Папин бизнес процветал, дела шли в гору. Я звонила девочкам в Россию по два-три раза в неделю по Скайпу. Даша перекрасила волосы в более темный цвет, а Маша сделала пирсинг пупка. Я так же выслала подарки подругам на Новый Год по почте (Саша долго уламывала меня купить им немного корейских сладостей и вкусностей, и я, конечно, согласилась). Все, казалось, идеально, но что-то мне подсказывало, что этот Новый Год я запомню надолго…
Пятница. Последний день учебы в уходящем году. Нас попросили собраться в актовом зале для награждения за особые успехи. Я стояла у входа и искала глазами свой класс, но людей было слишком много, я не видела даже Джи, стоя на каблуках.
Неожиданно мою руку кто-то схватил и потащил за собой. Это был парень, он шел очень быстро и уверенно, ни на секунду не ослабляя свою хватку. Я еле успевала за ним, местами переходила даже на легкий бег. Мы прошли через весь актовый зал, на меня завистливо смотрели девчонки. Мой спутник отпустил мою руку, я потерла запястье и подняла на него голову: ЧОНГУК? Мысли внезапно превратились в полную кашу, щеки зарделись, живот приятно стянуло. Несмотря на весьма болезненную хватку, его прикосновения заставили меня покраснеть, а бабочек в животе трепетать. «Уж не влюбилась ли я в него часом?» - я стояла и думала об этом, пока директор школы что-то воодушевленно объяснял ученикам.
Вдруг горло вновь охватило до боли знакомое чувство, словно кто-то пережал мое горло колючей проволокой. Я отошла чуть назад и стала искать ингалятор в сумке. Глаза покрылись мутной пленкой, из горла доносились тяжелые хрипы, вдруг кто-то снова ринулся мне на помощь. Я не смотрела на лицо, но руки, что отобрали у меня мою же сумку, явно принадлежали парню. Мой спаситель один движением вытащил ингалятор, и я вдохнула спасительное лекарство. Спустя минуту я подняла глаза, рядом стоял… Чонгук. Он хитро улыбался мне, как в самый первый день нашего знакомства. По спине пробежали мурашки.
- В следующий раз будь осторожнее, ладно? – тихо прошептал мне на ухо парень. – Меня может не оказаться рядом.
- Зачем ты помог мне?
-Не оставлять же тебя умирать посреди актового зала, верно?
Чонгук уже собирался уйти, как вдруг я, сама не зная зачем, схватила его за руку. Я жалостливо подняла на него глаза, но парень не поменял выражения лица, словно ему понравилось, что я прикоснулась к нему. Что же за химия между нами?
Нависла неловкая пауза, и я невнятно промямлила:
- Спасибо.
-
Что ты сказала? – Чон не расслышал меня и наклонился к моему лицу. Горячее дыхание обдало правую щеку, я невольно отвернулась. Что он творит со мной?
- Спасибо, - повторила я уже громче. Парень еще шире улыбнулся и поспешил удалиться. А я так и стояла, наклонившись к стенке зала спиной.
День закончился, я попрощалась с одноклассниками и ушла домой. Дома я, как и всегда, сидела на подоконнике, укутавшись в плед, и смотрела за людьми на улице. Кто-то спешил в магазин за продуктами, подарками, вот парочка не спеша прогуливается по дороге, а вот два друга кидают друг в друга снежки. Я улыбнулась и, закрыв глаза, стала вспоминать свой первый Новый Год.
Мне было около семи лет (разумеется, это был не первый мой Новый Год, но именно его я и запомнила), мы с родителями украшали дом. Мама готовила праздничный стол, наполняя стол разными вкусностями: оливье, нарезки, салаты, холодец. Папа развешивал на елку шарики и мишуру, а я бегала по квартире с гирляндой, представляя, что я большой длинный змей со светящимся хвостом. После боя Курантов мы всей семьей вышли на улицу запускать фейерверк. Я сидела на папиных плечах и завороженно смотрела в небо, закрывая чувствительные детские ушки теплыми варежками: я смеялась, а когда очередной заряд заканчивался, хлопала в ладоши и просила еще. Родители смеялись вместе со мной, потом мы играли в снежки и лепили снеговиков. В семейном альбоме до сих пор есть фотография: три снеговика и мы рядом с ними, выстроенные по росту. После мы уставшие, но довольные возвращались домой, и мама читала мне на ночь историю про принцессу в башне, охраняемую огнедышащим драконом.
От воспоминаний меня отвлек звонок от Джи.
- Привет, Элис, - девушка взволнованно дышала в трубку.
- Привет, Джи. Что-нибудь случилось? Ты словно запыхалась.
- Да, случилось! У меня есть два пригласительных на Новогоднюю вечеринку в доме самого Чонгука!
Мое сердце предательски сжалось. Я знала, что этот парень пользуется популярностью в школе, у него богатые родители, и большой дом на краю Сеула, но с чего вдруг ему приглашать меня и Джи на свою вечеринку?
-Ого, - я озадаченно вздохнула, вставая с подоконника. – И ты хочешь, чтобы мы туда пошли?
- Да, и мы пойдем.
- Но, Джи, ты же понимаешь, что там соберется вся «элита» школы?
- Можно подумать, что мы с тобой какие-то простушки. К тому же вечеринка костюмированная, все должны быть в масках, так что есть шанс, что нас никто не узнает.
- О да, меня-то точно никто не заметит, - я нервно фыркнула в трубку.
- Все, перестань сопротивляться, - голос Джи стал на секунду серьезным, а потом она вновь заговорила в привычной для себя манере. – Новый Год уже через неделю, завтра мы с тобой пойдем по магазинам, чтобы найти классные платья и маски. Я тебе позвоню ближе к обеду, будь готова!
Джи сбросила трубку, не дав мне договорить. До конца дня я не выходила из дома, мы с родителями поужинали и разошлись спать, пожелав друг другу спокойной ночи. На вечеринку меня, кстати, отпустили, потому что мама считает, что я очень скучаю по друзьям, и мне необходимо развеяться. По подругам я и так скучаю, но этой ночью я думала о Никите. Вспоминая наши отношения, на глазах проступили слезы, к горлу подступил горький ком. Я выпила воды и уснула, не желая больше терзать себя мыслями о том, с кем он и где.
========== Глава 7 “Перестань терзать меня” ==========
Джи тащила меня в очередной магазин одежды, увлеченно обсуждая предстоящую вечеринку. Я никак не могла найти себе подходящее платье, как вдруг мой взор упал на одну модель, представленную на манекене на витрине. Это было длинное голубое платье, немного укороченное спереди. Верх платья был усыпан крупными камнями по периметру корсета, волнистая вуаль замысловатым узором переплеталась у талии и уходила назад, превращаясь в длинный полупрозрачный шлейф.
- Вау, - только и сказала я, замерев у витрины магазина.
Джи улыбнулась, и мы молча вошли в магазин. Я попросила девушку, работающую в магазине, принести мне то самое платье. Примерив его, поняла, что никакое другое больше не хочу. Ценник, правда, меня «слегка» удивил, но я на сто процентов знала, что это именно мое платье.
Радостные, мы с Джи пришли ко мне домой на чашку горячего какао с зефиром. Мои родители сразу полюбили новую подругу и всегда были рады видеть ее, однако в этот раз дома никого не оказалось.
- Элис, тебе нравится Чонгук? – спросила у меня Джи, пока я наливала горячую воду в кружки. Я даже немного закашлялась от такого вопроса, ведь она раньше его не задавала…
- Ну, - я замешкалась, доставая зефир из шкафа. – Я не знаю, Джи.
- Да ладно тебе, я же вижу, как он на тебя смотрит.
- Брось ты, ничего у него ко мне нет, - я села возле подруги, протягивая кружку какао.
- Значит, у тебя к нему есть?
- Возможно…
Джи обняла меня одной рукой за плечи и улыбнулась. Она хочет, чтобы я стала увереннее в себе. И я стану, ради нас, себя и Чонгука.
Я вернулась с почты с огромной коробкой посылок от подруг. Сегодня мне еще нужно подарить подарки родителям и собраться на вечеринку. «Зачем я согласилась?» - меня все еще терзали смутные сомнения насчет предстоящего вечера. Я не знала, как себя вести на таких мероприятиях, тем более в компании парня, к которому я неравнодушна.
Я с легкостью приняла тот факт, что именно Чонгук занял место в моем сердце, ведь после расставания с Никитой я даже боялась подумать о новых отношениях. Когда Чон был рядом, мои мысли словно исчезали, живот стягивало незнакомое мне чувство, именно оно распространяло приятную дрожь по моему телу, заставляя мурашек устраивать бунт на моей коже. А если парень ко мне прикасался, я теряла возможность говорить, а ноги сами подкашивались. Его голос эхом расходился по организму, а взгляд надолго оседал в моей голове, гипнотизируя. Да, это была влюбленность: такая чистая, такая родная влюбленность. Каждый раз рядом с Чоном я ощущала себя маленькой девочкой, скромной и трусливой. Я хотела, чтобы он стал моим Оппой, защищал меня и прикрывал от жизненных бурь. За его спиной я была словно за стеной, нерушимой и прочной, как наши чувства… Мечты, мечты…
