— Просто это было стрёмно, — буркнул Кит и мельком посмотрел на волка, вновь клянчившего. Его, конечно, Когане любил до невозможности, но надо же знать и меру. Пусть он и сжирал монстров неизвестного происхождения и навряд ли ему что было бы от простого молока, но Кит всё равно цыкнул: «Успокойся, потом ещё дам».

— Да что? — возмутился Лэнс. — Это же милая Калтенекер.

— Лэнс, я лапаю твою девочку за соски, это вообще в каком-то роде домогательство, и тебя типа не смущает?

Почему-то на миг Лэнс сзади завис. Кит даже прекратил доить корову и как-то с опаской обернулся назад, чтобы хотя бы увидеть, что там сзади происходит. Лэнс, как оказывается, в шоке вылупился на него и странно дёрнулся ртом в какой-то кривинке.

— То есть тебя беспокоило, что это… домогательство? — пискнул Лэнс и посмотрел то ли охреневшим, то ли паническим взглядом. Кит не понял этого момента. Совсем давно он не общался со всякими Лэнсами МакКлейнами, что и не сообразил, что в этой фразе может быть не так.

— Но это же домогательство, — пробурчал Кит и вытянул вперёд руки, чтобы поиграть пальцами. — Я своими пальцами дотрагивался до огромных сосков огромной леди. Да это жуть какое домогательство, я извращенец. Ты по такой системе извращенец, кстати, ещё больший.

Кит вот совершенно не понимал, что и в этой фразе было такого. Вернее, он вообще-то думал, что она самая обычная. Может, чуть издевательская, в такой мере, на которую его сейчас атрофированный мозг был способен, но всё же. Кит определённо разучился понимать людей и в особенности Лэнса со всеми этими бесконечными бойнями.

Хотя Лэнса он разучился понимать давно. Или вообще никогда не мог и понимать.

Дело в том, что Лэнс рассмеялся. И не просто захохотал, а заржал, истерически засмеялся, схватился за живот, завалился назад на землю и стал дрыгать по земле ногами в своём неистовом хохоте.

Кит старался смотреть на него как на придурка. Правда старался. Нифига не выходило, ведь этот придурок заражал и его. Да Лэнс и правда превращал его в придурка.

И зачем просто Кит послушался их и пришёл сюда? Глупости.

Глупости, Киту не может быть настолько весело всего лишь оттого, что Лэнс рядом.

Как же он благодарен этим глупостям.

Кит уже с какой-то заинтересованной улыбкой поглядывал за не унимающимся Лэнсом, на которого подозрительно уже косились и Калтенекер с волком. Когда синий паладин унялся, красный уже даже успел немного напоить питомца молоком, так что сейчас просто поглаживал его по загривку, подставлял стакан и бросал мимолётные взгляды на Лэнса.

— Ты невероятен.

Это были последние слова, которые Кит был готов услышать.

— Я почему-то думал, что ты всё, — Лэнс повертел рукой в воздухе и всё продолжал говорить через непрерываемые смешки. — Кончился как маллет.

— Прости? — недоверчиво выдал Кит и покосился на него.

— Я думал, что ты теперь серьёзный крутой парень. Нашёл мать, нашёл себя и что нам и правда больше не по пути. Что ты совершенно изменился, — проговорил Лэнс и, скосив взгляд, вызывающе прикусил губу. — А ты всё тот же маллет. Почему-то просто на этой фразе я это понял как никогда лучше. Прости, просто я на самом деле ск…

Кит хотел услышать то, что следующим хотел сказать Лэнс. На самом деле не Кит был невероятным, как он сказал, а всё сказанное МакКлейном. Лэнс говорил это с такой искромётной улыбкой, с такими поблёскивающими от смеха глазами и просто с таким до невозможности лучистым образом, что у Кита просто не могло не засосать под ложечкой.

Он сглотнул и хотел спросить «что, Лэнс?», как сам Лэнс отмахнулся и словно проглотил язык на тот миг. Если Кит ещё не разучился трактовать его эмоции, то это было чем-то вроде смущения. Хотя Кит редко его видел, но Лэнс действительно подозрительно стал почёсывать волосы и скашивать глаза всё сильнее.

— В общем, просто я удивился, — буркнул синий паладин.

— И не бери в голову? — Кит склонил голову набок в заинтересованности.

— Именно.

Когда Лэнс встал и подошёл к нему, то долго смотрел то на лакающее животное, то на Калтенекер, то на самого Кита, пристально поглядывающего на него. Итогом таких нервных переглядок стало то, что Лэнс просто попробовал погладить волка сам.

Кит был готов одёрнуть питомца, если ему что-либо не понравится и он решит укусить Лэнса, но в этом и не было надобности, так как ему нравилось просто всё. Волк и не возмущался, а просто подавался на осторожные поглаживания руки, на то, как Лэнс то забирался ему под шёрстку всей пятернёй, то почёсывал за ушком.

— Он и правда чудесен, — выдохнул синий паладин, завороженно наблюдая за животным.

— Как и твоя тоже.

— Обмен любезностями? — Лэнс искоса бросил на него взгляд.

— Что-то вроде того.

Кит не помнил, чтобы их отношения были настолько непонятными, когда он уходил. Они то собачились, то защищали друг друга, то кричали, то снова бились плечом к плечу, то опять издевались, то потом поддерживали друг друга и вообще постепенно становились друзьями. Теперь же они оба изменились и во что-то непонятное превращались и их отношения. Кит не был уверен, что это такое, но его устраивало.

Когда Лэнс в итоге поменялся с Китом местами и подоил Калтенекер до конца, ведро почему-то стали нести они оба. Даже вроде схватились за ручку они одновременно. Лэнс уже сложил остальные принадлежности себе в куртку, как и Кит поудобнее обхватил рыбину другой рукой, так что так они и пошли, а волк с коровой безропотно направились за ними следом. Видно, волк уже понял, кто даёт такой нектар Богов, потому опасливо косился по сторонам, будучи готовым перегрызть горло любому, кто покусится на его виноделочную станцию.

Когда они прошли где-то с десяток шагов, Лэнс неловко обернулся к парню. Кит этого сначала не заметил, но сейчас они и правда шли уже почти наравне и без какой-либо разницы в росте, так что было проще смотреть глаза в глаза.

— Знаешь что, Кит? — начал Лэнс, как, скосив взгляд, тут же замолк.

— Да?

— Не знаю, знаешь ли ты, но просто знай, что…

— Я тебя слушаю.

— Я скучал.

Если до того Кит, незатейливо хмыкая, просто шаркал мыском и смотрел себе под ноги, то теперь тут же обернулся к Лэнсу. В его глазах он почему-то на миг утонул, и, похоже, даже остановилось и дыхание.

Рука Лэнса немного двинулась, так что теперь их костяшки пальцев и бока ладоней соприкасались. Кита это не напрягло. Ни капельки. Кита ничего не напрягло, даже когда Лэнс приподнял мизинец, чтобы обхватить им палец Кита. Это было какое-то лёгкое, невесомое, невнятное касание, но такое трепетное и нежное, что было просто невыносимо. Кит сглотнул, но по-прежнему не мог отвести взгляда от Лэнса.

— Я рад, что ты вернулся.

Кит, кажется, не улыбался столько, как за этот день, уже очень давно. Однако он не устанет улыбаться, потому что он сейчас может лишь это.

— Я тоже.