Стук в дверь отвлек Саюри от самокопания. Девушка встала с кровати и хотела подойти к двери и открыть ее, но в ту же секунду та уже распахнулась, и в проеме показалось лицо Акиро.

— Вы что, уже вернулись? — удивилась куноичи.

— Никогда в жизни больше не поверю тебе! — строго сказал парень, проигнорировав ее вопрос, но тут же его губы растянулись в улыбке, и он крепко обнял девушку. — Заставила же ты нас с братом поволноваться! Вот знал я, что нельзя тебя оставлять. Знал, что ты снова во что-нибудь вляпаешься... Но не волнуйся, больше я никогда свое обещание не нарушу!

— Акиро... Акиро, прошу... — прошептала Саюри, не в силах не вдохнуть, не выдохнуть. — Больно...

Парень тут же разжал руки и отошел на шаг назад.

— Виноват, — усмехнулся он, почесав затылок. — Ну, как ты?

В палату зашел Изаму, кивнув девушке, и остановился, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене. Саюри мысленно отметила, что ни на нем, ни на Акиро даже не было царапин. Они умудрились выполнить миссию ранга В без каких-либо повреждений, тогда как она едва не превратилась в отбивную.

Братья были похожи друг на друга — оба высокие и в темной одежде. Сильные и широкие в плечах, с чёрными глазами и волосами. Главное отличие было в том, что волосы Изаму были коротко подстрижены, а у Акиро, наоборот, были длиннее и спадали на лицо.

Рядом с ними Саюри — маленькая как по росту, так и по комплекции, — чувствовала себя ужасно неуверенно. Ее глаза и волосы были серыми, бесцветными. Думая об этом, она каждый раз представляла себя серой мышью. Слабой и незаметной. Ей всегда казалось, что она тормозит своих товарищей, что без нее они бы добились гораздо большего и сейчас уже, возможно, были бы чуунинами. И вот теперь, когда ей выпал шанс отличиться, показать себя и доказать, что тоже может быть полезной, она снова опозорилась, и теперь они стояли в ее больничной палате и с жалостью смотрели на ее покалеченное тело.

— Саюри? — Акиро пощелкал пальцами у девушки перед носом, заметив, что она примерно с минуту уже смотрит в одну точку и ни на что не реагирует. — Ты слышишь меня?

Куноичи вздрогнула и, поморгав, тряхнула головой.

— Д-да... со мной все хорошо. Все отлично. Как прошла миссия?

— Ничего сложного, мы легко с этим справились, — парень довольно ухмыльнулся. — К тому же, мы работали с отрядом из Конохи и теми двумя, которые отсюда. Они оказались крутыми ребятами — особенно этот парень, Шикамару, — так что мы хорошо поладили и быстро узнали все, что было нужно.

— О, это замечательно, — улыбнувшись, протянула Саюри и снова помрачнела.

Завели новых друзей, успешно выполнили миссию, вернулись за мной, — пронеслось в ее мыслях. — А что за это время сделала я? Опозорилась, несколько раз чуть не угробила Гаару и себя, повалялась в больнице, создала всем проблем... похоже, мне никогда не стать такой, как они. Никогда.

— Эй, ты чего опять зависла?

Голос Акиро снова отвлек ее от мыслей о собственной убогости, и Саюри подняла на него глаза. Он был одним из очень немногих людей, кто в нее действительно верил. Он всегда подбадривал ее и делал все, чтобы она не чувствовала себя слабее, но всё же надо было быть напрочь лишенным всех без исключения органов чувств, чтобы не заметить их с Изаму превосходство.

— Когда мы возвращаемся домой? — оставив ранее заданный вопрос без внимания, спросила Саюри.

Акиро, явно не ожидавший подобного вопроса, удивленно вскинул брови и снова почесал затылок.

— Наверное, через пару-тройку дней, когда ты немного восстановишься, — задумчиво произнес он, украдкой взглянув на брата.

— Ерунда, я уже в полном порядке, — неожиданно резко не согласилась с ним девушка. — Да и надолго оставаться тут не стоит. Пойдем сегодня вечером, когда солнце зайдет, а то в пустыне днем очень жарко.

— Ты сошла с ума?! — удивился Акиро. — Едва на ногах стоишь, но уже собралась отправляться в такой долгий путь?

— Я же сказала, я прекрасно себя чувствую. Мы не будем задерживаться из-за меня. Выходим сегодня вечером.

Когда они собрались у ворот Суны, солнце клонилось к горизонту, окрашивая закатное небо такими непривычными для Саюри розово-оранжевыми цветами. Несмотря на приближение темного времени суток, температура воздуха все еще была достаточно высокой, что тоже было очень необычно.

— Рады были познакомиться, — с улыбкой произнесла Темари, вызвавшаяся вместе с Канкуро проводить гостей деревни и выразить им общую благодарность за помощь. — Уж не думала, что в Кири готовят таких сильных генинов.

— Да, вы, ребята, молодцы! — поддержал ее Канкуро. — Без вас нам бы пришлось туговато.

— Пустяки, — улыбнулся им в ответ Акиро. — Мы тоже думали, что в Суне живут одни засранцы, но вы нас переубедили!

Канкуро и Изаму, рассмеялись, но Темари не изменилась в лице. Все с той же милой улыбкой она жестом попросила Саюри подойти к ней поближе и отвела ту на пару шагов в сторону, чтобы парни не могли их услышать. Куноичи Тумана немного удивилась, но всё же послушно проследовала за ней.

— Я хотела сказать тебе отдельное спасибо, — повернувшись к ней, заговорила блондинка, и лицо ее вдруг стало серьезным. — Баки все рассказал мне. Ты, наверное, даже не представляешь, как много ты сделала для нас и для всей деревни.

— О чем ты говоришь? — спросила Саюри.

— Я о Гааре, — пояснила Темари. — Сначала, когда там, в лесу, ты сказала всем уходить, я не поверила, что ты действительно знаешь, что делаешь, но теперь мне жаль, что я в тебе сомневалась. Гаара, он... — девушка понизила тон. — Мы думали, он научился контролировать Шукаку, и теперь может подавлять его усилием воли, но, видимо, в этот раз ему это не удалось. Если честно, я не знаю, что бы было со всеми нами, если бы не ты. Я вижу, он неслабо тебя приложил, — она немного горько усмехнулась, — и мне очень жаль. Но ты не держи на него зла. Он в этом не виноват, это все демон.

— Конечно, я понимаю, — кивнула Саюри. — Ничего страшного. Я переживу.

— И еще одно, — снова заговорила Темари. — Я знаю, ты приходила его навещать сегодня днем, и знаю, что он прогнал тебя. Ты это... не принимай на свой счет, ладно?

— Наверное, он сильно на меня злится...

Темари усмехнулась.

— Злится? — переспросила она. — Я тебя умоляю! Если он на кого-то и злится, то только на себя. Поверь мне, я хорошо знаю своего брата. Ему просто стыдно за случившееся, но он не может даже себе в этом признаться. В глубине души ему на самом деле очень жаль, и он бы попросил у тебя прощения за все это, — Темари обвела взглядом перевязанные руки Саюри, — но Гаара просто не умеет это делать.

— Вот как... — тихо произнесла Саюри, переваривая смысл услышанного. — Спасибо тебе, Темари.

— Это тебе спасибо, — по-дружески обнимая ее, произнесла блондинка. — Говорю это тебе сейчас как старшая сестра и как житель деревни. Надеюсь, мы еще не раз увидимся. Отныне вы здесь всегда желанные гости.

Саюри улыбнулась в ответ и направилась к Акиро и Изаму, что беседовали с Канкуро. Услышав ее шаги, кукольник обернулся и явно хотел что-то сказать, но вдруг замер на месте, уставившись на что-то за ее спиной. Саюри, как и все остальные, заметив его замешательство, тоже посмотрели назад.

Сказать, что девушка удивилась, — не сказать вообще ничего. Она была просто в полнейшем шоке, когда увидела идущего мимо них Гаару. Полностью одетого, экипированного и с тыквой-горлянкой за спиной. Его, который, по словам врачей, был в тяжелом состоянии и обессиленный лежал в кровати, не способный даже нормально двигаться из-за раны.

— Быть этого не может... — одними губами произнес Канкуро.

— Гаара! — окрикнула его Темари. — Ты куда собрался?!

Парень остановился, оставаясь к ним спиной. Его тело слегка дрожало и пошатывалось от слабости, но на ногах он держался твёрдо. Несколько секунд он молчал, после чего, подняв голову, тихо произнес:

— Почувствовать... себя живым.