- Всё, что пожелает моя прекрасная любимая супруга, - запальчиво прошептал он, - Супруга... - повторил, поднеся к своим губам её ладони, украшенные росписью хной и искусной работы браслетами и кольцами из золота самой высокой пробы, - Так странно звучит - до сих пор не верится, что ты мне супруга теперь, - и верилось в самом деле с трудом, а блеск и размах торжества, какие только умеют устраивать в Небесном граде, привнесло в их жизнь волшебство и роскошь сказок тысячи и одной ночи и оживших древних легенд о всесильных богах и великих героях.

- Ой, мой шарф! - девушка попыталась удержать подхваченный порывом ветра свой легкий шарф, но не успела, и он зацепился, запутавшись в ветвях деревьев, в изобилии росших вблизи пруда.

- Ловлю-ловлю... чуть-чуть... почти дотянулся... О, нет! - Рафаэлю также не удалось ухватить его, и следующий порыв унес шарф ещё дальше, опустив на водную гладь, и он повернулся к своей спутнице, беспомощно разведя руками.

- Он улетел... - расстроенно выдохнула она.

- Ну, не переживай, - он улыбнулся, подняв её лицо на себя, обхватив пальцами подбородок, - Хочешь, я достану его? Ну, а хочешь, я тебе тысячу новых шарфов куплю?

- Ай, ну что ты делаешь? - девушка, запротестовав, колотила руками по его плечам, заходясь заливистым смехом, когда он подхватил её на руки и закружил, - Да, отпусти же ты меня! Не удержишь, ведь.

- Удержу, - Раф утвердительно кивнул, - Ну, уж нет - теперь я тебя ни куда не отпущу, слышишь? - пылко выдохнул он у самого её уха.

- Вот, и туфли мои... - она сокрушенно проводила взором соскользнувшую с её ступней обувь, - Ну, вот - уплыли...

- Не волнуйся так - я на руках тебя отнесу, и о туфлях не беспокойся, - он с упоением рассматривал жену - от разукрашенных кончиков пальцев на руках до пальцев разутых ног, которыми она сейчас так забавно болтала по воздуху, - Будут тебе новые, ещё лучше, - и глаза её светились радостью.

- Нет! - девушка только успела от неожиданности вскинуть руки, когда, не заметив под ногами камня, Рафаэль зацепился каблуком и, пошатнувшись, упал прямо на мокрый песок, - Ай! - её босых ступней коснулась прохладная вода, - Спасибо, что смягчил падение, - игриво улыбнулась она, - А разве вам, мужчинам, не хочется всегда быть сверху?

- Какая ночь прекрасная! - он поднял голову к бесконечному куполу звездного неба, вставая, отряхнув песок с костюма, и помогая подняться девушке, поддерживая под руки, - Какие звезды! Я и не замечал раньше. Да, мы с тобой промокли - нам стоит переодеться, - он провел пальцами по каплям воды на её лице, - Госпожа позволит ей помочь?

- Коварный мальчишка! - она легко шлепнула его по руке, - Это продуманный тобой хитрый план, чтобы нашелся повод раздеть меня? - и демонстративно отвернулась, вздернув свой хорошенький носик.

- А для этого мне нужен повод? - его губы легко притронулись к её плечу, - Я так рад, что мы можем теперь любить друг друга не скрываясь.

- И я рада признать законность этих прав, - девушка прикрыла глаза, и тень от её длинных ресниц скрыла румянец на её щеках, - Так может, предложишь, чем бы нам заняться этой ночью?

- О, поверь, мы найдем, как скоротать время, - жаркий откровенный шепот, влюбленный взгляд и сильные руки не оставляли ни малейшего желания к сопротивлению, - И смею надеяться - до самого утра, - дабы она не промочила и не поранила ног, он понес её в покои, чтобы там они могли отогреться в объятиях друг друга и предаться любви на просторном ложе под драпированным тяжелым балдахином, освободив свои желания, когда он неторопливо открывал сокрытое под покровом одежды желанное тело молодой жены, и оба сладко вздрагивали, но не от громких отзвуков фейерверков, чувствуя себя возрожденными к новой жизни и полными сил, несмотря на ощущавшееся сейчас физическое истощение после долгих томных ласк, познавая друг друга - на запах, на вкус, на ощупь, миллиметр за миллиметром, изгиб за изгибом, выпуклость за выпуклостью - медленно, чувственно.

- Ой, Жан, ты только посмотри! - Маргарита запахнула полы своего халата и привлекла внимание мужа, - факелы зажглись у пруда.

- Невероятно! - Джон хлопнул в ладоши и улыбнулся, потом добавил, наклонившись близко к её уху и понизив голос до шепота, - И я догадываюсь, что послужило причиной тому - смею надеяться, что это проснулась в Ями и Рафаэле дремлющая в них сила.

И свидетелями этого дива стали ещё несколько пар, стоявших у мраморных перил необъятных балконов, вдыхая наполненный ароматами цветов и трав воздух тихой ночной благодати, спасаясь от прохлады, крепче прижимаясь друг к другу и укутываясь легкими покрывалами.

Рассвет окрасил нежными цветами крыши зданий, верхушки садовых деревьев, ровную гладь пруда, пробиваясь сквозь неплотно зашторенные большие витражные окна высотой от самого потолка до самого пола, расходясь многоцветным спектром на полу и теплыми лучами щекоча лицо.

Благословенный Небесный град почти не знал, что такое зима с морозами и снежными метелями, потому не было необходимости в толстых стенах и плотных окнах - не стесненные подобными ограничениями, свет и воздух беспрепятственно проникали в помещение. А за пределами дворцовых стен свет и тепло, щедро даримые Солнцем, давали жизнь всему живому - множеству растений в садах, парках и на лугах, и животных в заповедниках, зверинцах и прудах.

Маргарита потянулась, вытянув перед собой руки, любуясь своим отражением в обручальном кольце. Джон накрыл её руку своей, переплетая пальцы, и поцеловал в висок. Теперь они уже вдвоем смотрели на свое отражение в его кольце:

- Проснулась, котенок? - в ответ девушка довольно замурлыкала, - Хорошо спалось? - спросил он, улыбаясь.

- Да, просто прекрасно, и первое, что я увидела, проснувшись - твоя улыбка, и это самое лучшее пробуждение, - Маргарита как можно ближе прижалась к сильному телу мужа, - Доброе утро, дорогой!

- Утро доброе, мои родные и самые любимые! - он положил руки ей на живот и приник губами к шее, целуя и вдыхая её запах, - Даже если твои губы будут ядом, я бы всё равно не удержался запечатлеть на них пылкий поцелуй. Знаешь, а я ведь и не думал, что смогу снова влюбиться, не говоря уже о том, чтобы жениться во второй раз. Как там говорил ваш Генрих Наваррский: "Жениться вторично - вещь серьёзная"? Я был очень молод, когда встретил Кали - я был польщен, что такая женщина обратила на меня внимание, и ей нравилось моё общество, страсть затуманила нам рассудок. Когда оказалось, что она ждет ребенка, я радовался, как сумасшедший - подумать только, моего ребенка, моего первенца - я был на седьмом небе от счастья и, недолго раздумывая, предложил ей выйти за меня. А потом случилось то, от чего я чуть не свихнулся. Нет, не было мерзких сцен, как в низкопробных сериалах, где муж застает бесстыдную жену с любовником в собственной постели - она пришла и спокойно сказала, что нам нужно поговорить. Я до сих пор уважаю эту женщину и восхищаюсь ею, но то, что она сказала мне тогда, я никогда не смогу забыть - что она ценит мою привязанность, но может относиться ко мне теперь только как к младшему брату, потому что полюбила другого мужчину. Младший брат... с которым она делила ложе, и от которого зачала ребенка... Нет, это просто невероятно. Моя жена влюбилась в другого, и в кого? В моего лучшего друга. И словно выключили свет и оставили тебя в густой пугающей темноте. Так и я не понимал, что мне делать, как себя вести... Нет, она не собиралась покрывать позором измены моё имя, не препятствовала моему общению с сыном, от чего моё сердце просто разрывалось от эмоций - я никогда не таил зла на них, прекрасно понимая, что насильно удерживать при себе женщину - ниже чести и достоинства мужчины. И я отпустил её. И не осталось ничего - только пустота. И ни какие самые искусные и изысканные ласки других женщин не могли изгнать тоску из сердца, и даже самые лучшие вина не могли умерить эту боль, пока как-то я не увидел своего отражения в зеркале и не устыдился - какой пример я могу показать своему сыну, уничтожая самого себя и свою жизнь своими же руками? Я успел вовремя спохватиться, но мне нужно было время, чтобы поразмыслить над своей жизнью. И вот, когда я уже поставил крест на своей жизни и своей судьбе, я встретил тебя - чумазое личико, мокрое от слез, волосы взлохмачены - и я полюбил тебя такую: блеск твоих глаз, мягкость твоей кожи, шелк твоих волос и нежность твоих рук. До встречи с тобой я не понимал, что значит "судьба", но теперь я знаю, что наша встреча была предопределена - и ты это знаешь. Зачем я тебе всё это рассказываю, спросишь ты меня? - он повернул её лицо к себе и крепко сжал её руку, - Я хочу, чтобы не осталось ничего, чего бы ты обо мне не знала, - но у него оставалась ещё одна тайна - как однажды он смог обмануть саму смерть - есть в жизни вещи, о которых сложно и тяжело говорить даже с самыми близкими людьми, и глубоко в середине поселился отвратительный липкий страх, что эта тайна однажды будет ему слишком дорого стоить.