Он открыл дверь со стороны Жени.

– Ну, рассказывай, что там было?

Валентин обращался к Артуру, а смотрел на нее. И с каждым произнесенным словом его речь становилась медленней.

Артур обрадовался его появлению. Отличный повод избавить себя от объяснений с Женей.

– А что там было? Нормально все.

– Ты, говорят, избил этого… Не могу назвать его Фольксвагеном. Слишком красивое название для этого урода.

Валентин взял себя в руки, голос его зазвучал в привычном бодром ритме, но на Женю посматривал. И дверь держал открытой. И она смотрела на него с интересом. Женщины считали его красивым мужчиной. С ума по нему, может, и не сходили, но считали…

– Битый Фольксваген, – усмехнулся Артур, глядя на подходящего к ним Холщевникова. – В утиль его должны принять.

– Уже, – улыбнулся Костя.

– Да?

– Я не стал тебе говорить. Ты был занят… – Холщевников скользнул взглядом по Жене.

– Кем ты был занят? – А Валентин вцепился в нее глазами.

– Самой лучшей девушкой на свете.

И Артур улыбнулся ей. Чисто из сострадания. Улыбнулся и глянул на Рому. Пора уезжать и увозить Женю. Но тот качнул головой. Валентин так и продолжал держаться за открытую дверь. Не тот это случай, когда можно ехать.

– И как зовут самую лучшую девушку на свете? – спросил Валентин.

В ответ Женя вдруг взяла и закрыла дверь. И машина стронулась с места.

– Кто такая? – спросил Валентин.

– Очередная жертва черных глаз, – сказал Холщевников, с дружеской иронией глянув на Артура.

– Жертва? – И Валентин глянул на него – с какой-то непонятной обидой.

– Пришел, увидел, победил…

– Она меня увидела, – усмехнулся Артур.

– Но победил ты… Победил и взял в плен.

– Прямо в машине? – спросил Валентин.

– Если ты думаешь, что она какая-то там… – Артур мотнул головой.

Нет, Женя не такая.

– Не такая?.. – озабоченно глянул на него Валентин.

– Девочка.

– Да?.. А ты откуда знаешь?

– Эй, а ты что, запал на нее? – с уличающей улыбкой спросил Артур.

– Запал?

– Ты какой-то не в себе.

– Почему не в себе?.. Просто взбудоражен… Ты на стрелке был… Там все что угодно могло случиться…

– Так случилось. – Артур кивком показал на «Ауди», который выезжал на магистральное шоссе.

– Что случилось?

Случилось в машине. В тесноте, которая для настоящего жаркого секса не помеха. Но Валентину совсем не обязательно знать подробности. И губу на Женю пусть не раскатывает. Может, Артуру она и не нужна, но «дарить» он ее никому не собирается, даже самому лучшему другу…

Весна. Фестиваль солнца, буйство зелени, бурление чувств. Женя уверена была в том, что последнее минует ее. Двадцать лет ей, она уже совсем взрослая, но любовь так и осталась для нее чем-то непостижимым. Никогда она ни в кого не влюблялась, да и не хотела. И спортом занималась вовсе не для того, чтобы нравиться мужчинам. Просто нравилось ей бегать по парку, окнами на который выходила их квартира. Утром она не могла себя заставить, а днем, после института, с удовольствием выходила на беговую дорожку. А потом домой, в душ, и за учебник.

И вчера она вышла на пробежку. С мыслями об учебе. Сессия на носу, нужно было готовиться к экзаменам. Женя училась на юридическом, собиралась стать адвокатом, об этом она и думала. И вдруг дорожка вынесла ее на людей, которые выясняли отношения. Она знала, что такое бандитская стрелка, но только теоретически. И вдруг стала свидетелем. Ей бы повернуть назад от греха, она собиралась, но увидела, как один парень избивает другого. Черные волосы, черные глаза. И черная энергетика. А бил он с такой силой, так по-настоящему. И сам казался настоящим воплощением настоящего мужчины. Умом она понимала, что от таких людей нужно держаться подальше, а душу заворожила. Она просто вросла в землю, не в силах сдвинуться с места.

Внешне Артур не производил впечатление атлета, но с какой легкостью он отлупил здоровяка с уродливой физиономией. Сам он был одним из тех парней, которых называют красавчиками. Женя никогда не была высокого мнения о таких типах, но Артур просто завоевал ее внимание. А вместе с тем и околдовал.

Это было самое настоящее потрясение. С провалом в памяти. Женя как зачарованная пошла за ним, села в машину. Только там она и сказала себе «нет». Но Артур так закрутил ее, с такой силой втянул в свою орбиту. Перед силой его притяжения невозможно было устоять. А там и земная ось, на которую она налетела.

«Нет» сказал он. Именно так и прозвучало его «я позвоню». Женя должна была послать его к черту, а она распустила нюни. Чуть не расплакалась, вымаливая у него пощаду.

Не расплакалась. И не вымолила. Артур отправил ее домой, на этом все и закончилось.

Сегодня утром она отправилась на занятия, но в голове почему-то ничего не осталось. О чем она только думала на лекциях?.. И ни о чем, а о ком. И в парк на пробежку она отправилась только для того, чтобы увидеть Артура. Как будто он мог быть там.

Хотела она увидеть его. Чтобы выразить всю глубину своего презрения к нему и всем, кто ведет себя с женщинами по-скотски. Плюнуть бы ему в лицо… Но так нет его, не подходит он к ней.

Дверь в комнату открылась. Женя как стояла у окна, так и осталась, даже не обернулась.

– Женя.

Это была мама. Женя резко повернулась. Вдруг она пришла сказать, что к ней кто-то пришел? Она смотрела в окно, Артура не видела, но ведь он мог пройти незаметно.

– С тобой все в порядке? – спросила мама.

Она внимательно смотрела на Женю. Немолодая она, скоро пятьдесят лет исполнится. Еще два года назад выглядела хорошо, но на отца навалились неприятности, сначала завели уголовное дело, затем сняли с должности. Был суд, ему назначили условный срок, но мама сдала сильно. Да и отец чуть инфаркт не заработал.

В должности отца не восстановили, да оно ему и не нужно. Женя не знала, сколько у него денег на тайных счетах, но там точно много. Даже очень. Как он говорит, внукам хватит. Внуков, правда, еще нет. Но вдруг будут? Вчерашний день мог обернуться беременностью, а избавляться она точно не станет. Артур хоть и сволочь, но Женя хотела бы, чтобы ее сын был похож на него. Сильный, самоуверенный, свободный. Таким в жизни все легко дается…

Сволочь он, убить бы его, но так хочется быть с ним.

– Даже лучше, чем ты думаешь, – натянуто улыбнулась Женя.

– Ты не влюбилась?

Мама подошла к ней, взяла за руку.

– Глупости!

Женя почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

– Думаешь, глупости? – Мама загадочно улыбнулась.

– Уверена!

– Чем заниматься собираешься?

– Ничем… В смысле, учить буду… – Женя глянула на письменный стол.

– Ничем?

И давно учеба стала ничем? Именно об этом мама и хотела спросить, но промолчала.

– А что такое?

– Да нет, ничего. Просто мы уже уезжаем. Может, ты с нами?

– А мне на занятия завтра.

– Завтра приедешь?

– Обязательно.

У родителей была квартира в Москве, но в основном они жили за городом, в коттеджном поселке. Они называли этот дом дачей, но так ли оно было на самом деле? Только полезной площади почти четыреста квадратов. И еще отец строил купальный павильон с бассейном… Выходные Женя проводила там, но захочет ли она отправиться туда завтра? Впрочем, какая разница, где переживать, там или здесь?

– Может, все-таки сегодня?

– Завтра, – отрезала Женя.

– Ну, хорошо…

Обычно мама оставляла ее в Москве с легким сердцем, а сегодня вдруг засомневалась. Материнское сердце не обманешь. Но так Женя и не собиралась куролесить. Хотя бы потому что не с кем… Не будет Артура, не появится он. Может, самой к нему съездить? Она знает, в каком автосалоне он работает. Гордость, она хоть и журавль в небе, но все-таки ее можно вернуть на землю. И зажать, как синицу, в руке.

Родители уехали, Женя бухнулась на кровать. Что-то не было желания браться за учебники. В автосалон она, конечно, не поедет, но почему бы не помечтать?