— Оу, — бросил поражённый Кит, раскрыв до предела глаза и хлопая ими. Паладин незамедлительно протянул бокал ведьме обратно. — Тогда, пожалуй, не стоит, — говорил он, нервно подёргиваясь.

Лэнс, явно удовлетворённый поведением парня, перекинул руку тому через плечо и закивал головой с деловитым видом.

— Ибо не берите подозрительного вида напитки у подозрительного вида девушек, — гнусавил МакКлейн.

— О, стоит, — Аэна лукаво улыбнулась, отчего у паладинов вновь по телу пробежались мурашки. Мурашек прошло ещё больше, ведь следующим своим действием она придвинула руку Кита с бокалом обратно к нему. — Там нет ничего опасного. Лэнс, давай, тебе тоже понравится.

— Но всё же нет, — отрезал Лэнс, отодвигая бокал обратно к ней, нервно при этом посмеиваясь. — Опытом наученные.

— Но опытом же хорошим, так? — промурлыкала инопланетянка и склонила голову набок.

Кит опешил. Лэнс тоже. Они замерли на миг в попытке осмыслить эту фразу.

— Ох, и вроде бы напиток уже должен начать действовать, — пролепетала Аэна, приложив руку к щеке. — Эффект был бы ярче и длительнее, если бы выпили всё, но и так достаточно. На тебя тоже подействует Лэнс, повеселитесь, — она снова подмигнула им и перехватила стакан у вмиг впавшего в ступор Кита.

— Что значит должен был подействовать? — опасливо протянул синий паладин и сощурился, посматривая на красного и настоятельно требуя ответа.

— Возможно, я забыл тебе сказать, что мгновением ранее я отхлебнул глоток из другого бокала.

Кит сглотнул. Сглотнул и Лэнс.

— Кииит?..

— Но это был всего глоток, и его уже кто-то унёс, и… — Когане задержал дыхание и часто-часто заморгал в какой-то своей панике. — О боже! Какого чёрта?!

В следующий момент Кит бы свалился на землю, если бы не вцепился в плечи Лэнса. Он распахнул глаза и, потеряно ойкая, схватился ладонью за свой живот.

— Ты что сделала?! — кричал МакКлейн. — Кит, эй, эй, Кит…

Лэнс похлопывал парня по плечам, по щекам, трепал по голове, вглядывался в глаза, крутился, вертелся, подходил то с одной стороны, то с другой, но всё было без толку. Кит стоял словно в ступоре, он пьяно качался, шатался, распахнув глаза, напряжённо ими моргая и лихорадочно дыша.

— Эй, ты жив? — синий паладин с тревогой всматривался в красного и, поддев лицо носом в последней попытке, обернулся на ведьму, и прицыкнул. — Гадство, мы вообще твои пациенты, ты что с нами делаешь, ты живой, Кит? — выпаливал Лэнс и снова оборачивался к утыкающемуся в него Киту.

Он поддерживал его за плечо, похлопывал по спине и пытался привести в чувства, но всё было без толку. Краем глаза МакКлейн заметил, как к ним через толпу пробиралась их команда, привлечённая вскриками. Напряжённая и напуганная Аллура вкупе с хмурящимся Широ были уже почти в первых рядах.

— Что? Именно потому что вы мои пациенты, я и дала вам это просто задаром, — инопланетянка покручивала в руке бокал, заинтересовано его рассматривая. — Это простое извинение и благодарность. Я же сказала, что в бокале не было ничего страшного.

— Кит, что с ним, он задыхается, его глаза, что он там… — в панике бормотал МакКлейн, смотря расширившимися от ужаса глазами то на Кита, то на Аэну.

Секунда первая, и Когане согнулся и стал оседать на землю, поддрагивая всем телом. Лэнс не отпускал его, а пытался подтягивать вверх, но Кит всё равно валился, тяжело вдыхая воздух, насколько тяжело ему становилось.

Секунда вторая, и подоспевшая к месту действия Аллура с пылающим взглядом вцепилась ведьме в плечо.

— Если ты что-то сделала с ним, меня не побеспокоит, что ты важный алхимик в союзе, — цедила принцесса сквозь зубы, лишь сжимая хватку.

— Но я что-то с ним сделала, — с вызовом проговорила ведьма, а после, предчувствуя закипающее состояние алтеанки сдавленно фыркнула. — Я всего лишь дала ему видоизменённый Криндезент, — бросила она и отвела глаза. — Возбуждающее и стимулирующее средство, в общем.

— Ха? — Аллура подёрнулась и стала переводить недоумённый взгляд то на Кита, то на Лэнса, то снова на Аэну, как после, немного кашлянув, в неверии ослабила хватку.

— Но его всё мутит, — шипел Лэнс, искоса поглядывая на ведьму и прижимая к себе Кита. — Ты что туда, ты...

— Лэнс, — твёрдо отчеканил Когане, утыкаясь ему в грудь.

— Аа, Кит, да?.. — неуверенно подал голос синий паладин, опасливо посматривая на красного.

— У меня есть две новости... — Кит вымученно выдохнул. — Хорошая... и плохая... — говорил он тяжёлым, тихим и хриплым голосом.

Лэнс подёрнулся.

— Д-да?..

— Хорошая — она не врёт, я не умираю.

— И плохая?..

— Плохая — она снова же не врёт, и потому мне жуть как хреново и сукккааааа, — завыл Кит и прикусил кожу на так призывно открытой шее Лэнса.

Синий паладин пропищал от разрядов, простреливших по нему после укуса, заойкал и стиснул за плечи в попытке отстранить парня от себя хоть на чуть.

— Ладно, Кит, ты сейчас можешь?.. —начал было сдавленно Лэнс, как его серьёзно и на самом деле пнули.

— Ничего я сейчас не могу, — бормотал Кит, мотая головой, будто в бреду.

— О, о, о, о боже, льва... — Лэнс вопил и панически озирался. — Нужно ко льву...

Ханк, нервно сглатывая и пряча глаза, просто тыкнул пальцем в сторону выхода, за что Лэнс был ему сейчас до безумия благодарен.

— Ребята, пришейте вы уже эту ведьму, наконец! — вскрикнул синий паладин, подхватывая почти безвольное тело красного поудобнее.

Он перекинул руку парня себе через плечи и направился в указанном направлении. Все были возмущены и поражены подобной выходкой от инопланетянки, так что просто молча закивали ему. Напряжённо, быстро и удивлённо.

— Кит, давай двигайся, идём, — Лэнс почти умолял, шепча на ухо и уходя от остальных.

Дойти до выхода из зала они смогли с натяжкой. Лэнс лишь радовался, что встревоженные кинарийцы безропотно расступались и давали дорогу. Они, видно, поняли весь масштаб ситуации и к парням не лезли, но лезли, видимо, к Аэне и Аллуре, которым и предстояло часть этой каши расхлёбывать.

С оставшейся же частью приходилось разбираться Лэнсу и Киту, увы.

Неизвестно каким чудом им удалось в пыхтении, кряхтении и шатании доковылять до львов. Однако они добрались, и Лэнс был счастлив, а Кит настолько в прострации, что своего счастья и не понимал.

Как МакКлейн сел в синего льва, предварительно приложив отсутствующего Когане к полу чуть сзади, то выжал рычаги и запустил Блю в космос. Лишь бы подальше от жуткого комплекса столь печально известных им кинарийцев и побыстрее к желанному замку, к безопасности, относительному спокойствию и удобству.

На половине пути запиликала связь в синем льве.

— Кит в норме? — робко подал голос Широ на том конце.

Лэнс, от напряжения только сильнее сжав хватку на рычагах управления, оглянулся назад, на уткнувшего голову в колени, обхватившего их руками и трясущегося Кита.

— Более-менее, — натянуто ответил МакКлейн.

Кита то явление постороннего голоса будто бы выдернуло из дымки. Он вскинулся.

— Лэнс!.. — сдавлено гаркнул красный паладин, одновременно и шипя, и мыча, и рыкая, и продолжая издавать ворох невообразимых звуков.

Лэнс от паники подпрыгнул на месте и вскрикнул, так как голос ожившего Кита сейчас он явно ожидал услышать последним.

— Я перезвоню, —Лэнс кивнул скорее себе и вырубил связь под покашливания Широ. — Кит?

— Лэээээнс, — протягивал Когане, не в силах даже поднять голову.

— Что такое? — боязно проговорил синий паладин.

— Лэнс, Лэнс, Лэнс… — лепетал Кит как мантру.

Лэнс сглотнул и отпустил рычаги, потому что понимал — с ситуацией надо было хотя бы попробовать разобраться.

— Блю, прости, я на секундочку.

Львица полетела дальше, а Лэнс двинулся назад к Киту проверить его состояние. О побочных эффектах зелий Аэны команда была уже наслышана и рассмотрела последствия даже на собственном опыте, так что, какую же порцию и что же сейчас подлили Когане, знать не мог точно никто. Однако если всё же это повредит его здоровью, МакКлейн даже представить боялся, что же будет ждать ту ведьму.