-Это... – надо же, саларианец замялся! Снимки в коллекцию редкостей, однозначно! – весьма здравые предложение, старший лейтенант. Так и сделаем. Все готовы?

Пока Киррахе пафосно промывал мозги своим подопечным, я собирал снаряжение. На этот раз вместо моего любимого “Богомола” решил прихватить штурмовую винтовку “Мститель”. Я не заметил, как ко мне подошла Эшли.

-Ну, и чем ты думал? – сердито спросила она.

-О чем ты, Эш? – я даже не повернулся. – Ты сама была там, и всё слышала. Возможно, что-то я и не все предусмотрел, но как минимум к внештатным ситуациям мы готовы.

-Джон, чтоб тебя, ты лучше меня знаешь, что это самоубийство! – всплеснула Эш.

-А ну прекращай орать! – я непроизвольно повернулся от такой наглости. – Во-первых – вспомни про свою любимую субординацию! Во-вторых – тебя сейчас слышат все, думаешь, саларианцам это нравиться? В-третьих – у меня наибольшие шансы выжить в той жопе, в которую я сам себя загнал – не в первый раз! А сейчас шагом марш выполнять приказ, капрал! – рявкнул я.

Уильямс резко развернулась и сердито потопала к отряду. Рекс с ухмылкой покачал головой. Гаррус вообще не удивил – стоит и таращиться как на приведение. Идиот. Клинический. Тали выглядела поникшей. Шепард, похоже, наконец начала показывать признаки интеллекта, ибо старалась выглядеть невозмутимой, разглядывая дробовик. А этот памятник всем обиженным, похоже, Лиара. Вот и познакомились, наконец.

2 часа спустя

-Киррахе, с*ка большеглазая, смотри куда палишь! Ты мне зад чуть в решето не превратил! Группы 2 и 3 – займите позиции у того пригорка, поддержите фланг снайперским огнем! Группа 1 – за мной!

Мы продолжали продвигаться к главным воротам под яростным сопротивлением гетов. Все же, в саларианскую ГОР хлюпиков не берут – за все время потеряли только четверых, и то по глупости – прозевали шагающий танк. Етить его, как мы вообще могли не заметить???

-Группа 2, доклад! – что-то мне не нравится эта тишина. – Группа 2, на связь! Киррахе, отправь пару ребят проверить какого х*я эти шутники примолкли, и при случае дать животворящего пенделя!

Киррахе кивнул и жестами отправил последних двух бойцов на фланг. Мы окончательно завязли под плотным огнем, тем не менее я не стал отрывать Шепард от установки бомбы. Нужно продержаться еще чуть чуть... Еще немного... Всё, я один. М-мать! Да когда же...

-Джон, статус? – донесся голос Джейн из передатчика.

-Чаёк, бл*дь, с плюшками гоняю! Долго вы там еще?

-Бомба установлена, еще пять минут и можете отступать.

-Принято. Конец связи. – я переключился на второй канал. – Эй, бойцы, вы там живы еще? На, с*ка! Не скучаете?

-Какова ситуация с отрядом?

-А нет больше отряда, один я тут! – на том конце провода стояла тишина. – Через пять минут подгоняйте шаттл, самому мне отсюда никак не выбраться, прижали со всех сторон. Как поняли, приём?

-Есть! – ответили мне, и отключили связь. Ну что-ж, начнем веселье!

-БАРРРРРРРА!!!!

Нормандия. Курс – Цитадель.

Я и последний боец спецкорпуса ГОР устало вывалились из шаттла. Еще одного подстрелили, когда прикрывали мой отход. 13 отличных чело... саларианцев. С*ка, Сарен, тебе хана! Бл*дь, даже дышать больно...

-Джон, ты как? – а вот и Шепард.

-Охррренительно! Давно так не оттягивался! – нарочито бодро высказался я. – Рекс, у тебя там ринкола нигде не завалялось?

-Спрашиваешь! – с довольной любой он бросил мне флакон. Ёп, не стоило так резко двигать рукой!

-Я к Чаквас... – простонал я, по пути отхлёбывая. – И только попробуйте меня еще куда-то не позвать!

Я еле доковылял до лазарета, в глазах темнело, грудь сдавило, мозг уже отказывался работать.

-Док, я со своей анастезией! – я залпом прикончил остатки “суперводки”, и, откинувшись на кушетку, провалился в спасительную темноту.

Пробуждение, вопреки ожиданиям, было приятным. Я поблуждал взглядом по комнате, и окликнул Чаквас.

-Док, только давайте без иронии, сам знаю, это уже не первый раз, ты совсем о себе не думаешь, и т.д. и т.п. – остановил я зарождающуюся бурю. – Напомните лучше, на что мы последний раз спорили?

-Ты теперь должен связать себе розовую шапочку. – улыбнулась Карин.

-Б*яаааааа... Долго я тут провалялся?

-Вторые сутки уже... – пожала плечами Чаквас. – Кстати, мы будем на цитадели через 2 часа.

-Понял, док. – я встал и прошелся по комнате. – Дискомфорта нет, нигде не тянет, болевые ощущения отсутствуют. Могу идти?

-Иди уже, клоун! – фыркнула Чаквас и вернулась к монитору.

Я вышел из лазарета и спустился в ангар. Так... Броню сразу на свалку, этими сетями теперь даже рыбку не половишь. Я отцепил батареи, остальное швырнул в пресс для мусора. Мои многострадальные штаны. Как я по вам скучал! Что у меня еще осталось из снаряжения? Омни-клинки, ну с ними проблем нет, они и без брони отлично держатся. Хммм, пистолеты придется оставить, кобуры у меня нет. “Богомол” я больше не оставлю, наше расставание, итак, чуть не стало последним. Шлем... Давно пора избавиться, я выдернул гарнитуру, закрепил на правом ухе, и бросил шлем к остальной броне. Так-тааааак... Остались инструметрон, лучше закрепить сразу... И гора энергетических батончиков... Несколько я тоже засунул в карманы. Что у нас получилось на выходе? Эдакий футуристичный Конан-варвар, в штанцах, на босу ногу и с кучей примочек. Я услышал, как кто-то подкрадывается ко мне со спины. Не глядя, я бросил винтовку на пол, вскинул руку за плечо, перебросил тело перед собой, активировал омни-клинок и приставил к шее... азари?

-Привет. – да ты гений, Сань!

-П-п-п-привет... – пропищала Лиара.

Вот так мы и застыли. Она на полу, я на ней, держу за шею и к ней же приставляю клинок.

-Кхм-кхм... – деликатно прервали нас сзади. – Я вам не мешаю?

-Здравствуй, Тали. – я встал с азари и рывком поставил ее на ноги. – Ты кто? – “поинтересовался” я у Лиары.

-Я... я.. – она до сих пор смотрела на меня с большой опаской.

-Ее зовут Лиара Т’Сони, – пришла ей на помощи Тали. – Это ее мы вытащили на Теруме.

-Ааааа, ну да. – хлопнул я себя по лбу. – Как-то раньше времени пообщаться не было, рад познакомиться! – я с улыбкой протянул руку.

Вместо приветствия азари отскочила и шарахнула в меня зарядом темной энергии. Я подхватил Тали на руки и отскочил в сторону.

-Так, похоже, мы квиты... – задумчиво протянул я. Мне не давало покоя что я что-то забыл...

-Кхм-кхм... – второй раз напомнила о себе Тали. -Джон, мне кажется, опасность миновала.

-Ага... – я никак не мог вспомнить, что же я забыл. Похоже, мыслительный процесс отразился на лице, так как меня окликнул уже Рекс.

-Забыл чего? – со своим фирменным оскалом спросил кроган.

-Ага... никак не... Точно! – озарило меня. – Рассказывай давай, как все прошло! А во время рассказа, не подкинешь пару щитков, а? Было бы на чем батареи щита закрепить.

-Ты уверен, что больше ничего не забыл? – продолжал улыбаться Рекс.

-Кхм-кхм... – да что ей нужно-то? – Джон... ОПУСТИ МЕНЯ УЖЕ!!!

От резкого рявка прямо в уши, я закрыл их руками. И, когда Тали приложилась мне маской по пальцам, до меня и дошло, чего она так настойчиво требовала все это время.

-О, Кила... – не вставая с пола простонала кварианка.

-Дааа, лечение не пошло тебе на пользу... – хмыкнул Рекс, протягивая мне неизменный флакон с ринколом. Я пожал плечами и свернул крышку.

-Садитесь, детишки, сейчас дедушка Рекс расскажет вам сказочку... – забасил громила.

-Смотри не засни, х*й старый! – Саня, следи за речью! Чему ты учишь честных кварианок?

-Хеее-хеее... Ну, если вкратце... Эй, азари! – Лиара вздрогнула, как от удара. – Я же сказал, садитесь! Как говорит Джон – в ногах правды нет! О чем это я? Ага, на далекой-далекой планете...

-Рекс, твою кроганову бабушку! – он заржал. – Хорош ржать! Давай в двух словах!

-Ну если так... Потерь нет, мы напинали гетам, нашли еще один маяк, пообщались со жнецом, отхватили пи*дюлей от Сарена, взорвали к х*ям его базу, и вернулись. Доволен? – с ухмылкой закончил “полтонны”.