Дин и двое парней, все так же сжимающих его золотистые пряди, ошарашенно наблюдали за неожиданной сменой действия пьесы «Убить Дина», пошедшей явно не по сценарию.

Рой был ниже Эйдана, но тяжелее. Он постарался использовать это преимущество, схватившись с ирландцем вплотную и пытаясь повалить на землю. И ему это удалось. Они оба упали, но не расцепились, продолжая шипеть и материться сквозь стиснутые зубы. Рой навалился на Тернера всем весом, придавив к земле и одной рукой сжав шею. Эйдан сдавленно захрипел, ужом выкручиваясь из-под крепкого тела и впиваясь пальцами в пунцовое лицо Роя.

— Эйд! — очнувшись, Дин рванулся из держащих его рук. Фрэнки и Тони, зачарованные схваткой босса с оппонентом, легко выпустили его. — Эйд!

Сильный приступ головокружения и боль в ушибленном бедре подкосили его. Тихо застонав, новозеландец осел на землю и, бросив затуманенный взгляд на дерущихся, отключился.

Сжимающая горло рука отвлекала, не давая сосредоточиться и позволить угольной черноте заполнить радужку, выпустить на свободу проснувшееся чудовище. Эйдан чувствовал, как оно беснуется, желая добраться до обидчика, как шрам от ожога пылает и пульсирует в дикой ярости. Он прекрасно понимал, что затеянная драка совершенно ни к чему, можно было спокойно обойтись без мордобоя, но он не смог сдержаться, а сейчас…

Глоток воздуха. Ему нужен был только глоток воздуха, чтобы разобраться с ними.

Он услышал крик Дина, все еще оставаясь самим собой, и умудрился повернуть голову, чтобы увидеть как попутчик, сделав к ним шаг, медленно оседает на покрытую стеклянной крошкой землю. Вид беспомощного застывшего тела решил все, вызвав очередной приступ ярости, похожий на ослепительную белую вспышку. Но это была уже не бездумная, а холодная и расчетливая ярость.

Неожиданно Эйдан перестал сопротивляться, обмякнув под водителем пикапа, жалобно захрипел и закрыл глаза. Это сработало. Пальцы, перекрывающие доступ воздуха разжались, и навалившееся на него тело исчезло, освободив от своей тяжести.

— Блять, ты придушил его? — в голосе Фрэнки сквозил явный испуг.

— Нет, не думаю, — усмехнулся Рой, нащупав под подбородком парня пульс, и откровенно грубо похлопал ирландца по щекам. Эйдан шевельнулся, сделал судорожный глоток воздуха, пропихивая его в горящее огнем горло, и закашлялся. — Давай, приходи в себя, красавчик! А то так даже не интересно, ведь мы еще не поговорили по душам. Вставай, иначе мы снова возьмемся за твоего дружка, а ты, сладкий, ты будешь на это смотреть.

Отдышавшись, Эйдан медленно поднялся на ноги. Ему не помешали, наоборот, окружившие его парни насмешливо загоготали, наблюдая за ним. Немного пошатываясь, Эйдан потер шею и посмотрел на бесчувственного Дина.

— Вы больше не притронетесь к нему.

Рой запрокинул голову и, расхохотавшись, подошел к новозеландцу.

— Неужели? — он подобрал биту и легко ткнул молодого человека ногой, ехидно посмотрев на Тернера. — И что же ты сделаешь?

Ирландец сжал кулаки, чуть дернул головой и опустил ресницы, прикрывая свой взгляд. На красивом лице заиграла странная улыбка, напоминающая оскал хищника.

— Думаю, ты предпочел бы никогда этого не узнать, но теперь поздно, — прошептал он, облизывая пересохшие губы и плотнее смыкая веки.

— Мне очень страшно. Я просто обосрался от ужаса! Видишь, педик, я весь дро…

Не произнеся ни звука, Эйдан распахнул глаза, одним прыжком подскочил к Рою и, схватив за отвороты легкой куртки, впился черным взглядом в его глаза.

— Я тебя ВИЖУ… — он склонил голову на бок и хищно улыбнулся, — Видишь ли ты МЕНЯ?..

Внезапный порыв ледяного ветра налетел на стоянку, заключая находящихся на ней людей в свои колючие объятия и окружив небольшим снежным вихрем, переливающимся миллионами слепящих искорок в ярком солнечном свете.

Бита выпала из мгновенно ослабшей руки, звонко ударилась о покрытие стоянки и откатилась под машину. Водитель пикапа издал странный булькающий звук, подавившись словом, словно вишневой косточкой. Несколько мгновений он судорожно открывал и закрывал рот, не в силах отвести глаз от лица ирландца, потом сделал глубокий вдох и завопил. Он вопил самозабвенно, постепенно подбираясь к ультразвуку, от которого заложило уши и зубы завибрировали в своих уютных ячейках. Его глаза, минуту назад живые и наглые превратились в два заглавных «О» ужаса, норовя вывалиться из орбит и поскакать по земле, весело подпрыгивая белыми желейными мячиками.

«Холодно» — первое, что пришло Дину в голову, когда сознание начало проясняться. Он застонал и пошевелился, морщась от крика, иглой пронзающего мозг. Разлепив веки, он рассеянно посмотрел на стеклянную крошку перед носом, с удивлением проводил взглядом облачко пара, сорвавшееся с губ и быстро растворившееся в воздухе, и поднял глаза на людей, стоящих рядом с ним. «Эйд! Беги! Они убьют тебя!» — вспыхнула паническая мысль, не имеющая возможности воплотиться в живом звуке — язык не слушался, словно примороженный к небу. Рвано выдохнув, он приподнялся на руках, готовый вновь броситься на защиту попутчика, и замер, пытаясь осмыслить представшую перед глазами картину — на ирландца никто не нападал и похоже не собирался этого делать. Все было наоборот — это Тернер держал за грудки орущего водителя пикапа, почти вплотную приблизив к нему свое лицо, как будто собирался поцеловать.

Неожиданно вопль оборвался, словно его отсекли ножом, и воцарилась полнейшая тишина. Эйдан разжал руки и отступил. Рой не шелохнулся, глядя перед собой круглыми ничего не выражающими глазами, его посиневшие губы чуть шевелились, силясь что-то сказать, но с них не слетало ни писка. Ставшие совершенно седыми волосы и мертвенно-бледное лицо, перекошенное гримасой ужаса, посверкивали крошечными кристалликами инея, неспешно таящего под теплыми лучами полуденного солнца.

Тони и Фрэнки застыли с разинутыми ртами, прижавшись друг к другу, словно маленькие дети, заблудившиеся в дремучем лесу и неожиданно встретившие злую ведьму. На их посеревших лицах блестели дорожки замерзших слез. Единственным их желанием было унести ноги как можно дальше от мотеля, стоянки и кошмара в образе человека, но они не могли заставить себя сдвинуться с места, скованные всепоглощающим, леденящим ужасом, и лишь тихо поскуливали, как нашкодившие щенята. Между ног обоих медленно расползались темные пятна мочи, придавая им еще более жалкий вид.

Эйдан обернулся и, скользнув черным взглядом по их фигурам, рассмеялся странным скрежещущим смехом.

— Мать твою! Что за херня?! — сумел сипло выдавить Фрэнки, вцепившись в короткий ежик своих волос и зажмурившись. — Кто ты, мать твою, такой?!

— НАГИ ТАНКА ХЭН, ИА — ИТХАКВА…*

Дин похолодел. Он ни слова не понял из сказанного и не узнал голоса ирландца. Рождающий тысячи покалывающих кожу и мозг мурашек — этот голос был совершенно чужим и пугающим. Это был хруст льда, ломающегося под тяжелой поступью жуткого существа, один взгляд на которого способен был навсегда лишить цвета ваши волосы, а вас самих — рассудка. Вцепившись пальцами во взлохмаченные вихры, новозеландец плотно прикрыл веки, подчинившись единственной инстинктивной мысли: «Нет, только НЕ СМОТРИ! Не смотри в его глаза!».

Существо в обличии Эйдана Тернера сделало шаг к парням, раскрывая объятия, от которых повеяло очередной порцией ледяного ветра и по стоянке закружились веселые стайки снежинок, и вдруг замерло, склонив голову набок, словно прислушиваясь к чему-то.

— ВЭЙСТ, ТЭТИТОБ… — прошипело существо, смыкая веки и дотрагиваясь до скрытого под футболкой амулета, — ВЭЙСТ… — повторило оно, покорно кивнув и исказив красивые черты ирландца в гримасе бессильной злости.*

Эйдан издал рычащий стон и чуть дернул головой. Когда он вновь распахнул глаза, в них не осталось и намека на черноту.

— Вы свободны. Можете убираться, — бросил он парням своим настоящим бархатисто-низким голосом и кивнул на неподвижно стоящего Роя, — и заберите эту жалкую оболочку…