– Не надо мне на край света.

– Вот и я говорю, что тебе и здесь, в Москве, будет хорошо… Со мной.

– Это ты так думаешь?

– А ты от меня никуда не денешься.

– Твоей уверенности можно позавидовать.

– Моя уверенность – мой конь, который несет меня по жизни.

– Звучит красиво.

– В человеке все должно быть прекрасно…

– Это ты про себя?

– Это я про тебя… Может, пообедаем где-нибудь?

Женя покачала головой. Нет, она, конечно же, не против. Валентин произвел на нее впечатление, она смотрела на него другими глазами. Но влюбиться она в него не сможет. И надо ему как-то это объяснить. Чтобы он не питал иллюзий.

Бычий взгляд, лошадиное дыхание, медвежья походка. Артур узнал своего так и не состоявшегося клиента. Юра Погодин отказался покупать у них автомобиль, зато его подружка заявилась в салон на следующий день. Все-таки Артур показал ей минивэн изнутри. Ей так понравилось, что захотелось продолжения. И оно не заставило себя ждать.

Артур присунул Инге у нее дома. В рабочий полдень. Сделал дело, и гулять смело. А в подъезде навстречу – ее сожитель и содержатель Юра. Артур сделал вид, что не узнал его. Прошел мимо, но шаг не ускорил. А чего бояться, если совесть чиста?.. Если бы Инга была законной женой этого бугая, а так она всего лишь любовница. С ней можно.

Но Юра его узнал. Остановился, обернулся, обжег взглядом затылок. Но ничего не сказал.

Артур сел в машину, стронул ее с места, только тогда Юра выскочил из подъезда. И за ним. Замахал рукой, требуя остановиться. Артур мог бы послушаться его, но драться с амбалом из-за какой-то сучки. Нет, он не трус, но Инга не та овчинка, которая стоила выделки.

Он сделал вид, что не заметил рогоносца, спокойно выехал со двора. Юра мог рвануть за ним на машине, но Артур не стал себя подгонять. Чему бывать, того не миновать.

Обиженный мужик преследовать его не стал, и он спокойно добрался до салона. Настроение отличное. Ощущение собственной значимости, раз, вкусный обед, два, отрывной секс на десерт, три. Все хорошо, а жилы рвать не надо. Валентин справляется и без него. На салон никто не наезжает – переживать нечего. Живи в свое удовольствие, околачивай груши, пока баклуши не подводят…

В торговом зале он увидел Женю. Волосы собраны в прическу, платье дорогое, но скромное. И вид у нее как у примерной ученицы. Валентин ей что-то рассказывал, неторопливо жестикулируя, а она прилежно внимала. Артур нахмурился, наблюдая за этой сценой. Зачем Валентин притащил сюда Женю? Неужели нельзя обойтись без этого? Или он хочет ему насолить? Смотри-де, Артурчик, твоя больше не пляшет. А если пляшет, то Валя его переплясал.

Артур не хотел подходить к ним, но Валентин его увидел, махнул рукой. Он кивнул, подошел к нему, скупо, кивком поздоровался с Женей.

– Что-то ты не в настроении, – заметил Валентин.

– На солнышке разомлел, – сказал Артур.

Женя улыбалась, проницательно глядя на него. Похоже, она решила, что он ее ревнует.

– А как зовут солнышко? – шутливо, но адресно спросил Валя.

Женя должна была знать, где был Артур. Что ж, он не станет этого скрывать.

– Инга. А что?

– Да нет, ничего… Просто я не думал, что ты будешь так рано.

И это был камень в огород Артура. Дескать, никто и не надеялся увидеть его сегодня на работе.

– Мне уже пора, – сказала Женя.

Валентин благодарно глянул на нее. Она должна была уйти сама, именно этого он от нее и ждал.

– Я провожу.

Из окна Артур видел, как Валентин открывает дверь служебного «Ауди», помогает Жене сесть в машину. И еще он помахал ей рукой перед тем, как закрыть дверь. Это хорошо, если он влюбился в нее, как мальчишка. Но зачем нужно было везти ее сюда?

Артур мог бы задать этот вопрос в лоб. Но объяснений требуют неудачники, а он не такой. Он человек успешный, и он не просит, а берет.

Он поднялся в свой кабинет, по пути маякнул буфетчице, чтобы она подала кофе. Приемная у них была одна на два кабинета, но секретарша не предусматривалась. Валентин считал ее содержание излишними тратами. Он прекрасно обходился без нее. А кофе могла, считал он, сварить и буфетчица.

Лена подала эспрессо, загадочно улыбнулась ему, но Артур сделал вид, что не заметил намека. Хватит на сегодня… Если только с Женей. Чтобы наказать Валентина за его глупость.

Но Валя подойдет, объяснится, возможно, даже извинится, и Артур успокоится. Всему есть свое объяснение, во всяком случае в их с Валентином отношениях так оно и есть.

Но время шло, а Валентин не появлялся. И к себе в кабинет не звал. Артур выкурил чуть ли не полпачки сигарет, а он как будто забыл о друге. Или не хотел его видеть. Чтобы не растерять иллюзию победы над ним.

Он знал, что нужно делать, когда гора не идет к Магомету. И даже направился к Валентину. Но дверь в его кабинет так и не открыл.

Артур спустился вниз, сел в машину. И через полчаса постучался в дверь к Жене. Двадцать минут ушло на дорогу, десять на то, чтобы узнать номер ее квартиры. Это было совсем нетрудно.

Женя не просто открыла дверь, она распахнула ее.

«Ты?!» – взглядом выкрикнула она.

И подалась назад, чтобы он мог войти в дом. Не посторонилась, а попятилась, оставаясь у него на пути. Как будто хотела, чтобы он сгреб ее в охапку.

– Зачем ты приезжала? – спросил он.

Она продолжала пятиться, но уперлась в стену.

– Куда я приезжала? – спросила она, закрывая глаза.

Вид у Жени был, как будто на нее накатывала морская волна – скорее приятная, чем опасная.

– В салон?

– Просто приехала… А что, нельзя?

– Ты уехала на служебной машине.

– И что?

– А то!.. Что у тебя с Валентином?

– Он ухаживает за мной.

– А ты?

– Я за ним не ухаживаю…

– Ты бегаешь за мной.

Женя распахнула глаза.

– Я за тобой не бегаю!

– Но ты меня хочешь!

Артур не задал бы этот вопрос, если бы сам не хотел Женю. Она стояла так близко, запах ее волос и тела пьянил воображение, будил животные инстинкты. О Вале он думал вскользь. Это уже не важно, как и почему Женя оказалась в салоне. Когда в море бушует ураган, штормовое предупреждение уже не имеет значения. Все в прошлом, главное, что происходит в настоящем.

– Да я тебя хочу, – закрывая глаза, кивнула она.

– Прямо сейчас?

На ней был домашний халат, но Артур не подумал о том, что его можно распахнуть. Он просто задрал подол. И Женя трепыхнулась в его объятиях, как пойманная рыба в руке. Дернулась и затихла.

– Ты чудовище, – пробормотала она.

– Прямо сейчас?

Ему нужно было полное от нее повиновение, поэтому он и повторил вопрос.

– Да, прямо сейчас… И прямо здесь, – добавила она.

Трусики он снимать не стал. Трусики он просто разорвал.

– Откуда ты такой взялся? – покорно поднимая ногу, спросила она.

– Из ниоткуда. И для тебя, – сказал он, вталкиваясь.

– И я для тебя, – кивнула она, делая встречное движение.

Она не могла стоять на одной ноге, Артур удерживал ее двумя руками. Он был в ударе – и горы мог своротить, и моря осушить. Но все же он перенес Женю на кровать, там они окончательно избавились от одежд.

И снова их закружила жаркая воющая вьюга. А потом с крыши рухнул им на головы горячий снег. Стало тихо, тепло. И не хотелось выбираться из-под этого завала.

– Ты вернулся? – шепотом спросила Женя.

Она не просто обнимала, она вцепилась в него. Не хотела отпускать. Боялась, что он уйдет.

Артур кивнул. Ему лень было говорить.

– Я так ждала…

Он снова откликнулся кивком головы. Да, он знал, что Женя искала с ним встречи. Он все понимал.

– И к тебе сегодня приехала…

– Ко мне?

– Валентин мне зеркало сломал. Зеркало заднего вида.

– Как он мог сломать? – удивился Артур.

– Он меня защитил. От одного придурка. Так ему врезал… А он зеркало мне сломал, когда падал.

– Интересно.

– Он дерется так же хорошо, как ты…