- Я всего лишь на несколько дней вырвалась, к сожалению, так что не напрягайся так. Скажи мне, какого тебя понесло туда, а? Мало тебе приключений на твою буйную голову? - она принялась флегматично расставлять на прикроватном столике принесенные гостинцы, - Что ты там забыл? Мне ты можешь сказать правду.

- Там была ОНА, понимаешь... Хотел в глаза этой стерве посмотреть, - негромко ответил он, одарив собеседницу тяжелым взглядом, - Давай сменим тему, пожалуйста

- Ну, и как - насмотрелся? - настойчиво продолжила она, присев рядом на кровати, - Мне бы на неё тоже взглянуть хотелось - и я не пальцем делана, так можешь и передать, что лучше ей не попадаться мне на глаза, я не прощу ей того, что она причинила зло моему мужчине, - затем она успокоилась, деловито озираясь по сторонам, - Хорошо. Так, где тут у тебя любимый чай твоей любимой женщины?

- В тумбочке, - кивнул парень.

- Ну, твоё счастье, милый, - улыбнулась она ехидно, - О, зеленый с жасмином, - одобрительно хмыкнула девушка, доставая упаковку из шкафчика, - хороший чай, дорогой. Сейчас заварю - себе, - она включила электрочайник.

- Для тебя - только лучшее, - усмехнулся Марк.

- Нужно добавить: "ты для меня дороже, моя ненаглядная" - иронично ухмыльнулась девица, - А как ты хотел любить меня - я женщина дорогая. Так, что - прошу любить и не жаловаться. Ты чай-то будешь? - обернулась она к нему.

- Ну, вот, и зачем я такой тебе сдался? От меня одни проблемы... - юноша с интересом наблюдал за ней, - Тяжело со мной будет, понимаешь...

- Ну, я привычная к трудностям. Вот, что я скажу тебе, - она отхлебнула чай и отставила чашку, - Перестань казнить себя. Соберись с духом и расскажи им всё, наконец - если они не поймут тебя, то они - не друзья тебе.

- Легче сказать, чем сделать, - он глубоко вздохнул, подняв глаза к потолку.

- Но, ведь, если не попробуешь, то и не узнаешь, - она мягко опустила руку ему на плечо, но, быстро отдернула её и отвернулась.

- Всё ты верно говоришь... - он сел на кровати, провел рукой по её спине и почувствовал, как вздрагивают её плечи, - Эй, ну ты чего плачешь? Всё же обошлось.

- Чего-чего, - она отсела подальше от него, шмыгнув носом, - Того, что дурак ты - вот чего. А если бы не обошлось? - она повернула к нему лицо, перепачканное потекшей тушью, а спустя секунду он уже прикладывал ладонь к пылающей щеке, к отпечатавшейся на ней пощечине, которой она наградила его в порыве чувств, - Это только чудо, что ты отделался поверхностными повреждениями при падении с пятого этажа, а ты думал лишь о себе - эгоист.

- Прости, наверное, ты права - я столько времени жил один и был предоставлен сам себе, что, возможно, не умею уже иначе - придется тебе набраться терпения и научить меня, - улыбнулся Марк, - А я живучий... И, знаешь, я рад, что ты вернулась.

- Я тоже очень рада, что вернулась, - тихо ответила девушка, - И я... люблю тебя, - последние слова она произнесла как можно тише, но он их всё равно услышал. Возможно потому, что они предназначались именно ему...

- Ну, ты занятная, - приобнял он её, улыбнувшись, - Я пока не готов ответить тебе так же, ты уж извини...

- Ключевое слово - ПОКА, заметь, - она с достоинством подняла подбородок, - Ничего, подожду... И как только меня угораздило влюбиться в такого ненормального, как ты? Я и сама, наверно, ненормальная, - она смерила парня смешливым взглядом.

- Здравствуй, сынок! - в палате появились отец Марка и Сандра, - Как ты себя чувствуешь?

- Здравствуй, отец! - обрадованно обнял обоих Марк, - Здравствуйте, Александра!

- Здравствуйте, барышня! - приветственно улыбнулся Витриченко-старший, - Как хорошо, что вы вернулись, теперь я могу быть за него спокоен.

- Благодарю, пан Витриченко, - довольно улыбнулась она, многозначительно стрельнув глазами в сторону юноши, - Теперь я прослежу за тем, чтобы с ним больше ничего не случилось.

- Вот, сердечное вам спасибо, милая барышня, - похлопал её по плечу Лев, - Вы уж проследите за ним.

- Всенепременно, пан Витриченко, - подмигнула девушка, растрепав челку Марка, и, поправив сумочку на плече, покинула помещение.

Еще на несколько дней Лали-Мей осталась с друзьями, чтобы дождаться результатов по японской визе Марка и вместе с ним вернуться в Японию. Марк уже почти восстановил форму и мог вернуться к работе, а она обещала показать ему свой город в перерывах между съемками. Незаметно, они становились всё ближе и ближе, под одобрительные улыбки Витриченко-старшего и Александры, которые и сами не далеко ушли от молодежи, наслаждаясь простыми, нехитрыми радостями жизни и обществом друг друга.

С приоткрытого балкона повеяло сумеречной прохладой - по календарю, октябрь уже давно царствовал в природе, и девушке захотелось встать, чтобы закрыть дверь:

- Так ты и есть та самая Лали-Мей? - азиатка обернулась, но в комнате ни кого не было, - Рада, наконец, с тобой познакомиться, - спокойно продолжил голос, и из-за шторы появилась белокурая девочка в школьном клетчатом сарафане поверх белой блузки, тонких белых колготках и черных лаковых туфельках, её светлые волосы были распределены в два хвоста.

Внешне она выглядела совершенно безобидно, наоборот - её хотелось приласкать и приголубить. Наивные неизменно попадали под чары её больших и откровенных глаз, чистого личика, пухлых губ и золотистых волос - она прекрасно осознавала это и безжалостно использовала.

Девушка откинула плед и поднялась с кресла:

- Не скажу, что взаимно, - японка вспомнила, что рассказывал ей Марк, и захотелось волосы повыдирать этой нахалке, если она не уберется отсюда сию же минуту, - А ты, видимо...

- Лаура, - девочка улыбнулась и медленно подошла к креслу, став позади.

- Ну, конечно, - презрительно фыркнула японка, раздраженно вскинув брови, - Кто же это ещё может быть...

- О, так ты наслышана обо мне? - с ложной скромностью Лаурита прикусила губу и опустила глаза, - Не знала, что я настолько известна.

Мей нервно развернулась в её сторону:

- Так это ты, маленькая мерзавка, пугаешь детей и беременных женщин? Нам с тобой не о чем разговаривать, - она напряженно пыталась контролировать себя, чтобы не сорваться, - Я никогда не прощу тебе того, что ты сделала с Марком. Ты мне неприятна. Убирайся с глаз моих!

- Так уж и не о чем? - девочка склонила голову, растянув благосклонную улыбку, - Ты красива, очень красива, только что проку в твоей красоте, если ты не можешь очаровать единственного важного для тебя мужчину. Марк, милый мальчик... А он хорош, не правда ли? Как раз о Марке я и хотела поговорить. Что я сделала? Я не ищу твоего прощения. Давай, лучше, поговорим о том, что ты можешь сделать для него - оставить его в покое, к примеру. Ты же не хочешь, чтобы его имя ассоциировали с такой, как ты? Не хочешь? Да, и к чему так унижаться, когда он желает другую и мыслит о другой. Он ничего тебе не обещал и не пообещает. А связь его имени с твоим может погубить его карьеру. Ты же не хочешь видеть мужчину, которого ты любишь, нищим и беспомощным? Но, знаешь ли - всё в этом мире продается и покупается, надо только знать цену. Ты могла бы попытаться купить его, только у тебя ещё нет возможности распоряжаться своим капиталом.

- Он никогда не примет этого, а я никогда до такого не опущусь! - гневно бросила японка, задыхаясь от негодования.

- И то верно, - охотно согласилась Лаура, но, тем не менее, продолжила снова, - Тогда, тем более - зачем? Зачем продолжать то, что заранее обречено? Ты только рушишь его судьбу. Какой мужчина захочет связать свою жизнь с женщиной с такой репутацией, как у тебя? Переспать раз-другой ещё можно, но кто будет всерьёз воспринимать отношения с такой, как ты...

Мей ощутила, как начинает меняться, а ногти её стали удлиняться:

- Пошла прочь! - выпалила она, принимая облик демона возмездия Юрэй, запустив томиком графической новеллы, которую она читала, но Лауры в том месте уже не оказалось.