Распределение команд закончилось, и генинов разобрали их наставники. Всех, кроме новой команды номер семь. Саске не успел определиться со своим отношением к происходящему, как с галёрки спустился Наруто.

— Пойдёмте на улицу, наш сенсей широко известен своей любовью опаздывать.

— Наруто, ты знаешь нашего сенсея? — удивилась девочка. Саске тоже заинтересовался.

— Да, — он прочистил горло, — Хатаке Какаши, Копирующий ниндзя Какаши, Шаринган Какаши.

Тут Саске чуть не прожёг дырку в своём сопернике. Тот, почувствовав это, посмотрел на него и пояснил:

— Мутная история, но шаринган он получил как посмертный подарок от своего сокомандника.

— Я об этом ничего не слышал, — сквозь зубы сказал Саске. Его бесила сама мысль, что этот Какаши мог получить шаринган нечестным путём.

Наруто спокойно пожал плечами и продолжил:

— Элитный джонин нашей деревни. В пять лет закончил академию, в шесть получил чунина, поучаствовал в войне и в тринадцать получил джонина. Сейчас ему двадцать шесть лет. А ещё он грохнул свою сокомандницу. Короче говоря, очень крутой дядька.

«Не то слово», — ошарашенно подумал Саске. Сакура сидела с открытым ртом.

— Сенсея нашего не будет ещё долго, поэтому раз мы стали одной командой, идём проверим наши навыки и потренируемся.

— Но зачем? — спросила Сакура.

— Мы сможем раньше сработаться, разработать свою стратегию и стать сильнее, — флегматично ответил Наруто.

— Я не об этом, — отмахнулась девочка. — Разве мы уже не достаточно сильны? Мы ведь выпустились из академии, нас научили всему, что надо. Мы даже закончили её с отличными результатами, — Сакура позволила себе немного свысока посмотреть на блондина. — Зачем нам ещё тренироваться? Саске, скажи ему.

Наруто обескураженно переглянулся с таким же офигевшим Учихой.

— Понимаешь, Сакура, — осторожно начал Наруто, — если ты сейчас выйдешь в «поле» то ты сдохнешь.

Девочка вздрогнула.

— И я сдохну, и Саске, — он бросил взгляд на каменное лицо Учихи, — стоит нам нарваться хотя бы на токубецу джонина.

— С чего ты это взял? — Харуно упёрла руки в боки. — Да и почему мы обязательно на кого-то наткнёмся?

— Тебе хватит и генина, — хмыкнул Наруто.

Это возмутило Сакуру до глубины души, и она повернулась к Саске.

— Он прав, — сказал Учиха, и девочку будто окатили холодной водой. — Мы все ещё слишком слабы, — Саске посмотрел прямо в глаза Наруто, — и мы обязаны стать сильнее.

— Вот это настрой, — хлопнул блондин, разрывая гнетущую атмосферу. — А теперь идем на улицу.

— А… Сенсей? — робко поинтересовалась девочка.

— Даттебайо, — вырвалось у Наруто, и он хлопнул кулаком по ладони. — Ладно, напишем ему записку.

Несколько часов до этого.

Хатаке Какаши стоял в кабинете в башне Хокаге. Тут было многолюдно — множество знакомых джонинов и токубецу джонинов с откровенным весельем смотрели на него. Живая очередь резво двигалась, и скоро Какаши оказался перед столом Хокаге.

— Ты сегодня вовремя, — улыбнулся старик.

«Я ещё не сошёл с ума, чтобы опаздывать к тебе, старый пердун».

— Да, Хокаге-сама, — безэмоционально ответил он.

— Держи, — правитель протянул ему свиток, — это седьмая команда, и ты возьмешь её, — старичок выделил голосом и волной КИ последние слова.

— Да, Хокаге-сама, — надтреснутым голосом, сказал Какаши. Маска на поллица и хитай-ате, закрывающий один глаз, помогали ему казаться равнодушным в такие моменты.

— Тогда можешь быть свободным, — жестом руки Хирузен дал понять, что разговор окончен, и Какаши не осталось ничего, кроме как уйти шуншином на крышу дома где-то в центре Конохи.

Вспоминая вчерашний разговор на повышенных тонах с этим старичком, шиноби невольно ёжился. Не стыдно признаться, Третьего Хокаге он побаивался. Поводом же ссоры был свиток, который он сейчас держал в руке, как ядовитую змею: приказ на зачисление его командиром седьмой группы генинов, то, от чего он так хотел отвертеться… И успешно отверчивался всё это время. Редких генинов, которых ему-таки впихивали, он без сожалений валил на экзамене и отправлял обратно в академию, да и к более взрослым подчинённым он редко проявлял снисхождение. Раньше прокатывало, но теперь сам Хокаге попросил… Ну, как попросил, будем откровенны, приказал взять команду генинов. И что ему с ними делать?

«Да мне проще постараться украсть любимую мазь от геморроя у Тсучикаге, чем нянчиться с детьми», — возмущённо подумал Какаши.

Вдох-выдох.

«Ладно, посмотрим кого там Ками послали».

Рывком развернув свиток, Какаши вчитался и тут же горько рассмеялся.

«Карма, какое же у тебя чувство юмора. Смех сквозь слёзы, воистину».

Первым из его подчинённых шёл не кто иной, как Саске Учиха. Наследник клана и подающий надежды генин. Похоже, он и был основной причиной, почему его назначили командиром этой тройки. Единственного владельца шарингана на всю деревню.

«Ох, кто бы мог подумать, как оно всё повернётся. Ещё недавно я ползал на коленях перед главой Учих, чтобы они мне помогли или техник подкинули, но они и слышать ничего не желали. Только вступив в их клан я бы получил хоть что-то. А теперь я — последняя надежда этого самого клана на нормальное обучение. Ирония».

Кривовато улыбнувшись под тканевой маской, новоявленный учитель вчитался в характеристики.

«По сравнению с Итачи — просто ничтожество. Тоже мне, гений. Что у нас там дальше? Харуно Сакура», — прочитал он. — «Очень неплохой резерв для бесклановой девочки, впечатляющий контроль, поразительно высокие оценки, паршивое тайдзюцу. Неплохо. Ну-ка, кто там ещё?»

Прочитав последнее имя, Какаши, не сдержавшись, застонал.

«Карма, какая же ты сука».

Последним учеником шёл сын его учителя, подойти к которому у Какаши не хватало сил всё это время.

«Кажется, хоть сейчас стоит поинтересоваться, в кого вырос сын Минато-сенсея», — элитный джонин размотал свиток и вчитался в личное дело с подписью «Совершенно секретно» и увиденное его не обрадовало: странные сны, подозрительные навыки, небольшие отклонения в психике… Последнее, правда, касалось всех троих учеников.

— Да, дела-а, — Хакате задумчиво почесал затылок. И что ему со всем этим делать? Самое время лечь и подумать.

Элитный джонин деревни улёгся в тенёк прямо на крыше и, распечатав кое-что пожевать, принялся думать, что ему делать с командой. Ну, а то, что его подчинённые будут ждать, что ж, нетерпеливый шиноби — мёртвый шиноби.

После того, как члены команды номер семь рыбкой выпрыгнули из окна учебного заведения, они расположились в тени деревьев на территории академии, рядом с качелями.

— Что мы будем делать, Наруто-кун? — поинтересовалась заметно притихшая Сакура.

— Для начала давайте расскажем наши боевые возможности, без скидок и без уловок. Раз уж мы команда и нам придётся не раз доверять свои жизни друг другу, — блондин обвёл ребят внезапно потяжелевшим взглядом. — Начну с себя: у меня много чакры.

«Просто бездна», — подумал про себя Саске.

— Я отлично владею тайдзюцу.

«Чуть ниже среднего».

— А так же кендзюцу, — мальчик похлопал по зачехленной катане. — Немного владею дальнобойными дзюцу.

«Непонятно где научился, засранец».

— Остальное стандартное: сюрикены чуть лучше среднего…

«Да, где-то так».

— Первая помощь, ориентирование, вот, это всё, — помахал рукой Наруто.

— Забыл добавить, что скрываться ты не умеешь вообще и сенсор из тебя никакой, — хмыкнул Учиха.

— Если мы будем перечислять все свои недостатки, то не успеем до вечера, — отбрил Узумаки. Саске хмыкнул.

— У меня среднее тайдзюцу, чуть лучше среднего метание сюрикенов, остального по мелочи, и две огненных техники, — брюнет скосил взгляд на Наруто.

— Не прибедняйся, Саске-кун, ты лучший! — воскликнула Сакура, но парни не обратили на неё никакого внимания, буравя друг друга взглядом.