Мужчина поднял глаза на верхушку елки, и прошлые воспоминания вспыхнули, как будто наяву.

…Девушка стояла на лестнице, вешая красивый домик на ветку огромной высокой елки. Неожиданно, но приятно сзади ее обняли сильные руки, и она засмеялась:

– Даня… Я сейчас упаду!

– Я же тебе говорил, чтобы не наряжала без меня, – сказал он, снимая девушку с высоты.

– Глупый! Я ведь на лестнице стою, и тут все надежно, – ответила она, нежно улыбаясь своему мужчине.

– Не желаю рисковать, тем более у нас уже была угроза выкидыша… Не хочу, чтобы ты напрягалась или тянулась. Я переживаю за своих девочек.

– А если это сынок? – счастливо прошептала девушка, нежно целуя мужа в шею.

– Нет, я знаю, что дочь, – хрипло выдохнул мужчина. – Надя, а тебе уже можно? – с надеждой спросил Даниил, приходя в восторг от ее ласковых прикосновений.

– Да, гинеколог разрешила… если только без акробатики… и сильного усердия…

– Точно? – прошептал мужчина, поднимая шерстяное платье девушки и получая удовольствие от того, что ее тело покрылось мурашками от желания. Надя хотела его так же сильно, как и он ее.

– Я соскучилась… – прошептала девушка, обнимая мужчину руками за шею и целуя его.

– Боже, я думал, умру от желания дотронуться до тебя… – пробубнил он, накидываясь на нежные губы в ответ на ее прикосновение, понимая, что и любимая вся в предвкушении и нетерпении. – Обещаю, что буду вести себя хорошо…

– Угу… после третьего раза, – прохрипела девушка, расстегивая неподдающийся ремень брюк мужа.

– Постараюсь… быть самым милым…

– Даже не представляю тебя таким… – засмеялась она, прикусывая ему губу.

Мужчина страстно ответил на наглую ласку и, приподняв девушку за попку, отчего она обхватила ногами его талию, понес в спальню, чтобы жена не простудилась на холодном полу в их съемной квартире…

Даниил посмотрел на дверь столовой, куда все ушли ужинать, и пошел следом. Что же… Нужно убедиться, что за три долгих года без него она действительно счастлива, а если не так… то тогда он смело может действовать… доказывая, что она была не права.

Надежда сидела за столом, почти ни к чему не прикасаясь, хотя видела, с каким удовольствием мужчины уплетают салаты, закуски и спиртное. Кроме Даниила. Он не пил, ссылаясь на то, что у него завтра деловая встреча. Но нужно признать, что он вообще не пил, во всяком случае, раньше. А сейчас Надя не знала его привычек, да и не хотела знать.

Стас первые полчаса тоже не пил, но потом после убедительных просьб Олега все-таки согласился, совсем забыв про обещание побыть вдвоем с Надей. Женщина, конечно, понимала, что это важно для него по работе для дальнейших выгодных заказов, но тем не менее, они же планировали провести Новый год по-другому. И когда Стас призывно смотрел на нее, молчаливо извиняясь, она лишь понимающе улыбалась. Ну а что оставалось делать? Кричать и устраивать сцены? Не в ее духе… и к тому же все ее мысли были совершенно о другом человеке, мужчине, прожигавшем своим взглядом непосредственно ее. Наде было не то что некомфортно, ей было просто отвратительно неудобно. Но почему-то никто не замечал, или делали вид, что не замечают. А Стас… Он непрерывно что-то говорил Олегу и изредка поворачивался к ней, чтобы с нежностью положить свою ладонь на ее или приобнять, а потом вновь обращался к хозяину дома.

Надежда задыхалась от такого милого вечера, который, по идее, должен был быть веселым и праздничным. Но, кроме желания спрятаться и сбежать, других желаний у нее не возникало.

За десять минут до нового года она пошла в туалет. Выходя из него, увидела Стаса, стоявшего у стены с целью поговорить или объясниться.

– Надь, прости. Просто я не смог отказать.

– Я понимаю… – тихо сказала женщина.

– Это наше будущее. Я стараюсь для нас! – выдавил он.

– Стас, мы уже говорили об этом…

– Знаю, но если я…

– Я правда все понимаю.

– Ты не думай, мы поедем на такси, если нужно. Или, может, заночуем здесь? – с надеждой спросил мужчина.

– Мне нужно на работу к вечеру. Ольга попросила к шести подойти, чтобы заменить ее. Она с мужем и детьми поедет на поезде к родителям во Владивосток.

– Так тоже попроси кого-нибудь… Ну почему ты такая? Неужели нельзя было сказать «нет»? Пусть бы она просила кого-то другого, – возмутился Стас.

– Не могла, она маму два года не видела…

– Да хоть десять. Нам какая разница?! Главное – мы! А ты…

– Стас, давай не будем говорить на эту тему. Мне нужно быть на работе в шесть вечера, и это не обсуждается.

– Ладно, понял. Но такая метель, не знаю, приедет ли сюда такси…

– Тогда, может, я сейчас его закажу, а ты оставайся, – с обидой сказала Надежда.

– Не обижайся, любимая. Клянусь, ты обязательно будешь на своей работе вовремя. Я что-нибудь придумаю, – сказал он и, подойдя ближе к ней, поцеловал Надежду со страстью и горячностью, показывая свою любовь.

– Простите, но через несколько минут новый год, все вас ждут, – процедил Даниил, прислонившись к стенке у входной двери в коридоре и сложив руки на груди.

Надя, даже не глядя на его лицо, могла с уверенностью сказать, что он зол. Даже больше, в бешенстве. Да с чего? Она ему никто, как и он ей! Надежда ему ничего не должна.

– Ой, мы тут немного уединились. А праздник никого не ждет! Пойдем, малышка, не стоит заставлять всех ждать нас, – довольно сказал Стас, совсем не замечая напряженности Даниила и Надежды, пронзительно смотревших друг на друга.

Когда часы пробили двенадцать, посыпались взаимные поздравления, а потом все пошли на улицу пускать фейерверки. Салюты получились шикарными. Стас, обнимая Надежду, что-то ей шептал, а она старалась радоваться этим мгновениям, хотя совсем не получалось. Ведь сзади стоял тот, о ком все время были ее мысли. Она чувствовала, что он находился почти рядом, прожигая их взглядом. Надежда молилась, чтобы празднование подошло к концу, и можно было бы уехать, забыв обо всем.

– Черт, что за новая замудренная коробка, не пойму, где тут поджигать, – сказал Олег Петрухов, вертя внушительную упаковку.

– Я помогу. В этом я спец. В ней фитиль, наверное, закрыт фольгой, – сказал Стас и пошел к хозяину дома, стоявшему подальше от всех.

Через некоторое время началась череда залпов, и Надя с открытым ртом смотрела на бесподобную игру разноцветных огромных световых отблесков. Но через мгновение ей стало не до этого, потому что на ее плечи накинули мужской пиджак. Надя не поворачивалась, точно зная, что это Даниил проявил заботу, как раньше, и сейчас он стоял чересчур близко к ней.

– Замерзнешь, – тихо произнес Даня.

– Не нужно, мне и так нормально… – сказала женщина, снимая с себя чужую вещь, но мужчина положил теплые ладони на ее пальцы, сжимая их.

– Оставь, – четко сказал он, прижимая к себе Надежду.

– Отпусти, – прошипела она, стараясь не показать, что они находились слишком близко друг к другу, ведь со стороны казалось, что Данила стоит рядом с Надеждой, и к тому же в такую темную ночь все внимание было направлено на красоту в морозном воздухе.

– Ты счастлива, Надя? – тихо спросил Даня.

– Отойди от меня, – тихо прошептала женщина, чувствуя, как его левая рука опустилась вниз, обхватывая ее за талию.

– Нет, пока не ответишь на мой вопрос.

– Даниил… – возмутилась Надежда, не понимая его действий.

– Ответ, – спокойно сказал он, вдыхая аромат ее волос.

– Я счастлива. Ужасно счастлива! – процедила Надежда, лихорадочно убирая его руку со своей талии.

– Тогда почему так реагируешь на меня? – он ни на секунду не усомнился, что бывшая любимая женщина обманывает его.

– Потому что не хочу тебя видеть и знать. Тебя нет для меня.

Даниил прижал ее к себе сильнее и хрипло сказал:

– Это мы еще посмотрим, девочка моя.

– Нет, все в прошлом. Нас нет! И я даже не хочу об этом вспоминать.