- Эл, Макс, вы вернулись? - Маргарита приветственно помахала рукой из-за кухонной двери, пока парни принимали у Максимилиана пакеты.
- Может быть, хоть вы поговорите с ней? - проворчал мужчина, отряхиваясь от снега, - Я пытаюсь объяснить этой девушке, что в её состоянии танцы опасны. Придется сделать перерыв на некоторое время. А она меня не слушает, - выглядел он сейчас взволнованным и даже смущенным, что не вязалось с его брутальной внешностью.
- Странно, что это говоришь ты, - усмехнулась рыжая.
Мужчина обиженно надул губы, скрестив руки на груди:
- Я имею право волноваться, - справедливо возмутился он.
- Но, в танцах - моя жизнь, как ты не понимаешь? - слезы брызнули из глаз, и Эллен закрыла лицо ладонями и села на стул, пытаясь подавить в себе отчаянный всхлип.
- Друзья, давайте не будем ссориться, - Маргарита присела рядом и приняла у девушки перчатки, шарф и сумочку, - Мне кажется, что опасения Максимилиана от лучших побуждений. Это же не навсегда. Ты ещё вернешься на сцену, вспомни хоть Ноэль, к примеру... Девочка уже оправилась и делает успехи. Ноэль... Точно! - маленькая брюнетка прищелкнула пальцами от гордости за пришедшую ей в голову идею, - Вы же помните её? Она может временно заменить тебя, заодно это поможет самореализоваться и ей, окончательно вернуть ей веру в себя, пока ты возьмешь отпуск.
- Это так сложно и тяжело, - девушка слабо улыбнулась и решительно тряхнула копной своих рыжих волос, - Но похоже, вы правы.
- Солнышко, это не конец света, это жизнь, - Маргарита провела рукой по её волосам, Максимилиан тяжело вздохнул.
Рыжеволосая покачала головой:
- Да, но всё так стремительно меняется в последнее время. Мне придется свыкнуться с этой мыслью.
- Мы не опоздали к завтраку? - в дверях появились Этьен и Николь, отряхивая друг друга от снега, - Сегодня так метет.
Мимо продефилировала с сияющей улыбкой Джастина, весьма довольная результатами своей стряпни:
- Все, кто замерз - марш мыть руки, - девушка несла в руках поднос с кофейным сервизом, - Давайте, поторопитесь, а то кофе остынет.
- Ребята, у Никки есть к нам разговор, - неуверенно замялся рыжий, - И мне кажется. Нам следует послушать, что она хочет сказать.
- Мы долгое время оставались в стороне. Но больше не можем игнорировать... - Николь с самого начала знакомства производила впечатление девушки серьезной, но сейчас она была абсолютно сосредоточена, - Мы - Стражи, призванные охранять тайну существования магии от смертных. Обычно мы не вмешиваемся в противостояние, но вы являетесь важной частью магического наследия, к тому же - вы не исполнили пока свое предназначение.
- То есть, вы на нашей стороне? - недоверчиво переспросила златовласая, отставив чашку.
- Мы - сами по себе, но в данный момент, в интересах всеобщего блага и равновесия силы, мы должны защищать вас.
- Отлично! - с облегчением выдохнул Джон, всё это время внимательно слушавший беседу, но тут собравшимся пришлось обернуться к телевизору, где диктор вещала с пугающим спокойствием:
- Мы снова прерываем наш выпуск новостей для экстренного сообщения: найдена девятая по счету жертва таинственного преступника. Это - молодая девушка, студентка колледжа. Потерпевшая была найдена в центральном парке в состоянии кататонии и скончалась по дороге в клинику. Как и все предыдущие жертвы - она брюнетка, невысокого роста, хрупкого телосложения, её имя, как и остальных, также начинается на букву "М"...
- Да что же ни как не угомонится, - покачала головой Маргарита.
Азиат поспел только к окончанию завтрака, из окна они видели, как он припарковывал автомобиль. В этот раз он был без охраны и вел машину сам.
Златовласую обеспокоила такая его беспечность, в чем она мягко упрекнула его:
- Танака-сан, может быть, стоит быть более осторожным? - он согласно кивнул, а сердце защемило от того, что за него переживают, - Без своих сил вы не защищены, в то время, как мы не знаем, чего ожидать от одной нашей общей знакомой, - между тем продолжила Даниэлла, не обращая внимания на его снисходительную улыбку.
Тогда Ондзи решил пояснить, что волновало его на самом деле:
- Меня беспокоит исчезновение Лауры. Я перестал чувствовать её, и не могу сказать, где она сейчас и чем занимается. Но не это волнует меня сейчас. Мне она не причинит зла. Впрочем, как и для меня она не безразлична. А вот вы теперь, когда должны совмещать воспитание детей, карьеру и долг Хранителей - очень уязвимы. Я переживаю, чтобы Лаурита не навредила вам, - подавая чашку горячего кофе, Дэни ещё долго смотрела в его темно-фиалковые глаза и снова убеждалась в правильности своего решения послушать тогда Маргариту, отказавшись от мести за погибших друзей, очистить его и дать шанс на новую жизнь.
- Если можно было бы, я готов отказаться от всех своих сил и стать простым смертным, только бы все эти демоны перестали нас преследовать и оставили мою семью в покое, - пока Маргарита разогревала в микроволновке булочки, Джон присел рядом, осторожно подув на горячий напиток в своей чашке.
- Не торопитесь и будьте осторожны, а то ваше желание может исполниться, - предостерег его азиат, ему-то теперь очень хорошо понятно, что это такое, когда ты лишаешься того, что столько лет было частью тебя самого, - Как вы сможете защитить то, что вам дорого, без ваших сил?
- Ничего, не обращайте внимание. Это так, мысли вслух, - Джон напряженно вздохнул и опустил тяжелый взгляд снова на содержимое чашки, - Всё-таки, моя мать - земная женщина, - в глубине души он понимал, что азиат прав, и без своих способностей он не сможет гарантировать безопасность своих близких.
- Знаете, господин Дестинофф, после трех сотен лет я начинаю понимать вас, - отхлебнув кофе, Ондзи понимающе улыбнулся, - Но у меня нет ни жены, ни детей. Случись что, обо мне и плакать некому будет, - он задержал взгляд на кофейной пене.
- Не говорите так, Танака-сан, - белокурая серьезно нахмурилась, потом ободряюще похлопала его по плечу и предложила горячий сэндвич, - вы ещё можете начать всё заново, можете быть счастливым. Даже будучи демоном, добро говорило в вас сильнее.
- Смотри-ка, вы получили статус Невинного в её глазах, - хихикнула в кулачок Маргарита.
- Марго, не смущай его, - наигранно сердито пригрозила Даниэлла.
- Хорошо, не буду, - брюнетка подчинилась больше для вида, она совсем не испугалась, игриво перемигнувшись с азиатом, прежде чем поднялась на второй этаж проверить, как там малышки-близнецы.
Допив свой кофе, Ондзи поблагодарил за завтрак:
- Спасибо, было очень вкусно, - благодарно улыбнулся он, вставая, - Я, собственно, за Максом заехал.
- Максимилиан, спускайся, - крикнула Маргарита на второй этаж, в то время, как дочери у неё на руках улыбались и пускали пузыри, - Танака-сан приехал и ждет тебя.
Светловолосый лохматый великан с серыми глазами нехотя спустился. Вопреки опасениям, его вид не вызывал страха у малюток. Наоборот, они живо интересовались его персоной, словно большим плюшевым мишкой.
- Уже иду, - проходя мимо, Макс усмехнулся в ответ на их беззубые улыбки, - Какие милые у вас малышки.
- А ведь дети, как ни кто, чувствуют людей. И если они тянутся к вам, то и нам стоит прислушаться к их мнению. Как считаете? - Маргарита пыталась совладать с прыткими пальчиками их маленьких ручек,- Диана, Катрин, пустите уже дядины волосы. И бороду тоже отпустите, ну, же, будьте хорошими девочками, - но они продолжали строить глазки, улыбаться и тянуть к мужчине свои маленькие ручки, перебирая пальчиками его длинные русые волосы. Словно признавали в нем хорошо знакомого, родного человека: будущего наставника своего младшего брата и отца своего кузена.
- Они так юны, а уже знают, как обратить на себя внимание мужчины. Это что же будет, когда они вырастут? - с улыбкой заметил мужчина, - Что не удивительно при такой матери.
- Месье Максимилиан, вы так наблюдательны. Временами я даже начинаю ревновать, когда они открыто предпочитают общество Жана, - согласилась девушка и, обернувшись к супругу, забавно надула свои пухлые губы, - Да-да, дорогой, ты для них - сказка, мужчина-праздник, который спешит исполнить любую их прихоть. А как они обожают, когда папа поет им колыбельные - вы бы только знали. Это надо видеть их счастливые личики в этот момент. На твоем фоне мне бывает так тяжело быть хорошей матерью, что это заставляет меня нервничать, - потом её губы сами расплылись в широкой улыбке, и Маргарита подарила ему поцелуй, когда он принимал из её рук дочерей, - Но у них твои удивительные глаза, которые до сих пор не дают мне покоя. Я ведь думала, что любовь с одного взгляда бывает только в литературе, что так влюбиться - свойственно только излишне впечатлительным и увлекающимся натурам. А стоило только раз, один-единственный раз взглянуть в его глаза, как я всё поняла и всё узнала о нем. Узнала самое главное - насколько этот человек благороден душой и чист сердцем.
