Без мамы малышки дома подняли такой крик, что слышала, вероятно, едва ли не вся округа. Джон безуспешно пытался их успокоить, в то время, как у него самого голова раскалывалась. Мужчина опустился на пол, вцепившись пальцами в прутья детской кроватки. В своей голове он услышал её - Маргарита звала его.

- Что такое? Я слышал голос... - Джон повернул обеспокоенное лицо, его дыхание было тяжелым и прерывистым, - Марк, ты ничего не слышал?

- Нет, а в чем дело? - парень недоверчиво покачал головой, - С тобой всё нормально?

- Маргарита, мне показалось, что она звала меня, - Джон прокашлялся и подошел налить себе воды.

- Нет, я ничего не слышал. Но если ты так говоришь, то должен доверять самому себе, - Марк присел рядом и взял из его рук пустой стакан. Он искренне волновался за девушек, и готов был поверить в ментальную связь между Маргаритой и её супругом, пусть только она поможет их отыскать.

- Который час? - спросил Джон, всё ещё пребывая в глубокой задумчивости.

Парень посмотрел на свои наручные часы:

- Без четверти два. А что?

- Их нет уже три часа? - недоверчиво поинтересовался смуглый.

- Волнуешься? - Марк попытался усмехнуться как можно более расслабленно, - Девушки в торговом центре, полном красивой одежды, обуви, украшений и аксессуаров... Вполне ожидаемо, что они могли просто увлечься походом по магазинам. Позвони ей - ты услышишь её голос и перестанешь тревожиться.

- Марк... - дрожащими руками Джон взял со столика свой мобильный телефон, почти не глядя набирая номер, - Она не берет трубку. Что-то случилось, и я не могу просто сидеть сложа руки.

- Тогда, чего же мы ждем? - Марк подскочил со своего места, схватив его за руку, и потянул за собой на первый этаж, на ходу накидывая верхнюю одежду и предупредив отца и Александру проследить за детьми, пока они не вернутся, - Заводи машину, скорее. Нужно ехать и убедиться, что с ними всё в порядке.

В сумочке Маргариты, что висела сейчас на изящной вешалке у входа, продолжал разрываться телефон, но она могла только глотать накатившие от бессилия слезы, в очередной раз оказавшись на полу после неудачной попытки подняться на ноги.

Шаги на лестнице становились всё отчетливее. Азиатка дернулась в попытке подняться, но только зацепила, падая, скатерть, и весь дорогой фарфоровый чайный сервиз со страшным звоном полетел на пол.

За окном мелькнули две темные тени:

- Они так наивны и чисты, - произнес первый голос, печально добавив, - А мы не имеем права поддаваться страсти и любви.

- Они в опасности. Именно такого типа люди привлекают демонов, - ответил второй голос.

- Нам следует вмешаться? - глаза Николь цвета синих небес вопросительно посмотрели на сестру.

- Без нашей помощи они могут и не выжить, но тебе решать, как нам поступить, - в глазах Мишель цвета морской волны плескались штормовые волны, в то время, как глаза её сестры Николь становились всё темнее, словно затянутое грозовыми тучами небо, - Этот демон низшего уровня слишком много на себя берет, если думает, что может безнаказанно истреблять людей с чистыми сердцами: будущих врачей, меценатов, социальных работников. Её следует остановить.

- Я поняла, - девушка с короткой стрижкой кивнула, - Не будем терять время.

Два силуэта растворились в сгустившемся тумане. Усиливающийся ветер нагнал снеговые облака, преграждающие путь слабым лучам зимнего солнца, закручивая настоящую метель.

На пороге комнаты появилась Лола с торжествующей улыбкой на гладком кукольном личике:

- Не бойтесь меня, я пришла, чтобы подарить вам вечность, - она подошла совсем близко, положив свои ладони на темноволосые девичьи макушки, - Вы необычны. Те, что были до вас, были смертными, но от вас исходит сила, я чувствую это. С вами всё получится. Я предлагаю вам вечную молодость, а взамен - вы останетесь рядом со мной, и я буду подпитываться вашей энергией.

- А если мы не согласны? - Мей сердито тряхнула головой, наконец она снова смогла заговорить.

- Я не прошу об одолжении, - ласково произнесла Лола, погладив её по голове, от чего азиатка снова сильно дернулась, - Я выражаю свои ожидания. В любом случае, вы не покинете этой комнаты.

- И быть для тебя вечной батарейкой?! Ну, уж нет! - японка недовольно фыркнула, когда оконное стекло со звоном вылетело из своей рамы с такой силой и скоростью, что Маргарита и Мей забились под стол, накрывшись с головой сорванной со стола скатертью.

- Отойди от них! - в проеме раскрытого окна стояли две фигуры, и даже не видя их, Маргарита по голосам смогла узнать сестер-моделей Мишель и Николь, стражей, охраняющих мир магии, - А вы ещё не можете двигаться? Тогда, держитесь, сейчас тут станет ОЧЕНЬ холодно.

Девушки плотнее укутались в тонкую материю, теснее прижавшись друг к другу, когда в помещение ворвалась ледяная метель, что даже мебель мгновенно покрылась изморозью, а теплое дыхание видимым паром вырывалось изо рта при каждом выдохе. Ресницы и губы мгновенно обледенели, щеки пылали от мороза, и от холода пальцы сводило судорогой.

Однако, воздух был чист и свеж, с примесью влаги и ароматов моря.

На глазах у изумленных зрительниц Лола хаотично меняла облики, последним из которых был вид милой светловолосой девочки лет шести, пока не упала на пол сломанной марионеткой с лицом без черт, в неестественной позе.

- Вы... вы уничтожили её? - Маргарита первая рискнула выглянуть из своего убежища.

- Возвращайтесь домой, вы достаточно натерпелись за сегодня, - им подали руки, помогая подняться.

Обернувшись у самого порога комнаты, Маргарита поняла теперь, почему стражницы их так торопили:

- Кто это? Ребенок? - вместо сломанной разбитой куклы на полу лежала девочка, чей облик принимала Лола. Она была бледной, её спутанные волосы были словно выгоревшими, её старомодное платье викторианского фасона казалось полинявшим и почти истлевшим, чудом продолжая держаться на исхудавшем маленьком теле.

- Этот демон питалась энергией и воспоминаниями девочки, - равнодушно пояснила Николь на немой вопрос, застывший в испуганном взгляде Маргариты, бросившейся к ребенку.

- Она не дышит, что с ней? - девушка продолжала тормошить ребенка даже, когда не смогла нащупать пульс, объясняя тем, что в таком нервном состоянии просто сложно сконцентрироваться.

- Ребенок мертв. Без иллюзий, создаваемых демоном, ей незачем больше жить, - развела руками Мишель.

- И вы знали? - Маргарита медленно обернулась к ним, лицо её выражало глубокое страдание, - Вы знали, что произойдет и всё равно пошли на это? А как же девочка?

- А всех тех Невинных, что сейчас находятся в клинике в коматозном состоянии, тебе не жаль? - старшая из сестер-хранительниц сделала попытку поднять Маргариту с пола, которая демонстративно не приняла её помощи, - Они лишены чувств, они не могут пошевелиться, и их не один и не двое. Так не могло больше продолжаться.

- Но, ведь это только ребенок. Неужели нельзя было... - возразила она, а слезы продолжали течь по её щекам.

- Сожалеем, но у нас не было иного выбора, - вторая сестра поддерживала под руки всё ещё ослабевшую азиатку, - Мы выбрали меньшее зло.

- Это неправильно, неправильно! - Маргарита ударила кулачком по полу, - Так не должно быть, не должно... Дети не должны умирать.

- Мы не в силах спасти каждого, - мягко пояснила Мишель, - Это скорбный факт. Нам остается смириться с этим.

- Но я не смирюсь! Джек в клинике поможет ей, - маленькая брюнетка пыталась привести девочку в сознание, с силой выполняя непрямой массаж сердца, что хрупкие кости грудной клетки с треском еле выдерживали проявление её рвения.

- Ей уже не помочь, - ответила Николь, развернувшись по направлению к выходу.

- Что происходит? Что с ребенком? - крик Маргариты, на руках у которой бледное детское тело в истлевшем платье стало распадаться в прах, заставил девушку остановиться.

- Похоже, что это продолжалось намного дольше, чем мы предполагали, - на этот раз старшей из сестер удалось насильно оторвать Маргариту от трупа девочки, - Нет демонической поддержки, и её тело стремительно разлагается. Видимо, она уже достаточно давно была мертва. Пусть это послужит тебе хоть малым утешением - здесь уже ничего не поделать, - Марго только замотала головой, сильнее впадая в истерику.