Однако сердце всё решило само. Одна рука девушки неуверенно легла на плечо Эрика, а другой Кристина невесомо дотронулась до его щеки немного ниже маски.

Мужчина не чувствовал ничего, он и не ждал, что Кристина ответит на его поцелуй. Думай он в этот момент, он бы никогда не поцеловал её и никогда не признался бы в любви. Он сам не понимал, что толкнуло его к девушке именно сейчас, но Эрик знал точно, что ему был жизненно необходим этот поцелуй. Он не почувствовал, как тонкая женская рука легла на его плечо, но прикосновение холодных пальчиков к его щеке тут же отрезвило мужчину.

Эрик быстро отстранился и отвернулся. Прикосновение, такое естественное, больнее ножа ранило его. Это снова напомнило мужчине о его лице, о его маске и о его уродстве. И если в первую секунду Эрику казалось, что Кристина дотронулась до него из жалости, то сейчас он начал думать, что тем самым девушка хотела оттолкнуть его от себя.

«Какой же я идиот!- думал он,- Она наверное сопротивлялась, а я ничего не видел!»

- Кристина, я…Простите меня!- Эрик, по-прежнему не смотря на девушку, повернулся к ней,- Нет, вы не простите…- но не успела она ответить хоть что-то, как он продолжил,- Уйдём отсюда. Скорее идёмте!

Он протянул руку, Кристина приняла её, отчего Эрик едва заметно вздрогнул. Но не успели они сделать и пару шагов, как из коридора донёсся оглушительный звук выстрела. Кристина побледнела, а Эрик оставил её и стремительно бросился туда.

Когда он вернулся в коридор, картина, открывшаяся перед ним, заставила мужчину застыть возле двери. Револьвер, который Лита до этого держала в руке, был отброшен и теперь валялся у самых ног Эрика. Положение сил кардинально изменилось: теперь Марк стоял, направляя на Дэниела неизвестно откуда взявшийся ещё один пистолет.

Прежде чем Эрик успел что-нибудь сделать, Марк схватил Литу за запястье и дёрнул к себе, приставив пистолет к её виску.

- Я прострелю ей голову прежде, чем вы двое до меня доберётесь,- угрожающе крикнул он. Дэниел и Эрик не двигались,- встаньте у двери.

Они послушались. Марк отступал назад в комнаты, пропуская мужчин к выходу. Лите приходилось пятиться, чтобы не потерять равновесие. Она держалась за руку Марка, скорее удерживающую, чем обхватывающую её за плечи.

- Вы сейчас развернётесь и уйдёте отсюда,- сказал Марк,- и быстро, иначе она пострадает.

- Я никуда не уйду без Литы,- громко ответил Дэниел,- отпусти её сейчас же! Иначе я переломаю все твои кости, оставшуюся бесформенную массу запихну в мешок, завяжу его и ты будешь вечно лежать на дне реки!

Он говорил, не кричал, но голос его был отчётливый и ясный, так что не оставалось ни малейшего сомнения, что Дэниел так и сделает. Но не смотря на всю убедительность угрозы, Марк лишь рассмеялся.

- Ты, кажется, забыл, но сейчас пистолет не в твоей руке. И это не ты направляешь его на меня, а я – на твою дорогую невесту,- он усмехнулся и посмотрел на Литу,- правда он смешон сейчас, милая?

- Это ты смешон, Марк!- голос Литы звучал немного приглушённо, потому что рука Марка сдавливала ей горло и мешала говорить,- Ты никуда не денешься отсюда, ты это понимаешь?! И этот дом совсем скоро станет не только твоей тюрьмой, но и местом смерти безвременно почившего…

Она не договорила, Марк оборвал её речь своим смехом.

- Серьёзно? Может, придумаете что-то получше, чем глупо угрожать мне? Как, например, на счёт познакомить меня с твоим загадочным другом?- он зло посмотрел на молчавшего, но не менее разозлённого Эрика,- Милая, кстати, маска. И уж очень знакомая…Где же я мог тебя видеть?- он притворно задумался,- Ах, да! Это же грозный и ужасный Призрак Оперы!

Эрик по-прежнему молчал и лишь сверлил Марка взглядом, который так и кричал: «Я даю тебе говорить сейчас, потому что выбора нет, но сделай одну ошибку, и я убью тебя сразу же. Медленно и мучительно ты будешь истекать кровью, захлёбываться в ней, пока не сдохнешь на этом самом полу». Взгляд обладал ещё тем красноречием.

- Хмм…А что, если я расскажу жандармам о том, где ты скрываешься?- Марк зло прищурился,- Уверен, они с ног сбились, ища тебя!

Он и Лита отступили ещё на пару шагов вглубь квартиры. Эрик и Дэниел бессильно наблюдали за ними.

- Да, верно!- продолжал Марк, видимо, воодушевившись,- Я расскажу всем, что Призрак Оперы похитил бедную девушку,- он посмотрел на Литу,- убил её жениха и сбежал! Никто не найдёт его, ведь кто же станет искать в Сене?

Его лицо становилось всё злобнее; лица Эрика и Дэниела – свирепее. И никто не обратил внимания, что Лита, всё время молчавшая, внимательно всматривается в зеркало на стене. Она видела, как из комнаты тихо вышла забытая всеми Кристина, как она подняла револьвер Литы и незаметно встала за спиной Марка. Эрик и Дэниел не могли видеть её, им мешала стена, Марк же чудом не замечал внезапно нависшую угрозу. Лита улыбнулась и заговорила:

- Знаешь, Марк! Твой план, если ты, конечно, всё это планировал, сработал неплохо. Я здесь, с тобой. Тебе больше никто не мешает!- она говорила спокойно, быстро и как всегда чётко, и обычная улыбка в краешке губ выдавала её весёлость,- Но вот если бы тебе кто-то помешал? Было бы очень обидно, правда?

- О чём ты говоришь?!- непонимающе спросил Марк.

- Лишь теории! Но знаешь, если бы кто-то стоял незаметно рядом с тобой…Если бы в его руках был пистолет…Я посоветовала бы ему стрелять в руку!

Как только Лита договорила, Марк непонимающе нахмурился. В ту же секунду тишину прорезал оглушительный звук выстрела, а затем – крик боли. Марк выпустил из рук пистолет, который Лита сразу отпихнула ногой. Эрик и Дэниел буквально залетели в комнату. Лита выскользнула из хватки Марка и бросилась к своему жениху. Кристина ещё стояла, сама поражённая своим поступком, и сжимала в руке уже опущенный револьвер. Эрик моментально оказался возле неё.

- Вы в порядке?!- она не ответила,- Кристина!

Мужчина взял лицо девушки в свои ладони и заставил её посмотреть ему в глаза. Наконец, взгляд Кристины стал осмысленным, она посмотрела на Эрика.

- Я так испугалась,- прошептала она,- не знала, что делать, пока Лита не сказала стрелять к руку. Я бы так и простояла там…

Кристина задыхалась от уже прошедшего страха. Эрик видел, что девушка безумно напугана, но не знал, как помочь. На глазах Кристины выступили слёзы, её начало трясти.

- Всё закончилось, всё хорошо,- прошептал Эрик и притянул девушку к себе.

Это вышло спонтанно, мужчина просто не знал, как ещё её успокоить, но это помогло. Кристина затихла и через пару секунд отстранилась.

- Всё хорошо,- эхом повторила она,- уйдём отсюда! Уйдём домой.

- Да, конечно,- спохватился Эрик.

Они обернулись к Марку, всё ещё лежащему на полу в луже крови. Лита и Дэниел стояли рядом.

- Он жив?- испугалась Кристина,- Я же не убила его?

Но тут Марк застонал. Все облегчённо выдохнули.

- Нужно отвезти его в больницу,- сказала Кристина.

- Или в сумасшедший дом,- добавила Лита.

- Может, просто добьём?- предложил Дэниел, усмехнувшись.

- Эй!- возмутилась Лита,- Ну уж нет!

- Да, не стоит!- согласился, тоже ухмыляясь, Эрик,- Просто оставим его как есть, да?

- Эрик!

- Ладно! Но я за доктором для него бежать не собираюсь!

- Просто идите домой, я зайду в больницу и скажу его адрес,- Лита вздохнула.

- Я с тобой,- отозвался Дэниел.

- Хорошо,- девушка оглянулась на Марка,- ты же не против полежать тут в одиночестве некоторое время?

Тот снова застонал и промычал что-то в ответ. Лита довольно хмыкнула.

- Я так и думала. Идём отсюда.

Все развернулись и направились к выходу, как Лита вдруг остановилась.

- Где мой револьвер?- она встревоженно посмотрела на Кристину. Та протянула девушке её оружие, Лита облегчённо вздохнула.

- Но у Марка бы свой…

- Лита!- вдруг крикнул Дэниел, а затем снова оглушительный выстрел прогремел в квартире.

========== Виновны ==========