— С какой-то стороны отвратительно, с какой-то и прекрасно, — выдал Когане и отошёл от камня, шагая и изучая всё в пещере дальше. Лэнс молча направился за ним, лишь разглядывая фигуру паладина со спины. — Однако в любом случае, учитывая, что они старые и вредные недогномы и больше не выходят за пределы селения, помощи нам ждать и правда не от кого.

Потом они ещё раз просканировали окрестности и поняли, что всё по-прежнему. Те гадкие Селестен и Леайло, как и другие мыслящие инопланетные формы жизни, даже и не думали проходить мимо.

От них и правда помощи ждать не стоило.

Те же, от кого стоило ждать помощи, подали знак, что они живы, чуть позже, когда парни облазили уже всё, что только могли в этом гроте, и забили на все надежды выбраться отсюда самостоятельно.

Дробить камни было нецелесообразно за риском обвала, да и тем более не факт, что пушка смогла бы взять эти породы. Кита баярд Лэнса не слушался, как они поняли ещё в начале, а хитросплетения тех околодворфских механизмов им были не под силу. Лазейка не находилась ни в какую, на то эти инопланетяне и были умными жуликами.

Так что сейчас паладины просто прогуливались вдоль озера, по водяной глади которого облёскивал и переливался небесный свет от странных выступов сверху и множества светящихся камней.

Более или менее милое место для первого ненормального недосвидания.

— Лэнс? Кит? — подал голос Коран из коммуникатора.

— Привет от застрявших во тьме ночной паладинов, — МакКлейн фыркнул, присаживаясь на корточки близ воды.

— О, вы ещё живы! — пролепетал алтеанец с радостью в голосе.

— А то вы сомневались.

— Ну не то чтобы, но…

— Коран, как обстановка? — прервал их переигрывания Кит, перехватывая инициативу.

— Мэтта и Сэма, увы, найти не удалось, хотя кто-то из заключённых, похоже, и слышал о них. В общем, сейчас мы летим к вам.

— Да, — вмешался Широ. — Мы движемся на такой скорости, на какой можем, и ещё пытаемся успокоить заложников, чтобы после разослать их домой. С телудавом всё по-прежнему глухо, но пока мы движемся к вам.

— Да, точноооо, — протянул Лэнс, почёсывая голову. — У вас и правда там и так дел полно.

— А вы?

— Напившиеся, отдохнувшие и целые.

— Но вы… — боязно начал и Коран.

— И застрявшие в пещере.

— Но а про… — не унималась и Аллура.

— А целы ли вы? — вклинился в разговор, опять прерывая, Когане, потому что прекрасно понимал, о чём же хотели спросить у них столь настойчивым образом.

— Мы в порядке, но а вы?.. — подал голос Ханк.

— О боже, да успокойтесь вы, — вспылил синий паладин, уже не выдерживая. — Мы ладим, Кит ещё не перерезал мне шею, когда как и я не свернул ему её же.

Остальные вздохнули прямо с настолько превеликим облегчением, что пара только покривилась от такой реакции.

— Более или менее, — добавил Когане, буркнув. — Выживать так или иначе надо, так что да, конечности этого придурка пока на месте.

Когда Лэнс смерил его вопросительным взглядом, Кит, резко отвернувшись, лишь фыркнул.

— Ну, эм, — замялся Такаши. — Это… это не так плохо, как могло бы быть. Мы будем через пару часов, продержитесь ещё немного. Конец связи.

Когане, тоже сидя на корточках, протяжно выдохнул и свесил руки через колени. МакКлейн же просто приподнял бровь.

— Более или менее? Ты вот серьёзно? Это кому я отдал лучшие годы своей юности и столько своих поцелуев?

Кит приподнял бровь точно так же и вскинул руки.

— Но а что я мог ещё сказать?! — выпалил красный паладин. — Они бы сейчас стали издеваться и так гаденько говорить. Я испугался!

МакКлейн в следующий миг проморгался, но в итоге лишь гаденько ухмыльнулся.

— Ты-то? И признал, что боишься? Ну вау.

— МакКлеееейн, — процедил Кит, смеряя его пристальным и раздражённым взглядом.

— Что такое, Когане? — невинно пролепетал синий паладин, сложив ручки вместе.

— Не начинай, это было давно.

— Ооо, даже очень давно, — заметил Лэнс и хмыкнул, не теряя запала в глазах.

— Но Лэнс.

— Но Кит.

— Как там тогда, — начал Когане и потыкал пальцем по подбородку. — Ох, из ваших рук всё, что угодно?..

Когда Кит столь вызывающе подмигнул ему, Лэнс, казалось бы, потерял в тот миг дар речи. Сейчас синий паладин лишь думал, какого просто чёрта этот гадкий красный помнит всё настолько, да и ещё столь явно издевается.

— Ах ты своооолочь! — гнусавил МакКлейн и пихнув Когане локтём в бок.

Кит опешил, поза Кита была неустойчивой, и он несколько не ожидал тычка от парня. Его глаза вмиг расширились, когда он стал заваливаться набок, но это не спасало ситуацию никак, так что красный паладин с воплем валится назад, в воду из озера, с плеском ударяясь о водную гладь. Лэнса немного окатило водой, но посмеиваться от столь сладкой мести и от вида столь возмущенного парня ему это не помешало.

— Ублюдок, а что если она была ядовитая!!! — орал Кит, уже всплыв из-под воды. Сейчас он убирал прилипшие прядки с лица и смотрел на него с яростью в глазах и со жгучим желанием убивать.

— Оооо, да не, — отнекивался Лэнс, махая рукой и подбираясь на корточках к краю камня, поближе к парню. — Я же просканировал её, и ты что, ты сам видел, как я мыл в ней руки. И между прочим…

Сильно увлёкшись, Лэнс совершил роковую ошибку. Он за своими причитаниями смотрел на потолок, а не на Кита. Это и было его ошибкой, так как МакКлейн не обратил внимания, как к нему подплыли и, более того, резко всплыли из воды.

Как хочет отомстить Кит и что сделать, Лэнс понял слишком поздно. Синий паладин лишь панически уставился на красного, когда его уже схватили за шею.

— Нет, Кит, ты хороший мальчик, ты НЕЕЕЕЕ!!!..

Вскрик Лэнса потонул в дальнейшем, ведь Кит вцепился ему за затылок и плечи и резко дёрнулся назад, с ухмылкой заваливая парня в воду. МакКлейн валится за ним, и они вместе скрываются под толщей воды, барахтаясь и бултыхаясь.

Когда в том дразнении, пинании и пихании они чуть ли не единовременно открывают глаза, то сталкиваются ими друг с другом и замирают в тот же миг.

Просто. Замирают.

Блики от воды отражаются на них и в таком положении под водой, заставляя будто подсвечиваться в глазах друг друга. Волосы волнами вздымаются вверх, а глаза на их лицах словно выделяются больше всего остального.

Глаза, которые привлекают внимание обоих, и глаза, в которые они оба лишь и смотрят, не в силах отвернуться.

Кит тянется рукой под водой вперёд, к лицу Лэнса, и кладёт её ему на щёку, а потом немного подаётся вперёд и сам, как тянется и Лэнс. Они оба прикрывают глаза лишь в тот миг, когда их губы сталкиваются с друг другом под толщей воды.

Это был смазанный и невнятный поцелуй, но оттого и не менее нужный.

Когда они слабо отстраняются друг от друга Лэнс открывает рот, то ли тянясь за уходящим теплом, то ли желая что-то сказать, но он видит, как вверх всплывают пузырьки воздуха. Парень чувствует, что воздух в его лёгких уже кончается, так что всплывает наверх одновременно с Китом, всё же разрывая на тот миг их контакт и теряя магию момента.

— Ну ты и задница, — лишь буркает Лэнс, немного отворачиваясь и опуская голову. — На Короля льва, что ли, в детстве насмотрелся?

— Нет, на невозможных Лэнсов МакКлейнов, — спокойно выдаёт Когане и, подплывая к краю и хватаясь за камни, хмыкает.

— Ты… — синий паладин пускает тихий смешок и неровно качает головой. — Окей, подловил.

— Но я удивлён, — плавно говорит Кит. — Это и правда почти как простая вода.

Красный паладин оттолкнулся будто от стенки и поплыл дальше, поддаваясь тому потоку. И видя вот сейчас настолько расслабленного Кита, вкушающего воду, размеренно проводящего по ней руками и плывущего в такой приятной неге, Лэнс разом психанул.

Просто. Просто так.

Кит безмятежен слишком, и надо это исправить.

Лэнс глубоко вдыхает воздух и ныряет под воду, пока Кит, будучи спиной к нему, не видит его телодвижений.