Женщина очень быстро разделила мясо, убрав грязную посуду в сторону. Крупные куски неправильной формы, Анасия обмазала специями, и аккуратно уложив на большой металлический лист, отправила в печь. Узкие длинные куски, были засыпаны солью в большом тазу, и отставлены в сторону, а остальное мясо Ашара и Анасия порезали маленькими кусочками и уложили в небольшую деревянную бочку, которую глава семейства вынес куда-то в коридор.

Потом, пока Анасия мыла посуду, ее родители и Рита обсуждали планы на ближайший месяц.

–Во дворец тебя перенесут порталом, – задумчиво сказал Криштан. – Но неизвестно на какую должность тебя определят. И я вот о чем подумал, если сообщить, что ты иномирянка, с Амирьяном ты обязательно встретишься, но вот захочет ли он отпустить тебя домой?

–Если он так ищет людей из других миров, думаю, убедить его отправить меня домой, будет достаточно сложно, – мысленно просчитывая варианты развития событий, честно ответила Рита. Ведь если правителю, так нужны, такие как она, несчастные попаданцы, вряд ли он просто так отпустит её домой. Хотя девушка не могла представить, чем она может ему быть полезной. Уникальными знаниями она не обладала, да и, по сути, ничего особенного делать не умела.

–А если Риту отправить в Кэр-ис, как нашу дочь? – внезапно предложила Ашара, которая до этого момента молчала, предпочитая не вмешиваться в разговор. – Во дворце никто не знает, как выглядит Анасия, а на месте Маргарита может назваться любым именем, до девушки из деревни никому особого дела не будет. А так она сможет осмотреться, и возможно, найдет способ вернуться домой, минуя императора Амирьяна.

–Ашара, а это хорошая идея, – поддержала женщину Маргарита. – Я присмотрюсь, смогу спокойно оценить обстановку, а там буду действовать по обстоятельствам. Признаться что я из другого мира, никогда не поздно.

Женщины вдвоем посмотрели на Криштана, который задумчиво смотрел то на дочку, которая мыла посуду, то на Риту, будто взвешивая все «за» и «против».

–Идея неплохая, если бы не одно но… Маргарита обладательница волос необычного цвета, поэтому обязательно привлечет внимание. Её просто невозможно не заметить. Вероятно, в столице бывает всякое, но скорее всего, заметив привлекательную необычную девушку, ее тут же отправят в гарем, – мужчина перешел на шепот, поглядывая на дочь. – Рита, ты уже взрослая, и я не буду тебе объяснять, какая судьба тебя там ждет. Обычно прекрасными наложницами пользуется вся элита дворца. Ну, мне так рассказывали. Поэтому я не хочу для тебя такой участи.

–Вся элита? – Рита ахнула. – А как же император?

–Говорят, у него есть личная часть гарема, так сказать, неприкосновенная. Но как происходит в неё отбор, я не знаю, да если честно, и знать не хочу. Молодой девушке там не место! Как представлю, как высокородные ублюдки пользуются нашими дочерями, такая злость берет… Нет, гаремной игрушкой, ты не станешь! – Криштан со злостью стукнул по столу.

Маргарита задумалась над словами Криштана. Только от одной мысли, что ей придется стать, так сказать «гаремной девицей», стало мерзко и противно, а еще страшно. Девушка была не готова к такому повороту событий, поэтому посмотрев на мужчину, тихо сказала:

–Я не готова лечь в постель ни с императором, ни уж тем более, с его придворными. Поэтому, наверное, придется сказать правду и молиться, чтобы император позволил мне вернуться домой. Хотя, если честно, я даже не представляю, чем могу быть ему интересна или полезна.

–Ты молода, красива, твоя внешность необычна для нашего мира. И ледяной ирод, может просто оставить тебя рядом с собой ради утех и развлечений, – тихо сказала Ашара, с сочувствием смотря на Риту.

–А если изменить цвет моих волос? Покрасить меня? – спросила Маргарита, озвучив мысль, пришедшую ей в голову. Ведь в ее мире окраска волос была обычным делом. Немного усилий, и ты обладательница белокурых локонов или темной смоляной косы, а можно и вообще приобрести розовый или фиолетовый оттенок волос. Было бы только желание, а современные косметические средства помогут осуществиться любой твоей фантазии.

–Покрасить? Это как? – спросила Анасия, которая помыв посуду, присела на свободную табуретку. Незнакомое выражение привлекло ее внимание.

Рита стала рассказывать, как происходит этот процесс в ее мире, но вскоре поняла, здесь о таком и не слышали – ни об окраске волос, ни о химической завивке, ни о прочих уловках современных женщин для достижения красоты.

–Можно волосы переплести лентами и убрать под косынку. Скажешь, что платок на голове – традиция нашей деревни, и никто внимания не обратит. Селений вокруг много, у всех свои обычаи и правила, до которых в городе никому нет дела. Единственное, тебе придется быть очень аккуратной, и тщательно прятать волосы. Ну и остается надеяться на то, что поселят тебя где-нибудь отдельно, и никто не увидит, что ты прячешь под косынкой, – предложила Ашара.

–Да, по сути, других вариантов и нет. Пусть будет косынка. А там если мой обман откроется, то будь уже что будет, – махнула рукой Рита. Место в гареме ее не прельщало, и поэтому она решила сделать все, чтобы избежать этой участи. Но тут у нее промелькнула тревожная мысль, и девушка, внимательно посмотрев на Криштана, задала вопрос. – Скажите, а если узнают, что вы не сообщили обо мне, вас накажут?

–Если узнают, что мы тебя не отправили во дворец, то да. И наказанием будет смерть. Но, так как ты все-таки отправишься во дворец, нас наказать не смогут. Если вдруг откроется правда, и тебя спросят, скажешь, что мы сообщили, а охрана что-то перепутала. И пусть потом разбираются где правда, а где ложь. – Криштан ударил по столу ладонями. – Значит, на этом и остановимся. Ты отправляешься во дворец, как наша дочь. Волосы прячем под косынку, и у нас есть месяц, чтобы как можно больше рассказать тебе о нашем мире, и научить элементарным знаниям, которые могут пригодиться тебе во дворце. Ну, а теперь, всем спать, завтра будет сложный день.

Пожелав друг другу спокойной ночи, все разошлись по своим комнатам. Множество мыслей крутились в голове Риты, и девушке казалось, что ей вряд ли сегодня удастся заснуть. Но едва голова коснулась подушки, сладкий сон охватил ее, унося в прекрасную страну сновидений. Рите снился большой дворец, сказочно-красивый мужчина с лазурными глазами и что-то ещё, но что, она утром так вспомнить и не смогла.

Прошел месяц

–Ашара, ты уверена, что все это мне пригодится во дворце? – скептически спросила Рита, оглядывая два довольно больших узла с вещами, которые женщина собрала ей в дорогу.

–А как же, – Ашара утвердительно закивала головой. – Там теплые вещи, несколько смен белья. И все то, что тебе может понадобиться на первое время. – Ой, забыла мясо тебе в дорогу положить.

Женщина быстро вышла из комнаты, оставляя Риту одну. Девушка подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. За этот месяц она и Криштан несколько раз обсуждали, стоит ли ей выдавать себя за их дочь. Было много «за», также, как и множество сомнений, и, тем не менее, на свой страх и риск, Маргарита решила действовать по первоначальному плану. Когда все окончательно было решено, Криштан объяснил ей, что в их мире, люди делятся по месту своего жительства, и теперь она дочь охотника Криштана из «Западных Вершков». Именно так называется деревня, в которую она попала.

Время, проведенное в этой тихой деревне, пошло девушке на пользу. Постоянные пешие прогулки в лесу и белковая пища привели к тому, что она похудела, и теперь стала обладательницей стройной фигуры, о которой мечтает каждая девушка. Рита и раньше не жаловалась на лишний вес, но теперь ее талия стала поистине осиной, грудь подтянутой, а ноги не только стройными, но и сильными. Ведь время, проведенное с Криштаном в лесах, было похлеще любой спортивной тренировки. Свежий воздух придал щекам румянец, а мыло с травами убрало все мелкие прыщики и пресловутые «черные точки», сделав кожу девушки практически идеальной, если бы не одно «но». От отсутствия солнца веснушки девушки стали бледными и теперь выглядели как непонятные пятна, будто у нее на лице какая-то странная сыпь. Маргарита сначала расстроилась, увидев, во что превратились ее чудесные, и такие любимые веснушки, но Криштан убедил ее, что так даже лучше. С такой внешностью, дорога в гарем ей точно будет закрыта. И это не могло не радовать.