Через год-два, кстати, надо будет расстроить знакомство Доры с фигурантом „Бомж“, известным в этом мире как Римус Люпин. Нечего ей с оборотнем общаться, в прошлый раз такое знакомство стало для нее фатальным. Тем паче, что сам Люпин, насколько я помню книжки, попытался сбежать от ответственности, или даже уже сбежал, когда узнал о беременности супруги, и вернулся лишь потому, что Гарик его застукал и поговорил по душам. Здесь я заступаться ни за кого не буду, Дора мне, если честно, и самому нравится, а Бомж пусть и дальше бомжует.

Одиннадцатого июля у Доры, кстати, был день рождения, я подарил ей самоучитель по гитаре, а Тед с Андромедой — собственно гитару. Радости было — не передать словами. Я был расцелован в обе щеки, Дора сказала, что теперь от меня ни за что не отстанет, пока не научится так же, как и я. Не понял, я-то тут при чем…

Съездили в гости к Боунсам, и они у нас побывали. Пару раз заглядывала „на рюмку чая“ мадмуазель Вектор, которая, этого самого чая из самовара отведав, долго о чем-то шушукалась сначала с Андромедой, а потом и с Дорой, когда та была на месте.

В отличие от канона, никаких буйнопомешанных домовиков ко мне в гости не заявлялось. С письмами от всех друзей проблем не было никаких. Хотя, может быть, это еще и потому, что никто не знал о внезапной смене домашнего адреса некоего Поттера, Гарри Джеймса, восьмидесятого года рождения, англичанина по происхождению, но насквозь русского по духу за счет проживания в его тушке некоего Вована.

Выбирались и к Фламелям, нанести визит вежливости.

Особняк у автора философского камня оказался достаточно большой, но запущенный до невозможности. Сам мэтр был человеком на вид весьма почтенного возраста, но живости ума отнюдь не лишившимся.

- Значит, это Вы, мсье Поттер, нашли мой камень в школе? — спросил он у меня, когда пили чай.

- Я, мсье Фламель. Нашел, вот только не знал, что с ним делать, решили в итоге Вам отправить.

- Знал бы ты, как порадовал старика! Если не ошибаюсь, у вас там преподает некто Северус Снейп?

- Нет, мсье Фламель, он уже год как не преподает.

- Что же с ним стряслось?

- А вот что… — и мы с Дорой рассказали ему печальную и поучительную историю про то, как Северус Снейп распустил язык и в итоге лишился всего, что имел. По окончании рассказа мсье Фламель долго и изобретательно ругался по адресу Дамблдора, взявшего на работу такую бездарь, как бывший зельевар. Расстались мы со стариками на дружеской ноте, мэтр Николя подарил нам довольно увесистые фолианты из своей библиотеки и попросил не забывать.

В середине июля стартовала Олимпиада в Барселоне, и я с восторгом смотрел, как сборная команда Советского Союза раз за разом оставляет без медалей своих соперников.

На мой здешний день рождения, то есть 31 июля, мы опять собрались все вместе. Друзья-товарищи, да и не только они, надарили мне кучу подарков, причем часть из них, поскольку они происходили от неугомонных братанов, Дора сразу же спрятала, пока не проверит на наличие неприятных сюрпризов.

По нынешнему счету мне исполнилось двенадцать лет. А по старому — тридцатник стукнул, на четвертый десяток пошел. Благодаря „щучьему велению“ и хорошему питанию я уже достаточно подрос, и мало чем напоминаю того недокормленного шкета, каким был еще год назад. Во всяком случае, Дора мне даже сказала, как бы между делом, что выгляжу я на пару лет старше, чем мне есть по факту. Сказано это было с явным намеком, что, будь мне еще так на пару годков больше, так она бы меня однозначно в оборот взяла. Ну-ну, ловим на слове, придет время — посмотрим…

А на следующий день прилетела сова с письмом из школы. Ну-ка, ну-ка, достаем, читаем.

«Уважаемый мистер Поттер!

Сообщаем Вам, что Вы допущены к продолжению учебы на втором курсе школы чародейства и волшебства „Хогвартс“. „Хогвартс-Экспресс“ отправляется 1 сентября с вокзала „Кингс-Кросс“.

Для обучения на втором курсе Вам потребуются следующие книги:

„Стандартная книга заклинаний 2 курса“ Миранды Госхоук

„Йоркширские йети“ Гилдероя Локхарта

„Тропою троллей“ Гилдероя Локхарта

„Выходные с вампиром“ Гилдероя Локхарта

„Отдых с оборотнем“ Гилдероя Локхарта

„Ужин с упырем“ Гилдероя Локхарта»

„Вечеринка у ведьмы“ Гилдероя Локхарта…»

И так далее, и тому подобное. Короче, нам было велено приобрести полное собрание сочинений этого самого Локхарта, про которого нам рассказывала Амелия. Причем писатель этот оказался весьма плодовит, ибо в списке литературы такая фамилия повторяется аж двадцать шесть раз, собрание сочинений точно у отцов-основателей [44], право слово… Что сие значит? Сие значит, что преподавателем защиты от темных сил в этом году у нас будет сам месье Локхарт собственной персоной. Из этого следует, что и в этом году уроки по самому, казалось бы, нужному предмету в чародейском мире превратятся в полнейшую профанацию. Если вспомнить прочитанные мной некогда книжки, мсье Локхарт весь год только тем и занимался, что зачитывал детишкам цитаты из собственного собрания сочинений, да еще и требовал, чтобы все до единого ученички заучивали наизусть всю эту антинаучно-фантастическую заумь. Некоторые, и мадмуазель Грейнджер тому яркий пример, так и делали.

Показал сию бумагу Андромеде, та сначала долго смеялась, потом нахмурилась.

- Это уже ни в какие ворота не лезет. Назначать бульварные книжонки учебными пособиями просто стыдно. Я читала этого Локхарта, ни в одном из его опусов нет ни капли здравого смысла. Вот что, тебе мы эту макулатуру приобретать не будем. На эти уроки можешь даже не ходить, я тебе разрешаю, все равно ничему умному тебя там не научат.

Андромеда отвела меня в Косой переулок, и все повторилось точно так же, как и в прошлый раз. От примерки новых мантий я ее все же отговорил, так как и на первом-то курсе балахонов не носил в принципе — в ватнике как-то теплее было. А вот от закупки всякой хренотени для зелий отвертеться не получилось — Слагхорн к комплектности наших наборов „Юнный алхимик“ достаточно придирчив, но хотя бы по делу спрашивает. Кстати, вот и он, легок на помине…

- Добрый день, профессор Слагхорн! — поприветствовал я зельевара, выходившего из аптечной лавки.

- Мистер Поттер! Вот так встреча! — моржовые усы старого профессора сами собой поползли вверх. — А это Вы, мисс Блэк…

- Вообще-то я уже давно миссис Тонкс, профессор, — ответила ему Андромеда. — Моя дочь в этом году закончила школу.

- Ах, да, да, я же помню, семикурсница с Хаффлпаффа, выпуск этого года, столь яркой ученицы у меня еще не было. Так, значит, Гарри на Вашем попечении, миссис Тонкс?

- Да, профессор, и кое-чему я его учу сама.

- Похвально, похвально, Вы были очень способны в школе, да и сами Вы, мистер Поттер, надо сказать, показываете у меня вполне хорошие результаты. Признаюсь, я очень разочарован в Северусе, он практически загубил благородное искусство приготовления зелий. А вот Вы подаете большие надежды, и я буду очень огорчен, если Вы на следующий год не придете на собрание моего Улиточного Клуба. Мисс Блэк, простите, миссис Тонкс может Вам объяснить, что это за клуб, она сама в бытность студенткой не раз бывала у меня.

- Сочту за честь нанести Вам визит, профессор Слагхорн, — столь же вежливо отвечаю.

- Замечательно! На следующий год я Вас жду! И если Вам потребуется какая-то помощь по моему предмету, не стесняйтесь спрашивать.

- Спасибо, профессор Слагхорн.

- Не за что! Ну-с, на этой ноте позвольте откланяться, увы, меня ждут, — профессор нахлобучил котелок и куда-то ушел.

Задержка, вызванная беседой с профессором, неожиданно оказалась спасительной. У входа в книжный магазин висело объявление:

ГИЛДЕРОЙ ЛОКХАРТ

сегодня будет раздавать

подписанные копии своей автобиографии

„Я — ВОЛШЕБНИК“

сегодня с 12.30 до 16.30

Учитывая, что на часах было уже без пятнадцати пять, то мы удачно с ним разминулись.

По части новых книжек нашел одну, а именно „Наставление по уходу и стрельбе из станкового пулемета системы Максим обр.1910/40 г.“, опять предвоенное, сорок первого года издания, с клеймом неизвестной мне в/ч 14683. Попало сюда, скорее всего, точно так же, как и та энциклопедия волшебных существ. Где б еще сам пулемет найти, жутко полезная штука в хозяйстве, однако. О применении — вспоминаем старый фильм „Брат-2“, там это хорошо показано.