить ничего на последние слова Лэнса, отзвучавшие потрескивающим шёпотом в голове, потому что после них его тело окончательно растворилось и исчезло. Это было слишком быстро, Кит не смог издать ни слова, как и волк не мог гавкнуть. Они просто смотрели в место, где только что был Лэнс, но где больше ничего не было — лишь пустота.

Кит моргнул, моргнул ещё раз, с пугающе медленной скоростью осознавая, что только что произошло. А также он стал осознавать смысл всех приступов Лэнса. Вот, что ему не давало покоя в тот раз, когда Лэнса не оказалось в тупике.

Он пропал. По-настоящему.

Эти кошмары, эти монстры Лэнсу не снились, все эти ужасы происходили наяву, они мучали его и в реальном мире. Никакие это не миражи, его самого как-то закидывало в их пристанище.

Кит должен был сделать что-то раньше, догадаться раньше, ведь было слишком много несостыковок и странных моментов. Без разницы, было ли это неизбежным или нет, думать сейчас выходило лишь об одном: Лэнс доверился ему, а Кит ничего и не смог сделать, он бросил его одного там.

Это Кит во всём виноват.

Лэнс исчез.

====== Глава 5 ======

— Ты точно уверен, Кит? — проговорила Аллура, после того как красный паладин рассказал команде обо всём. Она сказала это напряжённым голосом, сужая глаза, в которых горела и злость, и боль, в то время как Кит с опущенной головой и сомкнутыми в замок руками сидел на диване в окружении команды.

— Один раз я мог поверить, что мне это причудилось, но тогда он исчезал на моих глазах буквально, Аллура, — прошептал Кит с горечью в голосе, поднимая на неё разбитый взгляд. — Что я ещё могу тебе сказать?

— Я не нашла у него ничего, Кит, я не знаю, чем это может быть, — девушка, тяжело вздохнув, приложила руку к переносице и прикрыла глаза.

— Но что делать ему? Мы снова ищем его, и его нигде нет, он пропал снова, попал в то место, где его убивают, Аллура…

— Я НЕ ЗНАЮ!!! — вскрикнула настолько громко и яростно, что все в помещении вздрогнули и смотрели на неё теперь с испугом.

— Аллура, ты… — Широ подошёл к ней и уже было хотел положить руку на спину, как она легко её отстранила.

— Простите, просто это моя вина, что я недостаточно сильна и…

— Нет, моя! — рыкнул Кит. — Это я был бесполезен, когда он мне доверился, когда!..

— Давайте потом будем самоубиваться, — вмешалась Пидж, выставив перед ними руки. — А сейчас я не позволю Лэнсу и дальше пропадать неизвестно где. Что это может быть за место?

— Я мало чего знаю, — выдал Коран, хмурясь. — Но это может быть Рифтом.

— Что?! — на него ошарашенно уставились, настоятельно требуя разъяснений — такая мысль была как минимум безумна.

— …или его подобием. В наших мирах слишком много вероятных подреальностей. Не знаю, но в тот момент с Лэнсом произошло слишком многое: особая форма смерти, возможные скачки по плоскостям реальности и последующее возвращение при помощи Аллуры. Такие мощные выбросы квинтэссенции могли открыть какую-либо из граней Рифта, которая, пусть не влияет на наш мир, но засасывает его самого туда, — добавил Коран, нервно прочистив горло. — Существа, описываемые Лэнсом, и сама суть энергии квинтэссенции, которая воздействовала на него, может говорить об этом, однако… дела это не меняет. Сейчас Лэнс пропал, и мы не знаем, появится ли он или когда появится.