— Твоё уважение и невинный оптимизм когда-нибудь тебя и погубят.
— Когда ты видел меня в последний раз милым оптимистом? — Лэнс горько усмехнулся и вялым взглядом стал наблюдать за тереблением своих пальцев друг о друга. — Лёгкость души я, кажется, давно растерял, так что сейчас лишь констатирую очевидные факты, — он стал подниматься и схватил протянутую Широ руку. — Война меняет, или что-то наподобие того.
Не хотелось ему произносить такую с какой-то стороны пафосную фразу, но ничего уже не поделать. Лэнсу она не нравилась, как не нравилась тем более Широ, который при поднятии парня на ноги неосознанно сжал его руку чуть ниже локтя. Он с усталостью вздохнул и, отпустив его, отвернулся, по виду усиленно раздумывая о чём-то снова мрачном.
— Лучше бы вы все оставались на Земле.
Лэнс немного округлил глаза от изумления на этом слове и особенно от того, как оно ложилось на язык. «Земля» — как же много в нём было, это любимый, прекрасный, родимый дом. Сначала полезли прекрасные картинки резвившихся племяшек, поддерживающих и поучающих братьев и сестёр, родителей, чесночных узелков, пляжа и всего прочего. Ненадолго у них вышло задержаться в сознании, потому что другой образ тут же заполонил эти пусть и накатывающие печаль, но счастливые, светлые моменты.
«— Но звучит заманчиво. Если ничего с нами не случится и мы вернёмся здоровыми на Землю, то я не против. Ну, не сбежишь же ты от меня как-никак, так что будем вместе и на Земле, не переживай, Лэнсиии».
Никогда. Больше нет.
Улыбка Кита, который и правда никогда больше не вернётся домой, тут же возникла в голове — улыбка в то самое роковое утро перед отлётом на миссию, но столь счастливая, нежная и любимая. Лишь при одном взгляде на неё раньше она выбивала все печали. Сердце забилось, застучало от воспоминаний, да даже ноги чуть не подкосились от того, как вмиг стало много чувств внутри.
А потом снова. Она. Пустота.
Когда образ их счастья испарился и затмился картинкой Кита, безжизненным телом лежащем в белоснежной палате, самым сложным оказалось не разрыдаться. Без разницы на усилия Лэнса, глаза всё равно слезились, их прямо резало, как и душу, которую прямо на осколки разбивало вновь и вновь.
— Эй, Лэнс?.. — видимо, его взгляд стал слишком стеклянным, потерянным и отрешённым, из-за чего вдобавок к влажноватому блеску в глазах обеспокоил Широ.
— Ничего, — Лэнс мотнул головой, вытерев нос предплечьем. — Просто я одновременно с тобой согласен, а одновременно и нет. Остались бы мы на Земле, могли умереть все, а улетели — умер пока лишь Кит. А если бы…
— А если бы — вперёд в душ, — Широ прервал его плаксивый голос вперемешку с тихими вздохами. Он, смяв губы, подтолкнул его в сторону выхода. — Сегодня был ужасный день, и прости за то, что поднял эту тему. Ни о каких «если бы» нет смысла думать, так что давай вперёд. Дойдёшь же?
Лэнс, шмыгнув, благодарно кивнул ему и пошёл дальше. Благодарен он был так же и за то, что Широ понял, насколько он был на грани, потому, ухватившись за повод, и вытолкнул. Мужчина прекрасно понимал, что Лэнсу было бы только хуже от того, что он сломался бы прямо при нём. Хотя кто знает, Широ, да, был благородным и в нём не приходилось сомневаться, но возможно, сделал он это ради них обоих. Судя по ломавшемуся голосу Широ, на грани, возможно, был и он сам. Он ещё дольше не был на Земли из-за всех начавшихся ещё со времён Кербероса проблем, и кто знает, что случилось с его близкими, которых Широ так давно не видел.
Неважно, Лэнса не хватало даже на эти мысли — он, сидя на холодной плитке душевой комнаты, был полностью поглощён собственной апатией. Ощутимо стукающиеся капли подобия воды ни на чуть не отрезвляли, потому, обхватив руками колени и уткнув в них голову, он мог только рыдать во весь голос, сжимать кожу, жать на неё и снова разрываться от того, во что превращается их жизнь.
— Я поняла, в чём была моя ошибка, — начала Аллура, стоя перед всеми в комнате отдыха. Она была напряжена, скрещивала руки на груди и смеряла всех решительным взглядом. Не то чтобы они с Пидж всё же сумели примириться. Похоже, поговорив пару раз, они вскрыли ещё ряд своих проблем и сейчас были на ножах даже пуще прежнего. За хоть какой-то шаг по налаживанию можно было считать, что Аллура созвала всех на собрание и Пидж всё же нехотя, но решилась прийти.
— В том, что вы плевали на чувства команды и проводили противоречащие науке и морали эксперименты за нашими спинами? — ёрничала Пидж, качая головой. Она то и дело стреляла грозными глазами то в Аллуру, то в Широ, то в Лэнса, уже уставших вздыхать. Ага, точно, нифига их напряжение не сгладилось — был бы Лэнс поэмоциональнее он бы, возможно, и погрустил, но а пока ему было интереснее послушать Аллуру.
— Слушай, Пидж, потише, я же говорил, что… — начал успокаивать её Ханк, медленно проводя ладонями верх-вниз.
— Нет, не поэтому, — Аллура в ответ смерила её таким же гневным взглядом, по напору ни в чём не уступающему, а даже более уверенному. — Я собрала вас не потому, что поняла, что заботиться, переживать и опекать вас плохо, Пидж, не перебивай меня, — угрожающе процедила она, усиливая хватку на своих локтях. Ханк пробормотал еле внятное: «Ну ок, как скажете, только не поубивайте друг друга» и отсадился от закипающей и пыхтящей Пидж, даже не сказав вдобавок: «Ну Аллур, как-то нечестно, меня же ты затыкаешь тоже». — Тот галра был несовместим для Кита.
— В смысле? — Широ, чуть качнувшись корпусом вперёд, с интересом наклонился к ней.
— Наша неудача с… — она, с отвращением скривившись, скосила взгляд, — с переносом души в чужое тело произошла главным образом потому, что их тела не были совместимы.
— То есть?..
— То есть, ну, душа Кита это как масло? Льёшь его в воду, и оно не может прижиться из-за разной плотности, и выходит не вкусно?
— Примерно так, — с опаской вытянула Аллура. — Спасибо, Ханк, это что-то похожее, если сравнивать с едой, эм, верно, — она неловко откашлялась и попробовала проморгаться после того, как переварила подобную аналогию. — Сложность была в том, что Кит пилот Вольтрона и полугалра — его душа имеет совершенно другие свойства, помимо того, что он несколько не в… — она мялась, покусывала губы и бегала взглядом, насколько не могла подступиться к следующей фразе, которую тоже должна была сказать.
— Что он несколько мёртв, Аллура, — сухим голосом продолжил за неё Лэнс. Он, как и другие, даже сам дёрнулся, как заслышал эти слова, но ничего поделать с этим не мог. Это, как ни крути, ему тяжело далось озвучить. Видимо, он выглядел настолько жалостливо и убито, что Ханк уже тянулся к нему рукой, хотел успокоить, но Аллура, с неприязнью выдохнув, кивнула и продолжила.
— Да, можно сказать и так. Но не то чтобы эта затея была провальна с самого начала.
— То есть, — неуверенно вклинился Коран, — чисто теоретически, ты хочешь сказать, что нам просто нужно другое пристанище для его тела? Чтобы попробовать вытащить его сознание? Нам нужно найти другого полугалра-получеловека?
— Нет, — Аллура замотала головой. — Как оказалось, человеческий организм вполне пригоден для ассимиляции души.
От такой постановки фразы и особенно смысла все подавились воздухом, не сразу сообразив, как вновь начать дышать. Вот насколько она сокрушала. Лэнс вдобавок нахмурился и, больно впиваясь ногтями в ладони, от того, насколько сильно сжимал руки, опустил удручённый взгляд вниз.
Да, с какой-то стороны это была прекрасная новость — всё не совсем потеряно, ещё ничего не решено со смертью Кита, и всегда можно попробовать с другим телом. Да вот только они еле смогли пережить недавнее. Причём, рисковать беспощадными бойцами галра — одно, а землянами — совершенно другое.
Всё слишком усложнилось.
— Могу ли я уточнить, что в твоём понимании значит ассимиляция? — произнёс Широ, подняв руку. — Это значит выталкивание души, слияние или же?..
— К сожалению, я не могу дать ответа на этот вопрос, — безучастно ответила Аллура, не сильно обрадованная этим фактом. — В случае с тем галра вышло так, что душа была перемещена в тело к другой, так что тогда… — она, болезненно хрипнув, отвела взгляд, — тогда мы видели смерть одновременно двоих человек, в каком-то роде.
